Битва была изматывающей, Реддл изначально понимал, что проиграет, но сдаваться без боя не входило в его принципы. Единственное, о чём он думал, смирившись со скорой разлукой с такой долгожданной жизнью, была надежда на то, что Майклу удастся сбежать.

— …Не считая маленькую сектантку Лили Эванс. Да, все они были верны мне, как никто из Ордена. Кроме неё. Она точно что-то скрывала… Да и к семейству Эвансов мне нужно было бы присмотреться намного…

Хлопок!

Плиты одна за другой треснули и вылетели из пола.

Оглушающий свист рассек воздух.

Лицо Дамблдора испещрило глубокими бороздообразными морщинами. Старик обернулся. Широко раскрыв глаза в агрессивном испуге, он ощутил всем своим черепом сильнейший удар тяжёлого валуна прямиком в лоб. От внезапности удара директор ссутулился и неуклюже завалился на бок. За мгновение перед приземлением на каменный пол, случилось еще одно непредвиденное явление. Обмякшее тело подбросило в воздух от очередного удара из неизвестности.

Том смотрел на происходившее, замерев.

«Первый коронный, второй похоронный», — промелькнуло в голове Тёмного Лорда.

Чудовищный Лось полностью материализовался и уставился в Реддла.

— Вспомнишь говно, вот и оно. Ещё позже прийти не мог? — как ни в чём не бывало заязвил Реддл.

Магия, удерживавшая Волан-де-Морта на месте, пропала, и тот, освободившись, встал на ноги. Дамблдор бездыханно лежал в стороне, не подавая признаков жизни. Демоническое парнокопытное медленно и напряженно обошло Тёмного Лорда, не сводя с того угрожающего взора, но на удивление трогать не стало.

В углу коридора растерянно стоял, не находя себе места, Майкл. Том смотрел на подопечного, потерявшего остатки человеческой внешности, но остававшегося при этом таким же миниатюрным и уязвимым, как и до метаморфозы. Хитиновые волоски топорщилась на загривке. Огромные глаза на мокром месте. Сорвавшись с места, он ринулся в сторону мальчишка уже не сдерживаясь всхлипывал, вцепившись в ткань на груди Реддла.

Том чуть присел, чтобы его глаза были на одном уровне с Майклом. И вот они смотрели друг на друга, одинаково чужеродные и побитые на вид.

— Ну всё, Майкл. Всё хорошо, не надо реветь. Ты как, силы ещё остались держаться на своих двоих? Эм, восьми?

Драться или предъявлять претензии Тёмному Лорду у Поттера-младшего сил не было. Не проронив ни слова, он просто повис у него на шее, зарываясь заплаканной мордашкой куда-то в ключицу. Том, такой же обессиленный, прижимал ребёнка к себе ослабленными руками, как бы обнимая.

Лось боком стоял рядом, загораживая от возможных обидчиков. Реддл только сейчас заметил, что зверь был полностью вывалян в седой паутине, как старая, грязная пожеванная молью плюшевая игрушка.

— Эй, Сохатый, подвезёшь? — слабо ухмыльнулся Лорд.

Забрав из рук Дамблдора бузинную палочку, Волан-де-Морт с молчаливого разрешения сел Лосю на спину, усадив перед собой притихшего Поттера. Слыша топот, по меньшей мере, дюжины ног, несущихся по направлению к ним, беглецы, сидя на могучем звере, сорвались с места, выскочили в окно и понеслись прочь.

На территории замка происходило что-то неописуемое. Десятки больших и волосатых акромантул рассерженно расхаживали по округе, как если бы кто-то вытравил их из леса. Плотное одеяло ночных облаков постепенно отступало от небосклона, растворялись в нём, открывая взору свет нового дня.

Светало.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.