– Новенькая прибыла. С часами разговаривает.

– Дверью ошиблась. Рано.

– Та, без боли и тревог, из сада Эпикура – Смерть – не имеет к нам никакого отношения; когда мы есть, то смерти ещё нет, а когда она наступает, то нас уже нет.

– Утверждал, да. Душа умирает вместе с телом, судьба человека зависит от него самого, а не от богов. Или вот совсем интересное: умение хорошо жить и хорошо умереть – одна и та же наука.

– А табличка над входом – «Гость, тебе здесь будет хорошо. Здесь удовольствие – высшее благо».

– Эпикурейка11. Где они все? Ни сада, ни таблички.

Огромное помещение. Миллионы часов. Зачем столько? Связано с жизнью на Земле. Она оборачивается, кто говорит? Часы ускоряются. Твои. Мои? Такие плохонькие. Почему эти? Маятник на проволоке, цифры не все. Что-то здесь не так. Люди ускоряют собственный час. Зачем? На это множество причин. Эти точно мои? Часы ей не нравятся, стрелки путаются, на циферблате трещины. Этого только не хватало. Слабенький механизм, боюсь, до осени не дотянут. До какой ещё осени? Хватит уже, ей-богу! У всех бывает последняя осень. Вы о чём? Она понимает, с ней не шутят. И что, так просто всё и закончится? Почему же просто? Жизнь – это не просто. А уж смерть! Это гораздо сложнее. Смерть? Как будто впервые слышит. Какая смерть? Не хочу, всегда есть шанс… Шанс? Ей кажется или голос смеётся? Да, шанс есть.

Лиза обрадовалась. Хотелось жить, дышать, плавать, петь, смотреть на звёзды, всех на свете любить. Другая женщина, добрая, искренняя.

Часы пошли ровно. Она приободрилась: умирать не надо. Отрезвил шёпот.

– Луи. Абдулла. Как насчёт Германа? Пётр. Света. Про Феодосию не забудьте.

– О ком они шепчутся?

– Луи в Ницце. Вы знаете про Ниццу?

– Непонятно, что ты за человек!..

Она проснулась от телефонного звонка. Обо всём же договорились, мальчик в Ницце. Лиза распахнула глаза. Какой ещё мальчик? Приснилось! Спальня, окно. Дом в Кисловодске Петя купил к свадьбе. Здесь она напишет Лучшую вещь! Что он понимает в лучших вещах? Дом в заповеднике, на склоне горы, город – прилегающий участок к владениям. Полно яблонь. У Петра Андреевича поэтическая душа, деревья цветут, депутат поёт.

Лизу не трогали ни цветущие яблони, ни песни депутата Государственной думы. Не вдохновляло её это, она не любила Россию. Французские платаны и лирические романсы ей нравились больше.

Снова зазвонил телефон. Она лежала и смотрела в окно во всю стену. Пётр Андреевич пытался сделать жизнь жены комфортной до невозможности. Она ускользала из его домов. Но не из его жизни. Материальные блага никто не отменял. Телефон замолчал. Лиза поискала глазами:

– Где часы?.. Часы! На тебе, случилось! Всё эти перелёты в эконом-классе… Да! Алло!

– Ли-за-а-а, всё в порядке? Ты спишь? – трубка смеялась.

– С тобой разговариваю.

– Ну, прости-прости. Петя просил…

– Я поняла. – Сама подумала, что за панибратство, какой он тебе Петя?

– Ты его не любишь, а он нервничает. – Смешок.

– Не люблю, а он нервничает, – повторила Лиза.

На том конце провода ненавидели. До какой степени – не догадаться!

– Это всё? – Началась игра, затасканная до дыр.

Лизе надоело. Не люблю? Милая, силой этого «не люблю» ракеты в космос запускать! Презрение и зависимость. Не безвыходность! Лиза не дурочка «выходить». Деньги, дома, квартиры держат канатами. Ненависть (к человеку) и беззаветная любовь (к его деньгам) в одном флаконе. Ненависть болтается на дне, любовь зажимает. Его женщины – сплошь дурнушки, полное отсутствие вкуса, он предложения правильно строить не умеет, как выступает на заседаниях? Короткий список претензий, есть и длинный.

– Ты прошла мимо Пети. Зачем?

Люда-подруга или Люда-яга. Лиза загнула палец, другой, дошла до десяти, вышло – яга. Лиза согласилась.

Да, прошла мимо. А вот ещё смешно, без макияжа, с линзами минус семь, в нужный момент прям спасают, балахон, шлёпанцы с тайского рынка, хозяйственная сумка, красно-синяя клетка, шляпа (у украинской туристки в Паттайе увидала), себе такую, для образа. Шокировать Петю, Гену, прислугу. Лиза улыбнулась. Может, этим она хочет сказать: оставь меня в покое! Перестань любить. Ну, всё в этом роде. Не признаваться же Людочке: его любовь придаёт сил, заряжает энергией. Пусть дурочка думает: Лиза играет любовью, как мячиком, сама не знает, чего хочет! Такой имидж.

Кому-то такие разговоры полощут уши, но Людочке вряд ли. Люда знает, эта тварь держится за Петра мёртвой хваткой. Лизе плевать, умеет Люда думать или нет. Лиза пускает паутинки по ветру. Но где это видано, чтобы пауки без дела расходовали природный материал?

Холёная, утончённая, обворожительная улыбка, серые глаза. Ангел. А что интересно: не красавица. На второй минуте собеседник впадает в транс. Мягкий, вкусный голос. Движения рук, губ, кончика носа гипнотизируют. Слушать и слушать, говорить и говорить. Оторваться от серых глаз сложно, прощаться не хочется. На пятой минуте – она прекрасна, умна, добра! Талия, грудь, вот ноги… они кривые. Но кто это замечает? Уже влюбились, уже своя, родная. Ноги автоматически переходят в разряд достоинств. Кривизну видят лишь подруги.

– Я его не заметила.

– А если он перестанет замечать? Извини, но всё, что у тебя есть…

Люда подумала: какая же тварь, строишь принцессу, Ножкиколёсиком (между своими), кем ты была пару лет назад, чмо зачуханное? Уговорю Петю на пару дней в Сочи.

Какие длинные мысли, да?

– Люсик, не надо напоминать.

Всё, что есть… Это ж временно. Пусть себе празднует.

– Зачем звонишь? Разбудила с утра рассказать, как много добра у моего мужа?

«Моего» через «гэ», на манер украинки в Таиланде. Лиза ходила за ней по пятам, «примеряла» образ, зрел сюжет. Людочка поняла: она перегнула палку. Лиза, конечно, подруга. Но – Люда горько вздохнула – и жена босса.

– Петя просил узнать, у тебя всё в порядке? – заискивая.

– Он? Странно. Вчера до утра наговориться не могли, смеялись, вино пили.

Это неправда. Лиза рухнула в постель сразу после аэропорта, не помылась, зубы не почистила, вообще не помнила, сняла ли с ног тапочки.

Длинная пауза.

– Петя уехал в командировку, – Людочка и смутилась, и разозлилась. – Я, как помощник депутата…

Ага, помощник. Я же тебя к депутату и пристроила. По старой дружбе. Где благодарность, где руки целовать, ноги мыть и воду пить? Вынюхиваешь, лучше б «дружбу» завела. Тут же сочинила картину в красках. Фу, как мерзко. Ой, ой, ой. Вот ещё! Давно догадалась обо всём. Лиза добрая, прощает мелочи. Прощать выгодно. Боец Люда умело работает на два фронта. Готовность помочь, взаимоуважение, улыбки – всё в окружении мужа напускное. Всё видимость. Сборище лицедеев и лицедеек. Веет сероводородом. Лизино, цитаты.

– Я вот что звоню. Хочу слетать в Париж с Геной дней на пять. Петя сказал, все вопросы к Лизе, квартира её.

Оно! Милая, вот оно! Моя квартира в Париже нужна! Лиза «надела» крылья, ну, по крайней мере, прицепила скрепкой. Волшебные слова – квартира её – сладкой струйкой потекли в самое сердце.

– Голубушка, какие разговоры? Ты самый близкий мне человек, после Петра, конечно. Хоть на месяц езжай.

На том конце приободрились. Полетели сплетни, новости, даже подумалось на том конце, нет, я всё-таки дрянь, Лиза такая добрая, щедрая!

Лизе стало скучно, к тому же страшно хотелось есть. Последний раз ужинала в самолёте. Ей-то вечно приходит в голову в последний момент лететь куда. Рейс чартерный. Пришлось «давиться» резиновой курицей, хорошо, если не распущенной из таблетки. Чудеса чудес, насмотрелась, как китайцы делают суши, красную икру из порошка.