- И как вы только с ней уживались, – хмыкнул Бейкер.
- Никак, – резко ответила Кристи. – Я практически не общалась с отцом с момента его женитьбы на Эвелин.
- Что, совсем? – удивился парень.
- Да. Он звонил мне, присылал подарки, прилетал несколько раз. Я не хотела его видеть, не отвечала на звонки. Сказала, что пока Эвелин рядом с ним, меня в его жизни не будет. Но отец не мог с ней порвать, хотя ничего хорошего в их браке не было с первых минут.
- Так почему сейчас... – начал Эдди.
- Год назад я поняла, – по лицу Кристины скользнула тень, – что веду себя глупо. Позвонила ему. Но он не ответил. «Абонент вне зоны доступа». Это был тот самый день. Учитывая разницу во времени, в Лос-Анджелесе было около 11 вечера. Отец уже был в Доме. Забавно, вы не находите?
Ни Сара, ни Эдди не находили это забавным. Сирил, видимо, тоже. Да и самой Кристине, судя по выражению лица, было не особенно весело. Но эта девушка умела держать себя в руках. Ещё раз мотнув головой, будто стряхивая ненужные мысли, она попросила продолжать.
Финальную, самую безумную часть эпопеи, Сара рассказывала, крепко зажмурившись, торопливой скороговоркой. Ей казалось, что если Кристина или Сирил сейчас её перебьют, продолжить она не сможет – слишком велик был ужас пережитого и слишком невероятным, безумным, нереальным казалось оно в этом уютном, тихом зале. Лишь описывая последние минуты Стивена Прайса, она не удержалась, чуть приподняла ресницы и бросила быстрый взгляд на его дочь. Кристи по-прежнему выглядела спокойной, её выдавали только судорожно сжатые кулаки с побелевшими от напряжения костяшками. Сирил, очевидно, тоже заметил это, потому что накрыл своей крупной, широкой ладонью руки девушки.
Сара закончила рассказ, и в зале установилась тишина. Кристина подняла чуть покрасневшие глаза, и слегка охрипшим голосом проговорила:
- Мисс Вулф, мистер Бейкер, благодарю вас, вы оба очень мне помогли.
«Железная девчонка, Прайс мог бы ею гордиться,» – пронеслось в голове у Эдди.
- Я признаю, что доставила вам некоторые неудобства и готова их компенсировать. – Кристина вытащила из кармана чековую книжку.
- Не стоит, – протестующе поднял руку Бейкер. Сара поддержала его молчаливым кивком. – За ночь в этом доме нам достались пять миллионов. По два с половиной каждому. Похоже, деньги для вашего отца действительно ничего не значили.
Да, он ценил лишь то, что можно было получить с их помощью,
девушка не стала настаивать и спрятала книжку. – Риск, азарт, торжество. Эвелин смешила его своей жадностью. Это было её уязвимое место, и отец не упускал случая напомнить ей об этом. Надо сказать, весьма успешно. «Всё-таки Прайсы законченные психи. Все, – подумал Эдди, но счёл за лучшее промолчать из уважения к чувствам Кристины и памяти Стивена. – И хотелось бы знать, зачем она затеяла этот разговор. Неужели только для того, чтобы услышать о последних часах жизни Прайса? Девочка не очень-то сентиментальна, и если унаследовала от отца не только экстравагантность, но и деловую хватку – а судя по всему, так оно и есть, – у неё должна быть и другая цель».
Будто подслушав его мысли, эхом откликнулась Сара:
- Кристина, зачем вы расспрашиваете нас? Что вы задумали?
Мисс Прайс удивлённо приподняла бровь.
- Разве это не очевидно?
- Нет! – рубанула Сара. – Вы… вы что, собираетесь пойти…туда?!!
На сей раз Кристина не стала делать удивлённое лицо и переспрашивать. Она лишь усмехнулась такой знакомой ехидной прайсовской улыбкой.
- В любом случае, вам не о чём волноваться. Я не стану уговаривать вас составить мне компанию. Это было бы, во-первых, слишком жестоко по отношению к вам, а во-вторых, слишком глупо, потому что всё равно вы туда не пойдёте. Деньги в данном случае не являются для вас стимулом, способным перевесить страх, особых угрызений совести из-за гибели моего отца вы тоже не испытываете – в конце концов, именно он пригласил вас туда. Подчёркиваю, пригласил, а не затянул на аркане, связанных по рукам и ногам, хотя навряд ли это является в ваших глазах смягчающим обстоятельством.
- Эй, послушайте!.. – Эдди захлебнулся от негодования, выслушав такую отповедь. – Я понимаю, что вы расстроены нашим рассказом, но это не даёт вам права…
- Что вы хотите там найти? – перебила его Сара, глядя Кристине в глаза. – Стивен мёртв, понимаете? Мёртв. Почти год прошёл. Его нет, а вы… вы рискуете разделить его участь. Не думаю, что он захотел бы этого.
- Не захотел бы, – кивнула Кристи. – Но и остановить бы не смог. Наследственность, помноженная на воспитание.
Она снова как-то странно усмехнулась.
-Не делайте этого, – беспомощно пробормотала Сара. – Ну хоть вы ей объясните, – повернулась она к Сирилу. – Почему вы всё время молчите, вы что, тоже собрались с ней в этот дом? Задумали коллективное самоубийство?
Сирил пожал плечами.
- Вы преувеличиваете, мисс Вулф, – ответил он девушке, но обеспокоенный взгляд, брошенный на Кристину, выдал юношу с головой.
- Да что с ним говорить, ты же видишь, в этой парочке не он всё решает, – раздражённо рявкнул Бейкер.
Сирил вспыхнул и шагнул к бейсболисту.
- Ну, хватит, – властно бросила Кристина, становясь между ними. Потом мягко улыбнулась и повернулась к Саре. – Не бойтесь, я не собираюсь умирать в этом доме. Мы пойдём туда днём, Сирил присмотрит за мной. Всё будет хорошо. Я обещаю.
Сара с сомнением покачала головой.
- Ну и ладно, делайте, что хотите, но только без нас, – проворчал Эдди, толкая дверь. В этот раз она оказалась открыта. Видимо, персонал получил точные указания относительно регламента встречи. – Сара, ты на машине? Могу подбросить.
Девушка кивнула и вышла, на прощание бросив на парочку в зале умоляющий взгляд.
- Не делайте этого. Пожалуйста! – шепнула она. Вместо ответа Кристина лишь улыбнулась и махнула рукой в знак прощания.
Выйдя из клуба, Эдди и Сара сели в машину Бейкера.
- Неужели они пойдут туда? – пробормотала Сара, – после всего, что услышали?
- Девчонка из семьи Прайсов. Значит, сумасшедшая, – ответил Бейкер, поворачивая ключ зажигания. – Ты же видишь, она точная копия Стивена: ходит, улыбается, говорит, думает и поступает, как он.
Продолжая следить за дорогой, он повернулся к Саре и погладил её по щеке.
- Не думай об этом. Мы её предупредили. Она знает, что туда нельзя соваться, да и незачем: от Прайса даже праха не осталось. Если всё-таки пойдёт, то последствия будут только на её совести.
Сара печально кивнула. Остаток пути оба молчали. Эдди высадил девушку у дома, проводил до подъезда, подождал, пока в её квартире зажёгся свет, и отправился к себе. И он, и Сара смогли заснуть лишь под утро. Сон их был тревожным и прерывистым, в него то и дело врывался высокий худощавый человек с рыжеватыми усами, одетый в когда-то белый, а сейчас перемазанный кровью халат. Он смеялся, запрокинув голову, но глаза его при этом пугали выражением холодной, равнодушной жестокости.
Когда машина Бейкера отъехала от здания, Кристина повернулась к Сирилу.
- Что скажешь?
- Крис, они правы. Мы ничего там не найдём. То, что ты задумала – это безумие. – Юноша заторопился, видя, что Кристина собирается его прервать. – Не думай, что я боюсь. Я пойду туда вместе с тобой и уверен, что если там и было то, о чём они говорят, оно получило, что хотело, и успокоилось.
- Такое не успокаивается, – пробормотала про себя Кристи. Сирил предпочёл сделать вид, что не расслышал. Откровенно говоря, он был согласен с версией полиции. Маньяк, безумец, по совместительству мастер иллюзий, – это было хоть и невероятно, но допустимо и возможно. Однако Кристина и слышать ничего не желала. Едва узнав о случившемся, она перелопатила горы сомнительной литературы, встречалась со странными личностями, место которым было если не в лечебнице доктора Вэннаката, то хотя бы в обычной психбольнице. И вот теперь решила сама наведаться в тот страшный дом. – За этот год ты места себе не находишь, – продолжал юноша. – Мне страшно подумать, что с тобой будет, когда ты ничего там не найдёшь.
