«Ты ведь понимаешь, что это может быть опасно? Это что-то явно не поддающееся объяснению обычных магических наук», — продолжал насаждать на юнца Реддл. — «И почему ты мне сразу не объяснил, что все твои истории были не плодом твоего воображения?»

Хоть он и был зол на Майкла, но голос его сквозил досадой на себя. Если бы он проявил чуть больше внимания к ребёнку, то ещё тогда заподозрил бы что-то неладное в его историях.

Майкл вздрогнул. В раздражении он вырвал клок травы с земли, на которой сидел. Голова раскалывалась. Он не удержался и огрызнулся. Да Том даже понятия не имел, что Майкл из себя представлял на самом деле. Причем, зря…

— Д-да ты, бля, гонишь что ли?! Я же говорил тебе о!.. — шатаясь, вскрикнул когтевранец, и тут же получил удар звуком по своей и так страдающей голове.

«Не смей повышать на меня голос!!!»

Хруст.

Шорох.

Оживленный спор прервал хруст веток за спиной.

Дождь был буен, как горный водопад, вода была кругом, но, несмотря на это, звук присутствия кого-то большого был очевиден. Молнии сверкали, освещая окрестность, за ними все ещё было слышно эхо громовых раскатов.

Майкл обернулся.

— Что это за срань?

Заглянув за ствол дерева, мальчишка сначала от испуга удивился. Огромные мёртвые глаза сверлили его чуть ли не насквозь, и от этого взгляда в горле вставал ком. Но затем, к недоумению Лорда, Майкл с радостным визгом кинулся обнимать устрашающего, чудовищного вида лося, который, казалось, был выплюнут в этот мир из самой клоаки Преисподней.

Астральная сущность, не менее потрясённая, стояла, переминаясь с ноги на ногу, и неверяще смотрела на замок Хогвартса.

— Лось! Лосяш!!! Мой лучший друг, моя чипсинка, у-ру-ру, — радовался Майкл.

На момент он забыл о боли и тошноте. Поттер радостно прыгал вокруг исполинского размера твари и словно не мог поверить, что тот взаправду оказался здесь.

«Майкл, беги!» — панически выдавил из себя Том.

Ему казалось, что перед ним стоял демон, по меньшей мере целый Вендиго, по большей — адский вестник смерти.

— Да ну тебя! Никакой это не демон. Наверное… Это мой друг Лось! Он заботился обо мне в Астрале.

Майкл задумался. А мог ли он перенести из подпространства что-то ещё помимо Лося? Или кого-то?

«Что?!» — продолжал поражаться Том.

— Когда ты вырвал меня из Астрала, я схватился за него в последний момент. Наверное, поэтому он здесь, — попытался объяснить себе и Реддлу когтевранец.

«Стоп, что?.. Ты его из Астрала вытащил? Или из своей головы?!»

Голос Тома, казалось, стал хрипеть от удивления на выходки мальчика. Майкл же, хрюкнув, выдал такую фразу, которая добила Волан-де-Морта окончательно.

— Ты не понимаешь, внутренние проделки моего разума загадочны и тёмны… — сказал Майкл потусторонним голосом, пытаясь пародировать свою подругу Луну.

«Да как твой мелкий разум смог высрать такую махину?!»

Майкл в ответ лишь загадочно улыбался.

====== Глава одиннадцатая: «Шалости и гадости». ======

А что до того было Лосю? Его мысли были не менее тёмны, но более спутанны, чем у Майкла. В голове был не то, что клубок, а целое гнездо дьявольских силков. Какие-то обрывки воспоминаний, отпечатки старых эмоций, слова, непонятно когда, кому и зачем сказанные. Они вроде имели значение для вещей из настоящего, но вроде и нет, раз они с каждым годом стирались, как профиль старой монетки, слишком долго переходившей из рук в руки.

Адский вестник, совершив такое непредвиденное путешествие в мир живых, не стал тратить ни единой минуты попусту и занимался тем, что изучал окрестности и измерение, которое, как он думал, уже когда-то было ему близко.

Детёныш, много лет назад признанный как свой, был совсем не против встреч с ним в застенках древнего замка. Майкл познакомил его со своей подругой Луной. Девчонка хоть и не видела, но чувствовала его присутствие, что приводило её в восторг.

Еще Лося ощутимо нервировал паразит, что крепко вцепился в Паучёнка, как он иногда называл Майкла. Призрачный иждивенец, как выяснил Лось, тянул энергию из ребёнка и из окружения вокруг него. Сам процесс упрощался в близости тех, кто испытывал такие яркие эмоции как страх, паника, нервное напряжение и злость. К сожалению, избавить подопечного от нежелательного пассажира было невозможно без негативных последствий для мальчика. Сам же Майкл пугающе отзывался о паразите в исключительно положительном ключе, называя его Томом, и рассказывал, каким он был хорошим другом и товарищем. Или казался. Лось его невзлюбил, как будто уже раньше с ним когда-то пересекался.

Являясь существом из параллельной пространственной временной вселенной, Лось мог похвастаться не только силой, но и мистическими способностями, как, например, становление невидимым и неосязаемым для всех живых в любой удобный момент. Чем дольше он находился в этом мире, тем больше он замечал за собой такие странные порывы собственной личности, как любопытство. Всё чаще и чаще его накрывали призраки ностальгии, а вместе с ними и странные, неестественные для «нечистых», человеческие воспоминания. Так недавно ему и Майклу повстречался один из местных обитателей замка, которого Лось смутно, но узнавал. Северус Снейп в его поврежденной памяти откликался как совсем другой человек. Он казался ему угнетенным, забитым и нескладным подростком, совсем не похожим на того угрюмого мужчину, впечатление которого производил на живых. Это наводило на мысли, что если Лосю когда-то и случалось жить в этом мире и быть человеком, то это происходило, по меньшей мере, лет десять-пятнадцать назад.

Продолжая изучение Хогвартса, Лось, несмотря на удивление своего подопечного, всё же отдавал предпочтение в созерцании жизни профессора Зельеварения, из-за чего последний стал нервным и рассеянным. Над человеком иногда хотелось подшутить, но не со злости, а скорее от полузабытой древней привычки. Ещё по какой-то странной причине Снейп вызывал у астральной сущности ощущение жалости и непонятно откуда взявшейся вины. А вот кто не вызывал в сознании существа светлого отклика, так это старый дед, повадившийся капать на мозги учителю. У Лося буквально рога зудели от желания оставить от засидевшегося на посту директора старика пару мясных ошмётков и кучку цветастого тряпья.

Северус изо дня в день объяснял директору как умалишённому о необходимости принять меры после появления «чудовища из Тайной комнаты». Что это было за чудовище, Лось понятия не имел, но страх, что ощущал Снейп при его упоминании, и ответная на него халатность, которую демонстрировал Дамблдор, выводила из себя ещё больше. Нетрудно догадаться, почему старый маг стал жаловаться на внезапные пробуждения в промежутке между трёх и четырёх ночи, грохот в своей защищенной высшими чарами обители и быструю порчу продуктов, а особенно любимых лимонных долек.

Из-за всех случившихся мистических событий, которые ощущались детьми, но на которые никак не реагировали учителя и руководство школы, втайне от взрослых началась повальная торговля талисманами, амулетами и прочими оберегами из-под полы. Майкл, узнав от Луны о том, что Невилл Долгопупс был готов потратить немалую сумму на реально действенные артефакты, не побрезговал и тоже смастерил довольно приличного вида чётки. На удивление даже Том признал, что идея имела определённый успех. Это и практика магических способностей, и, к тому же, деньги, коих никогда не бывало предостаточно.

Не успела Луна отнести поделку Долгопупсу, как тут же гриффиндорцы, оценив вещь, попросили смастерить им ещё парочку.

Единственными, кто оказались не в восторге от продаж, были близнецы Уизли. Школа — не открытый рынок, и выстоять в борьбе с внезапно нарисовавшимися конкурентами рыжим было крайне нелегко. По просьбе Невилла, неожиданно для Майкла и Луны, близнецы вышли на них, отвлекая когтевранцев, как им казалось, от творческого процесса. Заглянув в один из заброшенных классов и открыв хлипкую дверь с ноги, Фред и Джордж надеялись на эффект неожиданности, что помогло бы им запугать соперников в таком нелегком деле, как шарлатанство. Но эффект они возымели противоположный от желаемого.