«Ну конечно же...» — подумал Майкл.

«Кстати, ты сам-то знаешь, как это произошло?» — заинтригованно спросил Тёмный Лорд.

«У происшествия были свидетели, так что да, я знаю, как это было…»

Через какое-то время из-за закрытого кабинета раздался голос героя магической Британии.

— Мне было восемь тогда, я с братом все еще жили в чула… кхм, я имею в виду в нашей комнате, да. Так вот я был в комнате и ничего не видел, — тихо пробормотал Избранный, заинтриговав всех. — Мой кузен рассказал мне что, Майкл и дядя… ну, они поссорились. Дядя Вернон иногда мог быть очень вспыльчивым. Ну, а Майкл, вы сами знаете. Дядя стоял тогда в коридоре прямо перед входной дверью. Майкл же рванулся вперед, надеясь убежать из дома, но дядя ему не дал этого сделать и откинул того на спину. Это было жестко, но он все равно встал.

На мгновение Гарри затих, как будто бы придумывая, как рассказать продолжение этой истории. Майкла, стоявшего за закрытой дверью, переполняла разъедавшая внутренности горечь. Но слёзы не текли из глаз. Брат уже предал его один раз, поэтому младшему Поттеру уже не так болезненно было выслушивать все эти сказки про собственные злодеяния.

— А потом он, ну, испугался, и просто бросился на дядю, вцепившись тому руками в лицо!..

Тут уже буря эмоций поднялась у Тёмного Лорда: «Этой жалкий червяк сейчас что, описывает, как победила Квиррелла?!»

«Стоп-стоп-стоп!» — Майкл непроизвольно скривил лицо в неверии. — «Чего блять?! Да это же бред какой-то! Да они, походу, тут все альтернативно одарённые, если поверят в такую чушь!»

— Что, и всё? — с придыханием спросил Рон.

— Да. Дядю просто окутало сиянием, и он упал как мертвый! — гордо заявил Избранный.

— Гарри, это оно! — воскликнула лохматая девочка — Скорее всего, именно это заклинание применил на кошке твой брат! Как же я сразу не догадалась?!

Дальнейший разговор трёх малолетних искателей приключений ни у Майкла, ни у Тома желания слушать просто не было.

В дальнем конце коридора когтевранцу привиделся слабенький свет Люмоса. Майкл, расстроенный и угрюмый, поспешил отправиться в свою спальню.

«Эй, малец, хочешь, я покажу тебе один фокус?» — попытался заинтересовать его Лорд заговорщическим голосом.

«Какой еще фокус?» — устало вопросил тот.

«Наведи руку на замок».

Майкл послушался. Мгновение, и незаметно для мальчика Волан-де-Морт берёт контроль над телом. Оглядевшись и просчитав примерное время, которое понадобилось бы патрулирующим, чтобы добежать до двери, он произнёс заклинание вечного склеивания на дверь. Все это произошло так быстро, что Поттер успел заметить только небольшое сияние поднимающиеся волны из складок собственной мантии.

«О-го-о-о» — явно одабривая содеянное, приободрился Майкл.

«Хорошо склеишь — мечом не отдерёшь. А теперь пни-ка посильнее вон этот ржавый пережиток времени, и лети в своё гнездо, а то ведь и правда поздно».

Когтевранец заранее позлорадствовал над гриффиндорскими недоумками и, закрыв уши, пнул со всей силы старые доспехи. Грохот был такой силы, что его могли слышать даже затаившиеся в подвалах крысы. Майкл, уже бежав марафон, заметил как в панике, со стуком и визгами, троица пыталась вырваться из комнаты, но осталась в неприятном сокрушении и осознании плачевности своего положения.

Остановившись за углом, сорванец попытался разглядеть, кто же прибежал на жалобное мяуканье гриффиндорцев, но увидел только устрашающе знакомую чёрную мантию, развевавшуюся карабельным флагом.

«Ха-х! Вот это номер! Иногда и Снейп умеет делать людям приятно».

Наложив на кроссовки заклятие тишины, когтевранец беззвучно бежал по ночному замку.

Он решил, что шалость удалась. Но он ошибался.

Это не его шалость удалась…

====== Глава восьмая: «Неожиданные обстоятельства». ======

Несколько дней только и разговоров было, что о Миссис Норрис. Какие слухи только не ходили на территории Хогвартса!

Изначально Майкл переживал, что ему придется изменить своему тараканьему образу жизни и показать зубы, буквально отбиваясь от всех школьных борцунов с силами зла разом. А из оружия у него, увы, были только пара-тройка склянок подозрительного содержания, складной нож, сарказм и, с недавних пор, волшебная палочка. Но всё обошлось благодаря его необъяснимо откуда взявшемуся ангелу-хранителю, если не демону.

Из-за неумолкавшего о несправедливости Филча, что вертелся вокруг того места, где заколдовали его кошку, прогремевшая история обрастала всё новыми и новыми подробностями и распространилась очень быстро. Гриффиндорцы, что было ожидаемо, пустили по школе своё видение истории. По их мнению, якобы ужасный и коварный Майкл Поттер, злобный брат великого Избранного, буквально раздвоился и пошёл убивать кошку Филча. Каким очевидно неправдоподобным не казался бы такой ход мысли, он нашёл отклик у немалого количества обитателей Хогвартса. Но всё же именно большинство обитателей замка составляло людей далеко не глупых, и они предпочитали шарахаться не от слабого мальчишки, неспособного за себя постоять, а именно от Избранного, который, как всем известно, был под защитой аж самого Альбуса Дамблдора, что в их глазах означало неприкосновенность и абсолютную безнаказанность.

— Нет, ну ты только послушай! Буквально раздвоился! Я им кто, доппельгангер?! Или Т-1000?! — сквозь смех возмущался Майкл, провожая свою подругу на Чары. У него самого же были совсем другие планы.

— Что за Т-1000? — спросила в недоумении Луна.

«О, Мерлин. Майкл, ты опять со своими маггловскими штуками…»

Голос в голове мальчика хоть и был упрекающим, но должного эффекта благодаря своей строгой интонации не возымел.

— Мы с кузеном прошлым летом пробрались в наш местный кинотеатр и посмотрели второго «Терминатора». Это просто произведение искусства, Луни, однажды мы вместе тоже сходим в кино, — ответил ей Майкл и мечтательно, предаваясь воспоминаниям, закрыл глаза, улыбаясь.

Луна все ещё в недоумении смотрела на Майкла, и тот попытался ей объяснить кто же такой этот маггловский терминатор.

Стоявшие рядом или праздно гулявшие ученики, скучавшие в школе, где из развлечений были только поездки в Хогсмид, квиддич, хор и сливочное пиво, заинтересованно навострили уши.

— Понимаешь, Т-1000 это такой робот из мимикрирующего полисплава, в отличие от Терминатора модели 101 из металла. Этот особый сплав дает ему возможность принимать форму и внешний вид практически всего, к чему он прикасается, мгновенно заращивать раны, и превращать руки в лезвия!..

Те дети, чья жизнь соприкасалась лишь с миром магии и которые сроду не слышали о таком явлении культуры магглов, как фильмы, в страхе и недоверии выпучили глаза. Выражения лиц красноречиво говорили о том, что у их обладателей появились новые фобии на ближайшее время.

«Стопроцентно уверен, что расскажи я это Малфою или кому-то из его чистокровно-петушиной банды, то те кирпичной кладкой обложились бы так, что больше никогда из своих поместий не вышли бы!» — смешливо подумал когтевранец, представляя напуганного и визжащего не хуже мандрагоры Драко.

«Майкл… чистокровные маги не настолько тупы, какими бы ты хотел их видеть. У них есть определённые понятия о мире, лишенном магии, так что в восстание машин они точно не поверят», — прервал веселый ход мыслей мальчика Том.

В прежние времена Волан-де-Морт обладал пугающей проницательностью. Он настолько хорошо знал всех своих последователей, что ему даже не нужно было иметь представление о способности их воображения. Тёмный Лорд уже знал, на что были способны их умы.

Не столько здравая мотивация утихомирить бурные фантазии мальчонки, сколько подсознательное желание защитить соратников немаггловской крови побудило Реддла вступить в разговор. И хотя Том после так называемой смерти протрезвел, вернул критичное и адекватное восприятие мира и в принципе перестал быть фанатиком, но всё же старался не изменять привитым в юности идеалам «превосходства чистой крови».