Соломон молчала: любой её ответ не мог иметь положительного эффекта. Она человек, всё ещё человек.

— Мне плевать, что ты человек, — Деркила прикрыл глаза, игнорируя изумление Соломона. Она подскочила, задев подолом тоги чашку, тут же полетевшую вниз. — Я всё никак не могу понять, каким образом они, — высшие демоны, — ничего не поняли. Хотя у меня и раньше были догадки, всё-таки ты, — ты! — слишком сильно отличаешься от нас. Но и на людей ты давно перестала походить, — ах, точно, демоны с восьмого ранга и с особым статусом могут уходить в мир людей…

Соломон вздохнула, прикрыв глаза.

— Почему говорите именно сейчас? — голова действительно болела. Усталость, ответственность, тайны. Деркила протянул руку и дотронулся до её плеча.

— Устал делать вид, что не знаю. Потому что не мог не знать, — сам встал, но только для того чтобы опуститься на колени и обнять её, закрыв от всего и вся. Только в этом порыве было не столько желания защитить, сколько захватить и поглотить. — Не будь я кандидатом, всё равно бы приложил все усилия, чтобы оказаться рядом с вами, — правильно подобранные слова, явно подготовленные, но ни намёка на ложь или сомнения.

И всё же в животе скрутило от некого страха. Страха перед желанием? Или трепета перед чужой силой? Соломон ухватилась за его лицо, чтобы посмотреть в глаза, внимательно вглядывалась.

— Серьёзно? — как будто предала его. Так что она отпрянула, почти отшагнула, но уткнулась спиной в чужие руки, замыкавшие её в кольцо. Лицом к лицу. Да, он всё правильно понял: чувство, которое она испытала, оказалось похожим на то, что вызывают демоны, возвращённые к истоку. — Хах, — он нервно усмехнулся и разомкнул руки. Как раз-таки, на такую реакцию у неё были причины. Ведь однажды при ней(!) он впал в то состояние зависимости от инстинктов, которое держало весь Ад в хаосе.

Засмеялся: но ведь она сама выбрала его королём! Если так боялась, зачем рискнула? Он хотел новых эмоций? Он их получил — какое разочарование и непринятие оного! Деркила схватился за лоб, чуть закинув голову. Соломон смотрела на него, приготовившись…

— Руководитель? Вы ведь не боитесь меня? — боится. Возможно, не с самого начала, но давно. Деркила поднялся на ноги. — Что же, мне пора возвращаться, а то Сат-чан будет негодовать, — и в несколько шагов оказался у дверей. И добавил, закрывая за собой: — Всего хорошего, руководитель! Жду от вас новых талантов, — значит, академия для неё важна. Потому что только здесь Соломон чувствует себя в безопасности? А он своими визитами делал хуже?

Время занятий. И хоть сам Его Величество посетил Бабирус, никто не посмел прерваться. Слышали его смех, но ничего подозрительного в этом не уловили. Он мог легко переместиться куда угодно, но неспешно прогулялся до ворот, поддавшись ностальгии.

«Так вот насколько коварна боль?» — ужасная несправедливость. О силе покойного короля говорят с трепетом, ужасом и завистью. Даже если сам Деркила вскоре превзойдёт его, предшественника будут почитать больше и сильнее «просто потому». А Соломон вспоминала о нём с улыбкой, с тоской, с желанием вернуться в былые времена — его же боится! Деркила так старался быть ближе, но вместо этого отдалился?

Как же бесит!

†††

Салливан снял очки и потёр переносицу. Опера оказывала молчаливую поддержку, готовая покинуть директора по первому же слову. По крайней мере, господин выглядел так, будто хочет побыть один.

— Я хотел первым во всём разобраться, но Ирума-кун начал задавать вопросы, — да, несмотря на все свои козыри, даже Салливан был далёк от истины. Его вели интуиция, сомнительные догадки и почти не поддающиеся распутыванию ниточки. — Он так быстро становится сильным. Но если кольцо активируется, сможет ли он управляться с ним? — о том, что Соломон была человеком, знали четверо: покойный король, Ририс Капет, Деркила-сама и он, Салливан.

«Я поражён, Деркила-сама. Даже свободное время вы тратите на работу», — в голове возникло нужное воспоминание.

«То отдохнуть не даёшь, то сам отправляешь… всё в порядке, Сат-чан», — тогда, как обычно, с вершины холма Деркила-сама наблюдал за одним из адских просторов.

«Вас что-то тревожит. Не похоже, что усердие в обязанностях помогает справиться», — после таких слов нередко честные товарищи получают леща минимум. Но король оглянулся, усмехаясь: всё-то Салливан знает. Наверное, именно поэтому он его главный помощник, правая рука.

«…» — да, так Салливан и не получил ответа, хотя знал причину.

— Возможно, стоит сделать состав, который будет подавлять эти видения? — ненавязчивое предложение Оперы.

— Не стоит, — надев очки, директор постучал пальцами по столу. — Пусть идёт своим чередом. Сейчас есть дела первостепенные, — голос приобрёл стальные и угрожающие нотки. Скоро, очень скоро в Аду станет беспокойно. Нужно быть готовыми.

====== Тез ======

Комментарий к Тез Если заметите ошибку или опечатку, воспользуйтесь ПБ, пожалуйста.

— Аликлед, я назову тебя Аликлед, — Соломон стояла в центре своего кабинета и потирала кольцо. Буквально несколько минут назад она пробудила и усыпила живое существо, порождённое её магией. До сих пор ей приходилось выживать, потихоньку забирая магию у других: сражения, тренировки с учениками, магия покойного короля… Она надеялась стать демоном в один день. Тогда кольцо могло бы перейти к другому человеку, или стать частью её самой. Соломон сомневалась, потому что так и не поняла, как ей стать демоном. Но женщина не собиралась сдаваться, и это главное.

Хотя несколько дней назад она потеряла слишком много магии. На Бабирус напали. Противники нового уклада жизни в Аду. Однако среди них были и другие… как будто бы она не могла узнать! Его Величество подстрекатель: подкинул идею некоторым недовольным ею напасть на школу. Для чего? Чтобы проверить её силу и не противиться повышению ранга. Да, магия кольца сильна. Соломон заслужила получить «тез». Но почему именно сейчас? Руководитель нахмурилась.

С того самого дня, когда она подарила Леви жемчужные бусы, они не виделись. Не встречались наедине, если говорить точнее. Находились на расстоянии друг от друга. Что развязало некоторым наглецам языки. Только на свадьбе Ридей Леви их посадили рядом. Почётное место для самого почётного гостя, а место рядом с ним для дорогой учительницы, учительницы жизни. Потому что благодаря Соломону Леви смотрела на мир с разных сторон.

И тут это нападение! Хорошо, что школа под барьером. Но сколько бы он продержался, не вступи она в бой, оставив учителей присматривать за учениками?

Соломон обернулась и посмотрела на стол, затем неторопливо подошла к нему и уставилась на чёрный конверт. Приглашение на дебирам. В честь повышения рангов некоторых демонов, и её тоже. Его Величество. Почему сейчас Деркила решил повысить её ранг? Так ли это необходимо? Или простое баловство?

Торжество через несколько дней. Значит, есть ещё время найти причину и не появиться на бал. Но тогда этим воспользуются, и нападок станет больше. Как она смеет игнорировать это приглашение? Да ещё и подписанное… сложно сказать, что Его Величеством. Только подпись. А вот текст, по всей видимости, писал Салливан. От него такой подставы руководитель не ожидала.

†††

— Али-сан? — после получения Ирумой пятого ранга сущность из кольца обжорства прибавила и в росте, и в силе. Аликлед сидел на подоконнике и смотрел куда-то вдаль. Ирума выполнял домашнее задание. Обернулся, когда понял что его партнёр довольно долго молчит.

— Всё думаю, почему Аликлед, — он подпёр голову рукой, оборачиваться на человека не стал. Зато сам Ирума развернулся на стуле и приготовился молча слушать. — Это имя возникло в голове само собой. Из ниоткуда? — кажется, когда-то он уже защищал кого-то. От всей души. От всего сердца. И не потому, что был партнёр, а кто-то другой! Страшное слово «создатель» рвалось наружу.

— Говорите так, будто хотите вспомнить нечто важное, — Ирума тепло улыбнулся.

— Возможно, — Аликлед повернул к нему голову и внимательно всмотрелся в синие глаза. — Очень даже возможно…