... Ощущение враждебной дикой силы оставалось, но при приближении президента вместе с этим ставшим уже привычным чувством Мист ощутил присутствие чего-то осмысленного, но недоступного его пониманию. Интуитивно он ощущал себя пленником, ожидающим важного решения относительно своей дальнейшей судьбы. Несколько мгновений он парализованно смотрел в глаза нависшему над ним существу. Ему показалось, что на какой-то миг лицо президента стало прежним - красивым и разумным, но тотчас же оно вновь приняло холодное и безразличное выражение животного, и в его изменившемся эмоциональном состоянии Мист прочитал ответ, звучавший как "Нет", "Скорее всего, нет" или "К сожалению, нет". Карилам отошел от машины, и кольцо дикарей с поднятыми камнями снова стало сжиматься, однако, не успели они сделать и двух шагов, как сверху послышался стрекочущий звук. Взгляды наступающих обратились к небу, и в следующий момент гортанные возгласы ужаса раздались в толпе, и дикари, давя друг друга, стали разбегаться в разные стороны. Мист и Лунм тоже повернули головы к источнику клекота, который с каждой секундой становился все более громким, и увидели прямо над собой быстро снижающийся вертолет ...
Полминуты спустя толпа уже находилась на полпути от машины до холма, а вертолет плавно приземлился на дорогу. Из него вышли мужчина средних лет, а за ним две женщины и девочка лет двенадцати, которым он подал руку, помогая сойти на землю. Мист и Лунм, к которым сразу после появления вертолета вернулась способность двигаться, вышли им навстречу, но, уже почти поравнявшись с прибывшими, они тут же вновь ощутили на себе парализующее воздействие запредельной силы. Инстинктивно повернув головы в сторону холма, они увидели Митона Карилама, пристально смотрящего на всех шестерых метров с десяти. Гнетущая пауза, во время которой они неподвижно стояли, не в силах сделать ни шагу и оторвать взгляд от лица президента, принявшего величественно-каменное выражение, длилась несколько минут. Наконец Карилам торжественно поднял руки кверху и жестом указал на середину пустоши, приглашая следовать туда. Мист почувствовал, что не может и не хочет сопротивляться этому безмолвному указанию, а просто должен сделать то, что ему положено. Сознание покинуло его, точнее, его рассудок полностью сохранялся, но тело всецело повиновалось независимым от его разума посторонним импульсам. По-видимому, и Лунм, и трое прибывших испытывали то же самое, поскольку, не представляясь и вообще не говоря друг другу ни слова, они взялись за руки и пошли в сторону холма. Мист шел с краю, держа ладонь девушки, далее цепочку последовательно составляли Лунм, девочка и вышедшие первыми из вертолета мужчина и женщина. Они неторопливо шли вперед, и толпа безмолвно расступалась перед ними. Они видели десятки обнаженных тел и лиц с пустыми глазами, но на самом деле в долине были тысячи людей, сливавшихся в единую неразличимую массу из-за сгущающегося тумана. Казалось, что по мере их приближения к холму воздух все больше и больше уплотнялся, окутывая их зеленой пеленой с горьковатым запахом дыма. Когда они достигли возвышенности, вместо солнца был виден лишь еле заметный зеленый диск на фоне непрозрачной мглы. На склоне перед ними открылась двойная цепочка из огромных камней, поднимающаяся вверх по спирали наподобие лабиринта. У входа на эту образуемую параллельными извивающимися линиями дорожку лежал еще один красивый камень правильной округлой формы. Так же, как и в начале пути, не обмолвившись ни словом, они поняли, что им следовало делать дальше, как бы противоестественно это ни было. Взявшись за камень со всех сторон, они подняли его и понесли вверх... Трудно сказать, удалось бы им совершить эту работу в обычном состоянии, наверное, поднять груз весом около восьмидесяти килограмм и пройти с ним шагов десять они смогли бы без труда, но дальше... Подъем на высоту около двадцати метров был пологим, и общий путь по спирали, трижды огибающей холм, занял у них около получаса с тремя остановками, но... Хотя камень был очень тяжелым, и Мист, так же как и остальные двое мужчин, на которых ложилась основная нагрузка, сгибался под его тяжестью, его мысли были далеки от этого странного труда.
"Что бы было, если бы мы не оказались по случайности под землей?"
"Все так и должно было случиться..."
"Двойная спираль ДНК..."
"Сказание идущих вперед: "Придет день, когда солнце станет зеленым, и наступит хаос, и боги спустятся на землю и заберут то, что им принадлежит"... Вот мы и идем вперед, а что там дальше?"
Эти и многие другие слова, казалось, приходили в головы путникам одновременно, и они уже не могли с уверенностью сказать, кто из них произносил отдельные фразы и произносились ли они вообще, передавались телепатически или просто принимались ими из какого-то внешнего источника...
Когда они достигли вершины, сил ни у кого уже не оставалось, а воздух стал практически непрозрачным и уплотнился настолько, что стало невыносимо трудно дышать. Последним, что они увидели, были свои расплывающиеся в зеленом тумане силуэты и углубление посреди последнего, внутреннего витка спирали, в которое они опустили камень. Потом они в изнеможении прижались к его шероховатой, мягкой и удивительно теплой поверхности. Внезапно Мист почувствовал вибрации, исходящие от камня и вызывающие ощущение леденящего ужаса. Ему захотелось бежать куда глаза глядят от этого места и спрятаться обратно под землю, но руки и ноги не слушались его, так же как и полчаса назад под видом существа, еще недавно бывшего президентом Северной Федерации... Через несколько мгновений панический страх достиг предела и исчез так же неожиданно, как и появился, сменившись успокаивающей посторонней мыслью "Теперь с жизнью все в порядке, дальнейшее - дело техники". Плавные ритмичные вибрации камня продолжались, но теперь они несли лишь приятное тепло и расслабленность. Глаза Миста, уже не различающие ничего вокруг из-за непроницаемой мглы, закрылись сами собой, и он погрузился в сон, наполненный видениями, порождаемыми его внутренним взором...
Огромные волны, поднимающиеся из середины океана и, сметая на своем пути города, деревни, горы, превращающие планету в царство сплошного хаоса и обломков...
Сотни людей, складывающих каменные глыбы в огромные причудливые конструкции...
Гигантские животные и пышная растительность среди одиноко разбросанных по планете исполинских построек из каменных плит.
Огненный шар, падающий с неба. Взрыв, стена огня, пыли и воды. Кромешная тьма на долгие годы...
Лед и белое безмолвие почти до самого экватора...
Постройка новых каменных сооружений... Возникновение деревень, городов, развитие техники...
Бомбы, падающие на землю. Свист и разрывы снарядов. Огненные и дымные смерчи над всей планетой... Выжженная пустыня. Руины. Пустота...
