«Кошечка, коровка, собачка. Я вырву этому ублюдку глаза!!! Сердечки, птички, так, всё хорошо, спокойствие, все под контролем…»
Том был зол на себя за несдержанность. Нельзя было допустить такую безрассудную растрату всех накопленных на воскрешение сил на то, чтобы бездумно поддаться эмоциям.
Сделав пометку на полях переломать Снейпу руки после возвращения физического обличья, Волан-де-Морт выжидающе наблюдал за исходом событий.
Неразлучная троица, пораженная случившимся, уставились на профессора Зельеварения. Гермиона даже прикрыла от удивления рот руками.
— Прекратить вопли и визги, — привычным грозно-холодным голосом отрезал Снейп. — Минус сто очков Гриффиндору за драку в коридоре. И минус шестьдесят баллов Когтеврану за публичную брань и нападение на одноклассников на территории школы. Ваши плебейские манеры нуждаются в коррекции, мистер Поттер. Назначаю вам отработку у Филча на месяц. Быть может, уборка замка поможет вам очистить ваш разум, раз другие методы не принесли ожидаемых результатов.
Снейп с нажимом сверлил своим взглядом глаза Майкла. Казалось, профессор пытался пробраться к тому под черепную коробку, держа ребёнка крепко за грудки.
«Наглая тварь!» — подумал Реддл, почувствовав ментальную атаку на своего носителя.
Как и говорил Майкл, щит не поддался, и Снейп с раздражением выгнув брови, отвернулся от мальчика, оставшись не с чем.
«Подавись!» — злорадствовал Том.
— А вашей троицей займётся лично ваш декан. А теперь — пошли все вон.
Гриффиндорцы быстро скрылись из поля зрения декана Слизерина, в то время как Майкл еще некоторое время собирал свои вещи с каменного пола под прожигающим, не сулящим ничего хорошего взглядом профессора.
Когда он уходил из трижды проклятого им коридора, его резко припечатала к полу реплика, брошенная ему вслед учителем:
— Вам стоит зарубить на носу, Поттер. Если не научитесь вовремя держать язык за зубами, то будете по жизни получать так, как получили сегодня. Я имею в виду, на постоянной основе.
Тёмный Лорд вспыхнул от бешенства, перенимая от своего носителя пагубную привычку браниться последними словами всей магической Британии. Уши Майкла заалели в бессильной ярости, что возымело неприятный отклик в расколотой душе Реддла.
«Когда-нибудь, когда-нибудь я сделаю ему очень и очень больно. Обещаю», — прозвучало в голове ребенка.
Злость его стала отступать. На её место пришли благодарность и осознание того, что он в этой лодке был не один. Фантомная рука ободряюще сжала плечо мальчика, успокаивая и подталкивая идти дальше.
Мальчишка принадлежал Тёмному Лорду. Отныне. Во веки веков. И никто никогда не посмеет даже пальцем его тронуть. Поэтому одним из первых, кто пойдет под раздачу, будет его бывший пожиратель. Снейп же, продолжая стоять в коридоре, даже не подозревал, какая угроза повисла над ним. Ладонь его правой руки все ещё продолжала подозрительно пылать.
====== Глава пятая: «Обратный отсчёт». ======
Солнце, как будто растерявшись, совсем скрылось с небосклона. На ещё совсем недавно безмятежном и спокойном небе закружились хмурые, угрюмые, свинцово-серые тучи, задавившие светило своей тяжестью. Сильный, проливной дождь тарабанил по витражному окну гостиной Когтеврана, как будто пытаясь попасть внутрь. Ее украшали оранжевые, зеленые и белые тыквы с насмешливыми оскалами. Древние железные фонари и осенние листья на удивление хорошо сочетались с синими и бронзовыми цветами факультета. На синем бархатном диване у одного из каминов уютно примостились окружённые праздничной суетой мальчик и девочка.
— Тебе не кажется, что Рози стоит перекрасить листья? — поинтересовалась миниатюрная девочка с разноцветным бисером и перьями, вплетенными в ее длинные блондинистые волосы.
Взгляд ее казался туманным и задумчивым, направленным куда-то за пределы этой реальности, а не на еле живую мандрагору с кислой миной вместо лица. Растение, кстати, и звали Рози. Рози, если так можно сказать о мандрагоре, недоброжелательно смотрела на мальчишку, которому ее поручили как домашнее задание.
— Нет, Луни, — ответил ей Майкл. — Боюсь, еще одну химическую атаку она вряд ли выдержит.
В первокурснице Луне Лавгуд он видел адекватного и совершенно разумного члена своего будущего тайного общества, на которые он имел большие, едва ли не наполеоновские планы. Пока что он не определился, как конкретно они будут называться, но из вариантов уже было «Scarecrow», «Шественники», Луна же предложила «Дети космоса», а Том для себя записал их просто «Чертилами». По задумке Майкла это общество должно было заниматься изучением оккультизма, эзотерики и философии, но планы Майкла шли намного дальше его мыслей. Поэтому он одними науками волшебного мира не ограничился. Мальчишка нацелился еще и на психологию. Потому что, судя по его наблюдениям, о психологии среди жителей подпольной магической Британии знал только Дамблдор, а это он находил крайне несправедливым.
Полумна была предельно странным персонажем. Возможно даже страннее, чем сам Майкл. Из-за чудного характера, внешности и убеждений она стала жертвой нападок со стороны одногруппников, как, впрочем, и Поттер-младший. Они и сейчас обзывали её «Полоумной Лавгуд», воровали её вещи, насмехались над её внешним обликом. Тем не менее, Полумна не злилась на них. Даже наоборот, с добротой прощала своих обидчиков, называя их нарглами и объясняя Майклу, что у всех их злопыхателей просто слишком много мозгошмыгов. Не ребёнок, а наивный светлый одуванчик.
Луна завоевала его доверие не только добрым сердцем и тем, что почти всегда имела при себе рисовые хлебцы и делилась ими с ним, но и потому что она верила его историям о полученном опыте путешествия в, как он это назвал, «нижнюю реальность», в которую он провалился, будучи в коме. Том же, который полностью его поддерживал, оберегал и выслушивал, считай, играя роль идеального защитника, по каким-то своим причинам с полным скепсисом относился к его историям, называя Шутнярой, из-за чего Майкла, мягко говоря, потряхивало.
Полив магическое растение и оставив его переживать суровый климат шотландских подоконников, дети вместе с остальными студентами большой толпой направились в большой зал на пир по случаю Хэллоуина.
Том чувствовал поднятое настроение своего носителя, впитывая благоприятное расположение духа мальчика. Майкл, в отличие от своего брата, не был Избранным, и никто не напоминал ему о том, что ровно двенадцать лет назад его родители были убиты вселяющим ужас Тем-Кого-Нельзя-Называть. Сам Тёмный Лорд в это время пребывал в меланхолии. Последние годы своего правления его преследовали провалы в памяти и приступы агрессии, что привело всех его приближенных людей к страху перед ним и полной потери доверия. А последующая эпидемия драконьей оспы и вовсе свела в могилу тех немногих, кто пытался справиться с его безумием. Осталась лишь жалкая горстка фанатов чистоты крови и кучка трусов, что даже не стала искать его после развоплощения. И всё же, с его физической смертью, случившейся ровно двенадцать лет назад, произошло и кое-что хорошее: к нему вернулся контроль над собой, чем он воспользовался и как можно дальше убрался из Англии, пока его не нашёл Квиррелл.
Возвращаясь к реальности, он услышал, как студенты своими возгласами создавали неописуемую какофонию из криков, писка и радостного смеха. Ходили слухи, что Альбус Дамблдор пригласил на пир группу скелетов-музыкантов, что очень заинтриговало всю малышню.
Когтевранцы, точно мелкие непоседливые воробышки, в суматохе рассаживались на скамье в ожидании вкусного ужина и представления. Майкл и Луна сели вместе, и никого из них не смущали ни косые взгляды, направленные в их сторону, ни то, как вокруг места, где они сели, образовалось пустое пространство. Мальчик продолжал увлечённо рассказывать своей подруге о разных астральных сущностях, пока та внимательно смотрела сквозь него. Иногда ее взгляд фокусировался на дневнике под мантией Поттера, что несколько нервировало сидящего в крестраже Тома.
