— Ваше Величество! — женщины встали и поклонились.

— Проходите… — Соломон указала на место директора машинально. Так-то маленького столика и диванчиков здесь не стояло, так, по особым случаям наколдовывала. Но вместо этого Деркила сел рядом с ней, что выглядело довольно нелепо в соотношении с небольшим диванчиком. Даже у Леви был чуть больше; и руководителя нисколько не смущало, что из-за этого бывшая ученица смотрела на неё слегка сверху вниз. Леви и так уже переросла её. Зато сама гостья чувствовала некую неловкость.

— Должно быть, в этот раз я действительно не вовремя, — он почесал висок, а Леви поспешила его переубедить:

— Что вы, Ваше Величество. Просто долгое время мы с руководителем не виделись, а у меня скоро свадьба, и… — невеста сама не поняла, отчего так разволновалась. Взяла в руки чашку и отпила немного чая с полынью, как любит Соломон.

— Да, у нас был разговор по душам, — на столе появилась ещё одна чашка, а над ней чайничек. — Чаю? Или чего покрепче? — Его Величество выбрал горький чай, чтобы вписаться. — Вы не волнуйтесь, самое секретное мы обсудили, — Соломон ухмыльнулась. — Осталось только небольшое дело, — и посмотрела на кучу ожерелий.

— Эм, да, кажется, некоторые давно спутались между собой, — Леви тихо засмеялась. В стороне от основной лежали два кулона отдельно. — Я хотела воспользоваться магией, но вручную распутывать оказалось интересней. Только чуть не порвала нитку, и из-за этого закричала… — так вот в чём дело. Деркила посмотрел на украшения, драгоценных среди них было мало.

— Я думал, у тебя их много, — в смысле украшений разного рода. Леви виновато опустила голову:

— Это не мои, — и указала на руководителя. Деркила молчаливо перевёл взгляд на неё.

— Да, мои, — и сердце короля что-то повело от недовольства.

Она постоянно ходит в однотипных белых тогах, иногда с плащом на плечах. Волосы обычно собраны только с висков и заплетены в косички, которые Соломон прячет за золотым венцом-обручем. Чего-то ценного в её вещах мало, от того она казалась слишком простой.

— У руководителя есть красивые вещи, но она их не носит? — будто бы сам себе Деркила заворчал. — Как же так? Руководитель… — он наклонился к её уху, опёршись рукой на подлокотник справа от неё. Со стороны Леви могло показаться, будто бы он приобнял её. — Не нравится носить такое каждый день, так хоть бы на дебирам наряжались, — не приказ, скорее просьба, которую мог позволить себе только он, король.

— Я подумаю о замечании Его Величества, — и так спокойно и дежурно ответила! Деркила цокнул, стукнув носком по полу.

— А! — Леви постаралась спасти уютную атмосферу. — Этот камень такой необычный, никогда не видела, — и взяла ожерелье с камнями, которое переливалось разными оттенками оранжевого. Деркила покосился на него.

— Это янтарь из человеческого мира, — никто не смел задаваться вопросом, откуда вдруг покойный король привёл Соломона. Но у высших демонов догадки были. Официально считалось, что Соломон — демон-порождение воли впавшего в порок человека, впавшего настолько, что его душа способна стать демоном после смерти.

— Правда? — Леви с восхищением посмотрела на Соломона и протянула ожерелье.

— Навевает воспоминания, — из юности. Тогда она ещё не была знакома с миром демонов, надеялась, что родной отец хоть чуть-чуть, да любит её. Она отложила его к распутанным кулонам: — А вот тот, — что с клыком, — зуб покойного Величества. Подарил в честь годовщины нашей дружбы, — Соломон повела плечами. В то время она плохо знала древние традиции и обычаи, и только потом поняла, что вместе с кольцом зуб являлся сильным оберегом и хранил в себе особую целебную магию. Однажды, перед тем как уйти жить в Ад, именно этот подарок спас ей жизнь.

— А остальные? — Деркила посмотрел на клык, задумавшись.

— Ничего не значат, — Соломон махнула рукой. — Только вот тот, семя одуванчика, — в прямоугольном, почти ровном кусочке стекла, обрамлённого дужкой, — и те бусы, — из небольших жемчужин, — важны. Кулон мы сделали вместе с покойным королём, — Соломон улыбнулась, вспомнив приятный и весёлый момент, хотя до этого момента покойный король сильно её расстроил. — Я отдала его ему, но перед смертью кулон вернулся ко мне, — Его Величество Деркилу уколола беспричинная ревность. Он же не дурак, чтобы ревновать к умершему, давно исчезнувшему мужчине, который, между прочим, был женат и вроде как счастлив?

— Ваше Величество? Всё хорошо? — и всё же находиться в обществе короля, когда рядом Соломон, тяжело. А сама руководитель спокойно отложила кулон в сторону. Чашка стояла в стороне, а потому длинные бусы, которые надо носить в два ряда, она взяла двумя руками. Деркила ответил Ридей кивком. Руководитель выбрала выигрышную и раздражающую тактику: для неё он по-прежнему неугомонный мальчишка. Раздражает… как же сильно раздражает!!! Воздух кругом не накалялся. Возможно, потому что умиротворение главы этой академии заставляло держать себя в руках. Как же! Такими темпами и к истокам вернуться можно.

Соломон встала и подошла к Леви со спины:

— Наклони чуть-чуть голову, — невеста опустила голову, молча принимая подарок. Соломон аккуратно закрепила один круг и накинула второй. — Тебе очень идёт, — Леви покраснела. — Правда же, Ваше Величество? — да, улыбнулась и ему за компанию. Но Деркила посмотрел на Ридей и здраво оценил.

— Это правда, ты прекрасна, — обычно, из уст демона подобный комплимент не звучит столь… разве такие лёгкие и чуткие эмоции не свойственны людям? Вместо того, чтобы уважать вышестоящего, демоны трепещут перед ним. Уважению, лёгкости в общении, простой и искренней радости, и многим другим чувствам и понятиям, неведомым ранее, они учатся здесь, в Бабирусе, познают почти без предвзятости и предрассудков. И всё же так непривычно!

Леви совсем пунцовой стала: уместный комплимент, с чувством уважения и лёгким флёром пошлости, в конце концов, они демоны. И как руководитель может оставаться такой спокойной? Хотя если присмотреться, можно увидеть чутка покрасневшие ушки. Леви ухмыльнулась, прикрыв глаза.

— Откуда они? — и всё же продолжила разговор.

— Это подарок госпожи Ририс, — не только Леви, но и Деркила удивился. Разве их, Ририс и Соломона, отношения были настолько близкими? Они же вроде терпеть друг друга не могли. И это недоумение читалось на лицах гостей. — Без покойного короля мы хорошо общались, — а, ну, не удивительно. Ририс, ставшая королевой, действительно славилась своей ревностью.

— Я точно могу их принять? — Леви осторожно дотронулась до подарка.

— Да. Мне они не пригодятся, в конце концов, она хотела увидеть их на красивой невесте. Но это сделаю я, — не только Соломон могла чему-то научить демонов, но и они. Нравилось ей подмигивать, когда казалось уместным. И всё же ответить Ридей нечем.

На этом разговор по душам был окончен, так что она поспешила покинуть короля и руководителя. Раньше она слышала много сплетен о том, что Его Величество во время обучения старался держаться руководителя. И слухи эти демон списывала лишь на желание сблизиться с избирателем, но своими глазами… нет, на своей, грубо говоря, шкуре, Ридей прочувствовала, насколько лишняя она там была. Остаётся надеяться, что на отношения с Его Величеством её нескорый уход никак не повлияет. Ох, до сих пор трясёт.

— Знаете, — хоть и стал королём, а всё обращается уважительно, как будто она по-прежнему выше и по статусу, и по значимости, — хоть вы и дорожите всеми своими учениками, всё же имеете любимцев, — Деркила навалился на её плечо. Маленькая, но достаточно сильная. — И кажется, я не вхожу в их число… — от такой унылой и тоскливой тональности аж голова загудела.

— С чего вы взяли, Ваше Величество? — Соломон повела бровью.

— Вы никогда не разговаривали со мной по душам, — загнул один палец. — Ничего мне не дарили, — лениво загнул второй и на некоторое время замолчал. В воздухе недосказанность, а потому глава школы терпеливо ждала, пока Его Величество выскажется. — Всегда выделяете меня: способный ученик, молодой король, собственно Моё Величество, — оскалился. От этого действительно было грустно, но он демон — и не такое переживёт. Несмотря на невозможность держать Соломона рядом, касаться её, когда захочется, целовать, с умиротворением наблюдать за ней исподтишка подольше (как в годы обучения), говорить обо всём на свете, он всё же продолжал быть счастливым(?). Находиться рядом с ней определённо весело. Пусть и не получается вывести из себя и увидеть отличные эмоции и реакции от давно приевшихся, пусть и родных. — Вы никогда не смотрели на меня, как на равного, — в этот раз он не стал равного с ней роста. Просто отпрянул и прислонился к спине диванчика, закинув ноги на другой.