Я докурила до фильтра и пальцем отправила окурок в водную мглу. Он упал, прибитый ливнем и… исчез под светлой лакированной лодочкой.

— Деви?.. — Я отступила, и в комнату, покачиваясь, ввалилась Древняя.

Обхватив ее за спину, норовил завалиться набок Адриан. Я с трудом узнала его из-за спутанных волос, потемневших от налипшей грязи.

Деви сделала шаг и упала на колени, и я с трудом перехватила хозяина. Он повис на мне безвольной куклой.

— Почему так долго?! — требовательно, почти истерично спросила я.

Мое тело слегка дрожало, выдавая, что накопившееся волнение оказалось куда сильнее, чем я сама того осознавала.

— Заметали следы. Уходили от Древних. Пытались не свихнуться от твоей темной ловушки, — процедила Деви.

Она подняла голову. В ее огромных зрачках тянуло утонуть.

— Но надо отдать тебе должное, Хелла, — слабо проговорил Адриан. — Фамильяры ко мне не сунулись, а Древние прочесывали все устье ручья, не понимая, какое именно место ты стремилась защитить своей бесовщиной.

— Ты вообще как? Что с тобой?..

— Я плохо переношу эти прыжки в пространстве…

— Адриан выблевал почти всю кровь последней жертвы, он успел немного перекусить по дороге, — с нездоровым энтузиазмом поделилась со мной Деви, как если бы мы обсуждали небольшое недоразумение, приключившееся в машине с ее малышом, будь у нее, конечно, маленькие дети. — Ничего, когда-нибудь это пройдет, Адриан едва разменял четвертое столетие…

Хозяин фыркнул и постарался найти равновесие. Пришлось терпеливо держать его, морщась от терпкого аромата земли и какой-то гнили.

— Теперь мне, наконец, скажут, отчего объявлена охоту? — спросила я.

— Мы обсудим это… только дай прийти в себя… И еще, мне не помешал бы душ. — Адриан попытался сдуть грязную прядь, лезущую ему в глаза, но она накрепко прилипла к коже.

— Помощь с омовением не входит в мой договор, — быстро предупредила я. — Но я могу позвать Стива, думаю, он тебе сейчас вообще ни в чем не откажет.

— Ну уж спасибо, Хелла… — пробормотал он. — Так и быть, справлюсь сам. А Стив привез Одри?..

— О, а вот и еще одна замечательная тема для серьезного разговора!.. — воодушевилась я.

— Все потом…

Адриан с брезгливостью поправил волосы и поковылял к двери. Когда та за ним захлопнулась, я перевела взгляд на Деви.

Древняя уже сидела в кресле. Выглядела она куда лучше хозяина, но ее смуглая кожа ощутило посерела. Брендовая одежда, мокрая и грязная, вызвала бы инфаркт у любой модницы, а роскошные густые волосы, ранее тщательно уложенные, теперь буйными влажными кудрями рассыпались по округлым плечам.

— Не хочешь выпить? Вино, мартини, может, виски? — предложила я.

— Парочку девственниц. Но сейчас не лучшее время тебя за ними отправлять, — ответила Деви.

Я вспомнила про Одри, но разумно промолчала.

— Теперь, когда Адриан в относительной безопасности и достаточно занят, чтобы не мешать нашему разговору, я тебя очень внимательно слушаю, Хелла. — Продолжила вампирша, лениво накручивая вьющуюся прядь на пальчик.

— У меня есть уйма занимательных историй, какая именно тебя интересует? — невинно уточнила я и села напротив, на край широкой кровати, где с комфортом поместилось бы и трое человек.

— Оставь свою языкастость для своего хозяина, должно быть, его это порядком развлекает. Но не меня, особенно, когда речь касается моих детей. Что преисподне так нужно от моих мальчиков? — В темных глазах Деви сверкнуло нехорошее. Я многократно видела такое.

В глазах убийц, уже наметивших жертву.

— Я желаю Адриану лишь добра, как бы это странно не звучало… от кого-то, вроде меня, — дернула плечом я.

— Ад отправил личных ангелов-хранителей для Адриана и Ричи?.. Очень мило с его стороны.

— Я понятия не имею, почему Орайа выбрала Ричи, — Чистая правда. Я вообще предпочитала явно не лгать, как заповедовал еще отец лжи. — Не думала, что еще кто-то из демонов пойдет работать в найм у вампиров.

— И что же руководило тобой?..

— Адриан делится со мной собранными душами. Избавляется от тех, кто причиняет ему… дискомфорт.

В глазах Деви зажегся неподдельный интерес:

— Вот значит как. Вы можете забрать наши кошмары. Но есть проблема — это ослабляет. Сколько ты уже забрала?..

— На самом деле, чтобы быть в форме, мне нужно не так уж и много, — Быстро проговорила я. — Капля в море. Для Адриана это выгодная сделка.

— Хочешь убедить меня, что ты довольствуешься крохами?.. Что тебе с них? Для чего все это, если ты можешь и без Адриана получать свое?

— Сбивать смертных с пути истинного та еще забота.

— Как и быть фамильяром у вампира. Труд грязный и хлопотный. Адриан — еще молод и неопытен, он мог поверить в любую чушь, но я — не он.

— Да, ты прожила куда дольше Адриана, но вряд ли ты действительно представляешь, каких трудов стоит развратить того, кто к этому совершенно не склонен. Новому поколению доступно больше, чем всем предыдущим, но знаешь, эта мода на здоровый образ жизни…

— Я все еще жду ответа, который мог бы все пояснить.

Из моей груди вырвался легкий вздох. Я ненавидела говорить об этом, но Деви не оставляла мне шансов:

— Если уж мы решили пооткровенничать, то открою тебе свой маленький секрет. Я лишена легкой добычи. Ее забирают те, кто имеет большее расположение Матери. Ее же расположение я потеряла. Но описывать тебе подробности своего позора я не собираюсь, уж извини.

И это было правдой. Поэтому выполнить миссию Матери — мой последний шанс вернуться к прежней сытой жизни.

Деви хотела что-то спросить, но заметив мой взгляд, не стала. Они вновь затеребила прядь и, наконец, изрекла:

— А та демонесса, что служит Ричи? Что нужно ей?

— Она тоже… не входит в число любимиц Матери. Ее нрав доставляет больше хлопот, чем пользы. — Медленно проговорила я.

Да, Орайе ведь есть за что бороться. Ранее ей был закрыт путь в верхний мир. Такая сильная, могущественная, из-за собственной несдержанности она была обречена лишь мучать несчастные души, чем обычно могут довольствоваться самые бездарные из нас.

Значит, Мать воспользовалась теми, кто желал возвыситься. Как я сразу не подумала об этом? И еще, я крайне близко знала одного демона, хитрого и извращенного, как сам Отец, чьи мысли когда-то возмутили даже нашу родительницу. А что, если и он принимает участие в этой игре?

По коже прошлись мурашки. Только не он. Бездна, только бы не он.

— Значит, к нашему народу прибились изгои демонического мира? — вскинула бровь Деви.

Я криво ухмыльнулась, подавляя вспыхнувшую ярость:

— Ты кровная мать моего хозяина. Я следую этикету, но и тебе бы следовало следить за словами.

Деви глухо рассмеялась.

— Я говорю с тобой куда лучше, чем большинство вампиров с фамильярами. Знаешь, ты иногда складно объясняешь. Я неплохо разбираюсь в людях, и хотя ты совсем не человек, мне остается оценивать тебя так, как я могу. Я не вижу явной лжи, но, тут и прожить пару тысяч лет не надо, чтобы догадаться, что ты чего-то недоговариваешь. Вопрос, что именно и насколько это важно. И где доказательства того, что тебе не нужна душа самого Адриана.

— В доказательствах нет нужды. Видишь ли, я не хочу тебя огорчать, но любой из вас после смерти и так будет наш. Здесь нет исключений. Ради удовольствия, или же ради пропитания, но вы убивайте людей, а это грех. Если же кто-то, вроде отверженных, кончает жизнь самоубийством, чтобы не убивать, он лишь выбирает другой грех.

— Что ж, значит нам остается как можно дольше не умирать, — хмыкнула Деви.

Мои слова нисколько ее не задели.

Я улыбнулась.

На этой высокой ноте нас прервал Адриан. Судя по настороженному виду, хозяин предполагал, что за время его отсутствия мы с Деви вполне можем вцепиться друг другу в волосы.

— Смотрю, вы нашли общий язык, — потянул хозяин, не совсем верно истолковав наши улыбки.

За небольшой промежуток времени вампир успел вымыться и переодеться. Испорченный костюм сменили рубашка и темные джинсы, на бледной шее металлом отливал небольшой отшлифованный гематит, висящий на кожаном шнурке. Хозяин не имел тяги к украшениям, и я заинтересованно уставилась на камень.