Стивен машинально постучал пальцами по столу. Честно говоря, он был не прочь тут остаться. Лучше захлебнуться, чем очередной раз очнуться на столе под скальпелем Вэннаката. Но пока не известно, что с Кристи…
В углу Прайс заметил кочергу и прихватил её с собой на случай нежеланной встречи с пациентами или персоналом клиники.
Под потолком завыла сирена, на пульте включился таймер. Через три минуты всё здесь будет заблокировано. Стивен задержался ровно настолько, чтобы полностью разгромить пульт и систему управления, потом схватил бейсболку, на ходу нахлобучил её на голову, выбежал через вторую дверь и помчался по небольшой лестнице. Вовремя! Из потолка уже выдвигался толстый стальной брус. Поднырнув под него, Прайс выкатился в коридор. За его спиной глухо лязгнул ударившийся о камень металл. Подобрав кочергу, Стивен пошёл по коридору. Он хотел вернуться в холл и узнать, что изменилось с того момента, когда он вынужден был спасаться бегством.
Выскочив из дымного марева, Сирил, откашливаясь, остановился и быстрым взглядом обежал холл. Помещение выглядело теперь по-другому: по-прежнему неся на себе следы разгрома, оно утратило следы дряхлости. Казалось, что его совсем недавно заботливо отремонтировали для того, чтобы тут же безжалостно разнести в клочья. Осколки, обломки и перевёрнутая мебель создавали гнетущее впечатление, но не было пыли и паутины. Да и пятна крови, приглядевшись, заметил Паркер, казались совсем свежими.
- Кристи! – Негромко позвал юноша. – Крис, где ты?
Девушка не отзывалась. Видимо, успела убежать достаточно далеко. Сирил рассчитывал найти её по следам в пыльных коридорах, но пыли не было! Парень завертел головой, прикидывая, в какой из проходов она могла броситься и, после недолгого размышления, шагнул к центральному, но не успел сделать и нескольких шагов, как приятный женский голос негромко окликнул его:
- Сирил! Подожди!
Подпрыгнув от неожиданности, Паркер резко обернулся. В углублении за колонной стояла женщина. Юноша узнал её – это была та самая, с фотографии. Рут Стокард. Или Эвелин?
- Кто вы? – с истерическими нотками в голосе крикнул Паркер.
- Я Эвелин Стокард, – мягко ответила женщина. – А почему ты кричишь? Я тебя напугала? Извини.
«Значит, всё-таки Эвелин, – подумал Сирил. – Тогда и тот тип в фотоаппарате был Стивеном, а не Томасом». Парень беспокойно завертел головой, думая, что если это был отец Крис, навряд ли он ушёл бы отсюда по доброй воле. Или Кристин уже нашла его здесь и они ушли вместе? А его бросили?
- Ты кого-то ищешь? – спросила женщина.
- Да, мою подругу, Кристину Прайс, – машинально ответил Паркер. – Вы… вы её знает.
- Разумеется, – недобро усмехнулась Эвелин. – Наверняка и она рассказывала обо мне. Правда, её рассказы…
- Где она? – Перебил Сирил. – Я должен её найти, может быть, ей нужна моя помощь.
Женщина засмеялась.
- Сирил, неужели ты до сих пор не заметил, что Прайсы никогда не нуждаются ни в чьей помощи?
Паркер невольно вспомнил постоянные ответы Кристи «нет, не надо», «спасибо, я сама», «я знаю, что мне делать и не нуждаюсь ни в чьих советах» и последнее, так зацепившее его «заткнись или убирайся».
Пристально глянув на него, Эвелин грустно кивнула.
- Я хорошо понимаю тебя, мальчик. Уж я-то отлично знаю, что такое жить с человеком из семьи Прайсов.
- Я люблю Кристину, – гневно возразил Сирил. – И она меня любит. Мы нужны друг другу.
- Прайсам никто не нужен, – покачала головой Эвелин. – Они и сами друг другу не очень нужны, но это понятно: два вожака не уживаются в одной стае. Они бросят всё – и всех, – с нажимом подчеркнула женщина, – ради друг друга, но когда всё хорошо, предпочитают держаться на расстоянии, чтобы не вцепиться друг другу в глотки, просто от скуки.
Сирил вспомнил, что Кристина много лет практически не поддерживала контакта со Стивеном и мысленно был вынужден признать правоту Эвелин, но вслух сказал:
- Кристи говорила, что это вы… из-за вас она уехала от отца.
- Ах, ну конечно, все эти сказки о злобных мачехах и несчастных падчерицах, – снова фыркнула Стокард. – Обычная детская ревность, когда ребёнок не может простить родителям нового брака. Ты же знаешь о её условии Стивену: или она, или я. Стивен выбрал меня. Не от большой любви, а потому что они оба относятся к людям как к вещам, как к игрушкам, но сами игрушками не станут. С ней Стивен считался и уважал, а меня использовал. Они оба знали, что когда он наиграется, то выбросит меня на помойку, и его дорогая девочка снова к нему вернётся. Ненадолго – как я уже сказала, они не ужились бы рядом. Это стало ясно, как только Кристина подросла.
Паркер опустил глаза. Какая-то часть его кричала «не слушай её! Беги за Кристи!», но с другой стороны, парень не мог не признать, что в словах Эвелин есть определённая правота. Кроме того, ему не хотелось уходить от этой роскошной, соблазнительной женщины.
Эвелин вышла из своего укрытия и подошла к нему.
- Сирил, – проникновенно произнесла женщина, кладя руки ему на плечи, – не старайся зря. Ты никогда не выдержишь сравнения со Стивеном. Чтобы понравиться кому-то из Прайсов, нужно быть таким же, как они: безжалостным, язвительным, не считающимся ни с чужими чувствами, ни с чужими страхами, обращающим в игру всё – любовь, дружбу, уважение, преданность, не признающим никого, кроме себя и себе подобных. А ты – ты другой. Ты серьёзный, вдумчивый, тонко чувствующий. Ты очень скоро надоешь Кристине. И в лучшем случае, она тебя отшвырнёт, а в худшем – будет играть с тобой, как с игрушечным солдатиком. Я прошла через это, я знаю.
- Крис говорила, что вам нужны были только деньги её отца, – хрипло пробормотал Паркер.
- Деньги, – поморщилась Эвелин. – Ещё один пунктик Прайсов. Они уверены, что всем нужны исключительно их деньги. Кристина тебе ещё этого не говорила?
Сирил задыхался, от нахлынувших на него противоречивых чувств, он не мог произнести ни слова, только помотал головой.
- Ну да, она разбогатела сравнительно недавно. Стивен тоже стал таким не с первого дня. Но это неминуемо.
- Я… Я вам не верю, – выдохнул наконец Паркер. – Мне нужно найти Крис. Она здесь совсем одна.
- Здесь Стивен, – поправила его Стокард и юноша закусил губу, вспомнив, каким взглядом смерил его Прайс. – Едва он узнал, что Кристина направляется сюда, как разнёс половину больницы. Сирил, Прайс опасен. Он всегда был опасен, а здесь, в этом месте окончательно свихнулся. Его нельзя выпускать. Ты же знаешь, что он творил, а сейчас его никто не остановит.
Сирил взглянул на осколки витража и представил, как Кристи играет с ним подобную шутку. Она и раньше разыгрывала и подкалывала приятеля, и не всегда Паркер считал её розыгрыши безобидными, но относился снисходительно. Слова Эвелин заставили его по-другому взглянуть на прошлое.
- Но Крис без отца не уйдёт, – пробормотал он, почти сдаваясь. – а я не уйду без неё.
- А зачем тебе уходить? – неожиданно спросила женщина.
Паркер вскинул на неё недоумевающий взгляд.
- Что тебя ждёт там, за стенами дома, Сирил? Место младшего бухгалтера в таксопарке? Лет через двадцать пять дорастёшь до главного, не раньше. Рыбалка по выходным? Вечные поиски, где взять денег? Воспоминания и горечь от несложившегося?
- А здесь? Что меня ждёт здесь? – спросил юноша.
Вместо ответа Эвелин притянула его к себе, мягко прикоснулась своими губами к его губам. Сирил попробовал отстраниться, но она прижалась к нему крепче, её движения стали более настойчивыми. Парень ответил – сначала неуверенно, затем всё более страстно, потом перехватил инициативу и впился в рот Эвелин, оторвавшись лишь тогда, когда оба они стали задыхаться.
«Ого!», – подумала Принцесса, не ожидавшая такой страсти от сдержанного, спокойного, даже слегка заторможенного Паркера. Она с удивлением обнаружила, что ей льстит такой взрыв чувственности со стороны юноши, годившегося ей в сыновья. Между тем Сирил снова приник к её губам в не менее страстном и долгом поцелуе, потом резким движением опрокинул Эвелин на перила и сунул руку ей под юбку. Женщина инстинктивно отдёрнулась, но, увидев совсем близко от лица широко распахнувшиеся, потемневшие от страсти глаза Сирила со зрачками, разлившимися почти во всю радужку, покорилась.
