Повернувшись он увидел, белые с желтым пятном от мочи, трусы Марии. Лежа на цветке, они дисгармонировали с атмосферой.

– Это тряпка, – Бычков снял трусы, мазнул ими по окну и сунул в стол, – что вы говорите…какие карты?

– Я ветеран, – Михаил Антонович показал ордена, – прошел от Берлина до Москвы.

– Поздравляю, – серьезно ответил Бычков, ругая растяпу Машку.

– Вчера бомбили Америку, – продолжил старик.

– Слышал, – подтвердил Бычков, – но только не бомбили, а самолеты со смертниками взорвали дома торгового центра.

– Жизни и так нету, – старик поднял руки.

– Не совсем понимаю, – Бычков потер голову.

– Дайте нам карту Афганистана, – Петя сделал шаг вперед.

– Зачем? – боль в висках усилилась.

– Надо, – ответил тот.

Бычков смотрел на бомжей, в грязных одеждах, не чесаных и вонючих.

– Вам не ко мне, – Бычков вспомнил о злой шутке Гончарова, – кабинет триста двенадцать. Подполковник Гончаров. Все карты у него.

– Спасибо, – ветеран встал.

– Вы уже освободились? – в дверях стояла радостная Мария, забыв трусы и нашедшая повод для повторного визита.

– Нет, – Бычков вышел вместе с гостями, – прошу подойти сюда.

Встав возле фанерного листа, увешанного рисунками ядерных взрывов, Бычков вытащил из кармана ручку.

– Самое важное…это знать поражающие радиусы, – доложил он ветерану и его друзьям.

Это раньше, Чапаев, неграмотный и усатый человек, рисовал карандашом на столе план местности. В качестве ориентиров использовал картошку и репку, а ананасы в качестве противника. Сейчас, с учетом развития полиграфии, и общей грамотности населения, надобность в подобных вещах отпала. Сейчас даже ребенок, увидев на карте могильный крест, сможет найти его в натуре. Бычков, лукающийся от прапорщицы, водил старика и его команду по всем этажам. В результате уяснив, что если лечь к эпицентру ядерного взрыва ногами, то сгорят лишь подошвы ног, что мобилизация начинается по сигналу – «Большой сбор», и еще многое другое, но самое главное получив на руку карты Афганистана и прилегающих территорий, компания вышла на свежий воздух.

– Какой отзывчивый человек, – Михаил Антонович, посмотрел на здание, – не то, что в собесе.

– Это ж не милиция, – Петя посмотрел по сторонам, – там бы нас на пендалях в Афганистан послали.

– Масштаб хорош, – Михаил Антонович, развернул одну из карт, – сто тысяч.

– Цветная, – оценил графику Вася.

– Надо было оружие просить, – стукнул по лбу Петя, – я у дежурного в кобуре видел ручку.

– Рукоять! – поправил Михаил Антонович, сворачивая карту, – у Вас какие звания?

– Генерал кажися, – стал вспоминать Петя, – или…командующий флотом!

– У меня освобождение, – доложил Вася.

– У меня три контузии и пуля в затылке, – деде ткнул себя по темечку, – поэтому командование беру на себя.

Посетив вокзал, старик узнал, что на афганское направление, билеты есть, но через Ташкент. Поезд отправляется в 14 часов. Забронировав три билета на свое имя, Антонович сказал, что завтра зайдет с деньгами. Петя узнав, что им предстоит посетить хлебный город, от радости забыв свое высокое звание, стал танцевать яблочко на асфальте, таская за руки Васю.

– Сегодня отходная, – объявил командир.

– Не успеем, – озадачился Петя.

– Вещи еще собрать надо, – добавил Вася.

Уговорившись, что сейчас команда расходится по своим делам, общий сбор был назначен на двадцать один час. Место сбора, по определению командующего отрядом, стала его квартира. Сверив свои часы, Михаил Антонович, дал команду разойтись.

– Большое дело затеяли, – Петр шел возбужденно, – придется много есть.

– На дорогу? – переспросил Вася.

– Традиция, – ответил Петя.

– Вещи надо забрать, – Вася еле поспевал.

– Я пальто брать не буду, – не поворачиваясь сказал Петя, – думаю до зимы управимся.

– Воротник спори, – посоветовал Вася.

– Мех возьму, – согласился Петя, – шкуры везде в цене.

Едва не попав под скорую помощь, Петя кинул ей в след камень.

– Я тебе раздавлю! – крикнул он.

– А куда мы идем? – Вася стал расстегивать рубаху.

– На кладбище.

– К родным?

– Да.

Вася вспомнил о могилках своих родителей. В последний раз он был у них несколько зим тому назад, когда уснул в кузове грузовика и приехал в родной город. Оборвав с клумбы, возле администрации, несколько цветов, он воздал родителям должное. Помыл фотографии, прополол полынь, посидел маненько и ушел. Кладбище, неотъемлемая часть города, иначе говоря, это будущее каждого из его жителей. Рано или поздно, не зависимо от званий и регалий, заслуг и наград, все мы будем там. Вася шел, гордый за друга, за его не явную добродетель.

– Перелезем здесь, – Петр остановился возле кладбищенской общей ограды, – осторожно на иглы не сядь.

С божьей помощью, преодолев высоту и пики, друзья оказались на той стороне жизни.

– Тихо как, – поежился Вася.

– Так и должно быть…, – Петя внимательно посмотрел по сторонам, – и ты не шуми, а то ВОХР прибежит.

Сделав пару шагов в одном направлении, затем в другом, Петя остановился как богатырь перед камнем. Три дороги, расходились из одной точки, приглашая за собой.

– Забыл? – спросил Вася.

– Склероза еще нет, – Петя достал сумку, – ты собирай ягоды, а я тут поброжу немного. Если что кричи.

Сказав он резво пошел вглубь. Вася огляделся. Действительно, рядом с забором и возле могил росла малина. Сочные стебли, мясистые ягоды, не чета дачным, манили. Раскрыв свой баул, Вася как заправский крестьянин, стал собирать урожай. Кинув несколько ягод в рот, Вася поразился сладкости алой малины. Словно кусочки тончайшего мяса, она таяла во рту, растекаясь по горлу соком. Остановившись возле одной из могилок, Вася сел на скамеечку. С фотографии на него смотрела совсем еще девочка. С радостной улыбкой, озорными косичками, живыми глазами и грустной эпитафией.

– Ушла но не забыта, – стал читать Вася, – злодеями убита…

Дальше Вася читать не смог, его глаза стали заволакиваться слезами. Вытерев наскоро рукавом, он стал есть собранную ягоду. Предметы стали слегка терять четкие очертания. Солнце почти село за горизонт. Легкий ветер шевелил кусты малины. Позади раздались шаги. Кладбище оно и есть кладбище, будь Вы смелы или нет, все равно ощущение, или даже ожидание страха присутствует. Вася Медленно оглянулся. Из кустов, пустыми глазницами, на него смотрел темный череп.

– А! – Вася вскочил и уже собрался бежать.

– Тут такого добра навалом, – вышел Петя с черепом в руках, – ягоду собрал?

– Вот, – Вася протянул сумку.

– Хорошее место, – Петя раскрыл и предъявил свою суму, – хлебное.

Заглянув в нее, Вася увидел печенье, конфеты, куски колбасы.

– Выпить тоже есть, – Петя похлопал по карману.

– Ты…, – Вася не знал, как спросить.

– Успокойся, – Петя застегнул сумку, – эти есть не будут, а птицы обойдутся.

– А…, – Вася несколько раз открыл и закрыл рот.

– Вернемся, отдадим, – Петя пошел к забору, – ты идешь или остаешься?

– Иду, – Вася положил на столик возле девочки, жменю красной ягоды.

Назад всегда идется быстрее, поэтому в город ребята вошли не успев устать.

– Еще в одно место сходим, – Петя повернулся к Васе, – и к командиру.

– Опять на кладбище?

– Увидишь, – Петя взял сумку другой рукой, – тут не далеко.

Пока Вася гадал, куда они идут, Петя уже остановился.

– Зоопарк, – прочитал Вася.

– Здесь у меня НЗ, – сказал Петя, просачиваясь под воротами.

Михаил Антонович собирал чемоданы. Памятуя, что в Узбекистане тепло, он прихватил несколько халатов покойной супруги. Цветные в цветочек и груши, с поясами, они, по его мнению, должны были выступать в качестве маскировки. Рубахи, спортивные рейтузы, носки, майки…станок для бритья, ножницы…нитки…В самый низ он положил карты, компас, партийный билет, награды и фронтовые фотографии. Сложив в кошелек всю наличность, он не долго думая сунул его в холодильник.