Закончив с салатами, что заняло основную часть времени. Как ни странно, но помощники вышли очень хорошие из мужчин, к которым позднее и Йети еще присоединился, обкатав все ледяные строения. Марго с концами пропала в обществе детей и Тима, да и ладно. Мне что жалко, что ли? Да ни капли. Егор и Тарас в готовке были так себе, в нарезке еще кое-как, так что их прерогатива была в варке и чистке всего. Так сказать, быть на подхвате. А вот Андрей удивил. Сильно. Он мастерски шинковал все, что только я ему подсовывала. Я даже разок пошутила, что он какую-нибудь мою конечность представляет, когда это делает, на что он только злорадно оскалился. Точно, я права. Закуски готовы, второе только запечь останется, а нарезку уже непосредственно перед подачей быстро организую. Поблагодарив всех за помощь, удалилась.

Как-никак я дама, а даме требуется неприлично много времени, чтобы собраться. Попутно загнала разыгравшихся на улице двух детей и двух взрослых в дом, а не то передоз свежего воздуха будет. Шутка. Но передохнуть определенно стоит, а мелким еще и поспать.

— Алин, — в комнату вошла раскрасневшаяся Маргарита с тюрбаном из полотенца на голове, — моя уснула без задних ног, я ее вообще никогда такой веселой не видела. Это чудо какое-то. Спасибо.

— Мне то за что? — Удивилась я. — Я здесь абсолютно не при чем.

— Что позвала нас с собой, — попыталась было объяснить мне свою позицию Маргарита, но я бесцеремонно перебила.

— Опять мимо. Марго, не надо благодарить, вы с Алиской теперь часть нашей семьи, а она как видишь не маленькая. Мы все разные и характеры у всех тоже разные и не простые, ты еще поймешь, о чем я говорю.

— Кажется, я понимаю, — неуверенно кивнула Марго. — Ты о Тимуре? Ну да. Он немного странно порой себя ведет, это едва уловимо, но заметно.

— Просто не принимай на свой счет, у него своеобразное отношение к женскому полу.

Марго кивнула, не став развивать тему, но следом выдала:

— Алин, я, что зашла то, взяла с собой туфли, но всю голову себе уже сломала, будет ли уместно сразу в них выйти или потом? Как лучше то?

Мы так с ней и проболтали до вечера рисуя лица, укладываясь и прихорашиваясь, параллельно еще и мелких привели в порядок, когда они встали. Богдан ни в какую не соглашался на миленькую рубашку, но увидев Алиску в пышном кукольном платье сдался. А то как же, соответствовать же надо. Стоило только зачесать непослушные вихры, как сына и след простыл, собственно, как и его подружки. Маргарита почему-то нервничала, а я подхватив туфли зашагали вниз, пора бы уже и проводить старый год, в котором было столько неприятного и приятного одновременно.

Друзья никак не отреагировали на мое появление, только ляпнули, мол чего вырядилась, на что я их погнала в душ и переодеваться, а то так и встретят в потертых трениках новый год. Сказано — сделано. Тарас открестился от меня, как от чумы, сказав, что с утра банные процедуры все провел, только согласился сменить футболку на рубашку и все. а Бестужев тихо смылся, стараясь не попасть мне на глаза. Видимо не очень жаждет повторения наших приключений в душе. Бросил только в спину:

— Хороша чертовка, — и укатил в неизвестном направлении на своей колеснице.

Да ладно?! Это был комплимент??

Долго размышлять над брошенной репликой для меня была непозволительной роскошью, потому что спустя пару мгновений на меня со всех сторон посыпались вопросы и требования пойти туда, не зная куда, и помочь с тем, не зная с чем. Вот мне интересно, а как раньше без меня эти безрукие мужчины жили? Порой такое ощущение, что их развитие остановилось в подростковом возрасте, где еще у мамки под юбкой персики кушали. Но делать нечего, я ж так сказать мамка всего праздника, поэтому стоит пошевеливаться, иначе мои мужчинки разнесут все к чертовой матери и накроется медным тазиком все торжество. К моему великому удивлению, стол был цел, даже салаты были переложены в красивую посуду. Спасибо Вселенная, хоть не в одноразовую или в красивую, но с полиэтиленовым пакетом сверху (пакет, чтобы посуду после не мыть, это лайфхак заядлых холостяков).

Маргарита пыталась развести бурную деятельность, но в ней не было надобности, потому что мир не разрушился без нас, а прекрасно существует до сих пор, поэтому если мы все-таки перекусим немного и проводим старый год, то все так и останется в порядке. Детям и без нашего участия нескучно, кажется, они нашли елки и принялись дербанить подарки, я только вид делаю, что не замечаю. Ну а почему бы и нет? Я, кстати, тоже в гостях и вообще то сегодня совершенно не собиралась перенапрягаться, и уж тем более не собиралась перенапрягать свои голосовые связки, мне и на работе этого хватает. Если подарки будут всех ожидать без обертки, то так тому и быть. Отпустив все напряжение, я расслабилась и как-то все пошло непринужденно, с шутками и прибаутками. Не успела и глазом моргнуть, как к нам пожаловал дедушка Мороз со своей внученькой. И понеслось…

Из моей руки на протяжении всего вечера, а впоследствии и ночи не исчезал бокал с шампанским, а так как я не очень сильна в распитии и пьянею от запаха пробки, то и результат был неудивительным. Начиналось то все хорошо, чинно и как полагается в лучших домах Лондона, за исключением шустрой ребятни, курсирующей из угла в угол, которая так и залипла на теплой шкурке какой-то парнокопытной зверюги близ подарочков. Минус два в нашей шумной компании. Между делом Йети и Тим отбуксировали спящие тела в комнату, и у нас продолжился банкет.

Шампанское текло рекой. Я уже и не помню, когда мне было так по настоящему весело. Я не делала вид, а именно веселилась, периодически перебрасываясь острыми замечаниями с Бестужевым. Как ни странно, но и он может быть вполне себе нормальным человеком, если захочет. Когда близился бой курантов, то размышляя над своим желанием, да-да, я именно тот человек, который поджигает бумажку с написанным желанием, бросает пепел в фужер с шампанским, а после и бумагу пьет вместе с напитком, если не все успело сгореть. Я верю в это, хоть это и немного по детски. Так вот, когда я думала, что же все-таки я хотела бы загадать в этом году, то поймала себя на мысли, что вроде как, и так все неплохо. У меня стабильное эмоциональное состояние, мой ребенок здоров и счастлив, работа, хоть у муторная, но приносящая стабильный большой доход, к которому я еще не привыкла и постоянно, по старой памяти, пытаюсь экономить на всем. Верные и преданные люди рядом, к которым еще и Марго прибавилась, симпатичная заноза в заднице, которая не дает мне спокойно жить вот уже почти как полгода, Бестужев хоть и бесит меня, но сейчас уже даже не слегка под шафе, а конкретно так под градусом он мне даже нравился. Сидит в своей колеснице, весь такой гордый, плечи расправлены, спина ровная, вид невозмутимый, морда красивая до безобразия. Вот треснуть ему или поцеловать? Ой, мать, ты что такое думаешь то? Как это поцеловать? Где я и где он? Андрей из высшей лиги, куда мне и соваться не стоит. Да меня в его мире с потрошками всеми сожрут, такую простушку и не поперхнутся. Фу, ну что за ерунда в голову лезет. Это все шампанское и только. Моя улыбка увяла и настроение как-то покатилось вниз.

— Эй, акробатка, тебе обновить? — Подкатил ко мне Андрей, улыбаясь в тридцать два зуба. — Только что так загадочно улыбалась и в одну секунду переменилась в лице. Ты в порядке?

Я в порядке? Вот это вообще не факт. Сидя в кресле близ камина, я внимательно рассматривала человека, который смог затронут внутренние струны души, о которых я уже и забыла. Сначала это была неприязнь и противостояние, а теперь, да я и не знаю что это теперь такое, раз мне такие мысли ни с того ни с сего в голову стали закрадываться. Але, Алина приди в себя. Ты уже взрослая тетка и у тебя нет времени на розовые сопли, которые ты еще могла себе позволить лет семь назад.

— Алина? — Непонимающе уставился на меня Бестужев, так и зависнув в одном положении с бутылкой.