Вечером, если, конечно, это действительно был вечер, о чем Магни мог судить исключительно по тому, что, после того как вся делегация отправилась на торжественный прием, его, единственного, кому отказали в приглашении и возможности выйти за пределы корабля, заперли в его комнате и рекомендовали спать. Опустошенный после пережитого эмоционального потрясения, он действительно почувствовал сонливость и, едва оказавшись в своем экзотическом ложе, крепко заснул...

   Открыв глаза, Ликт увидел стоящего над ним Амтани.

   - Господин Магни, вставайте, если хотите увидеть и услышать много интересного, - произнес он.

   Вспомнив обстоятельства их встречи накануне и слегка ущипнув себя за палец, чтобы убедиться в том, что происходящее ему не снится, Ликт немного подумал и неуверенно ответил:

   - Да, вы, наверное, знаете обо всем этом больше, но я не уверен, что мне следует все это знать, особенно с учетом того, что меня даже не пригласили на прием. Я всего лишь...

   - О да, я понимаю, вам все это кажется невероятным и несколько несправедливым, но я хочу немного прояснить ситуацию. Кроме того, вы не просто участник предстоящего соревнования, а посол мира, и вам необходима эта краткая информация и небольшая экскурсия, - с улыбкой прервал его Амтани.

   - Мы только что начали завершающий этап нашего путешествия в пространственно-временном континууме. Это значит, что мы перемещаемся в пространстве и во времени одновременно. Нашей промежуточной остановкой был город Калмран, созданный жрецами бога Трилы - основателями мира Синтмакр - за четыре с половиной тысячи местных лет до его расцвета, то есть той эпохи, в которую направляемся мы. Посмотрите на этот великолепный город, окруженный землями, в которых живут лишь примитивные дикари.

   Они завтракали в небольшой уютной комнате с встроенным в одну из стен большим экраном, на котором были видны удаляющиеся от них причудливые строения, огражденные со всех сторон цепью гигантских каменных сооружений.

   - Жрецы Трилы считают, что мир, во всяком случае подконтрольный им мир, должен развиваться и жить по законам целесообразности. В их мире есть место крестьянам, рабочим-строителям, рабам и слугам, правителям, их наместникам и помощникам, дипломатам и священникам. Есть техника и специалисты, занимающиеся ее разработкой, эксплуатацией и ремонтом, но все это не показывают большинству населения, чтобы не вводить его в искушение. А все то, к чему мы привыкли - искусство, литература, спорт, средства массовой информации - эти правители считают ненужными и бессмысленными забавами, развращающими людей, а мир, который развился через четыре тысячи лет после создания их города, называют резервацией игр. Впрочем, та цивилизация, куда мы направляемся, относится к ним аналогично. В нашем мире между ранней цивилизацией поклонников бога Рторы и современными государствами существуют такие же отношения. Впрочем, они не могут существовать совершенно изолированно друг от друга и должны поддерживать контакт. Для этого и существуем мы, хранители древних традиций, подобные досточтимому господину Мтускару Артигу и мне. Последователи бога Рторы всегда поддерживали телепатический контакт со служителями Трилы и других родственных богов Вселенной и знали о существовании других миров задолго до того, как они были открыты современной цивилизацией. Поэтому мне не составило труда объяснить досточтимому господину Рарти на универсальном телепатическом языке, что вы - мой друг, я хорошо вас знаю и ручаюсь за то, что вы не можете причинить никакого вреда, а оранжевый цвет, на который сменилась окраска его универсального контактного индикатора при общении с вами, свидетельствует не об агрессии, а исключительно о здоровом спортивном азарте. Я - посредник, и я считаю, что все культуры имеют право на существование и мирное общение, - рассказывал Амтани по мере того, как город Калмран исчез с экрана и сменился степями и лесами, на фоне которых виднелись деревни и немногочисленные небольшие городки. - Это период развития сельского хозяйства, который плавно переходит в эпоху развитых античных государств, сменяющуюся упадком культуры, ее возрождением и, наконец, созданием высокоразвитой технической цивилизации. Все почти как у нас с некоторыми отличиями и особенностями, одной из которых является то, что на Синтмакре в эпоху расцвета культуры, в которую мы направляемся, не было столь разрушительных глобальных войн, и весь мир находится под контролем единого правительства. Мы перемещаемся со скоростью почти полтора года в секунду и скоро достигнем цели, - продолжал он, комментируя открывающиеся на экране картины.

   - Я вам очень признателен за помощь, - сказал потрясенный Ликт, когда они уже приближались к месту назначения, и облаченный в скафандр (как объяснил Амтани, это было связано с тем, что для обеспечения комфорта гостей на корабле поддерживался необходимый для них состав атмосферы) сопровождающий велел им выйти из зала, занять свои комнаты и принять фиксированное положение в креслах-кроватях. - Чем я могу отблагодарить вас ?

   - Скоро вам представится такая возможность, - улыбнулся Амтани.

<p>

--- --- ---</p>

   - Приветствую вас, дорогие гости нашего мира! От имени Единого правительства Синтмакра я, министр внешних связей Крум Воконабр, имею честь встретить вас и оказать вам достойный прием, - обратился облаченный в сине-зеленую форму с переливающимися всеми цветами радуги аксельбантами высокий синтмакрианин к Круласну, Магни и Амтани, собравшимся через полчаса после прибытия в том же зале, в котором они беседовали со священником. - Попрошу вас представиться, - донесся его твердый громкий голос из переговорника на его груди, значительно большего по размерам по сравнению с теми, которые носил экипаж корабля и, по-видимому, за счет этого в дополнение к синхронному переводу обеспечивающего сохранение истинного тембра голоса владельца.

   В отличие от жреца Рарти министр не указывал, кому следовало подойти к нему первым, но Стил Круласн как руководитель делегации распределил эти роли заранее. Первым с поклоном вышел он сам и изложил цель своей официальной миссии.

   - Приветствую вас, дорогой посланник ! - торжественно произнес Воконабр и положил руки на плечи Круласна, что, как объяснил тот Ликту по пути в зал, являлось на Синтмакре официальным жестом приветствия и мира. - Приглашаю вас на прием, который будет дан в честь вашей миссии, - добавил он, когда Круласн тоже положил свои ладони на его плечи.

   Выслушав речь Магни и обменявшись с ним аналогичным приветственным жестом, Воконабр сказал: