Как будто так они звучат громче, или боги в ином случае не примут просьбу. Мол, не пройдут по протоколу Поклонения создателям мира и Высшим существам номер тра-та-та, глава ты-ды-ды, пункт третий, шестая строчка снизу. Нужно смирение и безропотное подчинение? Сейчас, конечно, Гретель планирует не воздавать хвалу богам, не сильно она в них верит, дверь своими могучими перстами они ей не откроют. Всё придётся делать, как всегда, самой, опершись одной рукой на кровать, другой пытается нашарить что – то под ней. Пока попадаются одни картонные коробки.

– Отсюда не достать, – заключила Гретель и, ни минуты колебаний, в пока что в чистой одежде улеглась на грязный пол.

После полезла под кровать, собирая собой всю штукатурку. А тут место не стало исключением в вопросе лишнего свободного пространства, море коробок нашло себе небольшую бухту. Отовсюду торчат нескончаемые игрушки: где – то выглядывают стеклянные глаза куклы, где – то, угрожающе раскрыв пасть, высовывается динозавр. Всё это её нелюбимые вещи, отправленные в коробки на вечное заточение. Сейчас каждая из них ещё добавляет хлопот.

Много картона и пластика приходится раздвигать, следом затягивать глубже своё тело. Сильно пахнет пылью, но ещё сильнее испражнениями грызунов. Не такой участи хотела для своих старых вещей. Но вот наконец ладони коснулись холодного шершавого камня. Кровать стоит у самой стены в углу комнаты. Левая рука упирается в пол, другая забирается в небольшое тёмное отверстие между торчащим матрасом и деревянным каркасом.

Буквально в следующую секунду нащупала что-то прямоугольное, не такое бесформенное и уже гораздо грубее. Но, кажется, это нечто иное, нежели требуется. Книга. Странное место для книги, но точно не для этой. Такую вряд ли поставишь на полку с остальными. Нет ни личный дневник, ни компроматы на серьёзных дядек, ни эротическая литература для взрослых. Что-то из другой сферы, где непременно будут разбитые головы и хаос мыслей.

Абсолютно чёрная обложка без имени автора и названия. Старая, страницы уже давно пожелтели. Содержание неизвестно Гретель. Нет, навык чтения она освоила давным-давно, просто уловить смысл безумных неразборчивых фраз не так-то просто. Наверно, чтобы углубиться в смысл должен быть соответствующий склад ума, ну, в смысле, мозги набекрень. Шрифт, словно древние иероглифы, а краска – густая смола. Стоит ещё сказать о непонятных рисунках, они же пугают взгляд, а особенно изощрённые вызывают тошноту. Быстро отвернуться – единственное спасение от побега к раковине. Такое рисовать… мерзко.

– Как-то у нас в городке, – начала вспоминать девочка, – обосновались жуткие сектанты…

Кровожадные сущности, им чужды законы нравственности и порядка, отвергнута милость и доброта. Изгои. Вечно обречены переносить свою культуру от одного обжитого места к другому. Нет им ни понимания, ни прощения за деяния.

– Местные ненавидели людей в балахонах…

– Убийцы! Отступники! Пусть убираются прочь!

– Прогоните эту мерзость подальше от наших домов!

– Сжечь! Сжечь! Сжечь их всех! Расчленить и сжечь!

– Заклятые мертвецы! Демоны!

– Правда, были здесь и их последователи…

– Время надвигается, нельзя терять ни минуты. Она близко. Она рядом.

– Понимаю я тебя. Слышу тоже шорох приближающихся шагов. Он у меня в сознан-и-ие, в голо-о-ове. Помоги мн-н-н-е-е. Помоги мне избавиться от него.

– Сейчас… Опусти воротник своей рубашки. Возьми н-н-н-ож.

– Буйные фанатики из тех, кто бьются головой о стену и "глагольствуют" о чём-то непостижимым. Логово сектантов – небольшой старый сарай с огромными подвалами, находился неподалёку от нашего дома, закрыт холмами в вечной тени густо посаженных деревьев.

Качаются высокие почти лишённые листьев сосны. С их вершин сыплются одни иголки. Уже покрыли толстым слоем постоянно мокрую грязь. Теперь каждый шаг – треск и шорохи под ногами. Не составит удовольствие поднять голову кверху. У самого, как казалось бы, неба плотно переплелись кроны. Корявые, извилистые ветки срослись в один безобразный ковёр. Через них не проглядывают ночные звёзды, не просачивается дневной свет, отражённый от пушистых облаков.

Там вечно сыро и гадко. Не дивно, что человек не возлюбил лесные тропинки для прогулок и встреч. Не сыскать грибов или ягод, всюду плесень, мох. Некогда жившие здесь люди побросали свои усадьбы и поместья. Остатки тех зданий на свою удачу ещё можно найти. Кое-где остались отдельные стены да рухнувшие крыши, местами ничего больше груд кирпичей вперемешку с колотым шифером.

Не обходится и без тех построек, что весьма неплохо сохранились, ждут изменчивых владельцев. Не знаю можно ли найти за стенами сундуки с сокровищами, знаю одно, лучше не беспокоить дома прошлой эпохи, не стоит заходить в бетонные коробки. Там пустота, безмолвие, брошенные навечно, ненужные ни для кого вещи старых хозяев. Мертвецы не играют в кости, незачем туда идти. Однако же находятся глупцы, лезут в окна со своими огромными мешками, оттого до сих пор в лестных усадьбах не потеряло популярности постоянно практикующееся занятие – получить сорвавшемся кирпичом по макушке. Многие войдут и не выйдут. Неделю лесным жильцам будет, что есть.

Скверное место, где часто клубится густой туман, всюду бродят одичавшие дворняги.

– Тогда местные рассказывали кучу небылиц про черепа на стенах, чёрную магию, особенно любили темы, напрямую затрагивающие жертвоприношения, а уж виновников всех деяний пропустить никак не могли. Болтали и болтали. Популярные темы, ни капли зримой крови, зато сотни килограммов потрохов в повествованиях и рассказах.

Пропадают домашние животные. Их изувеченные останки находят значительно позже в отдалённых местах. Гниющие и испещрённые опарышами. В редких случаях, когда ткани на момент обнаружения не успевают перейти в стадию разложения, ещё удаётся обнаружить на телах ровные порезы неизвестных, но однозначно что хорошо заточенных инструментов. Хирургическая отточенность действий у мучителей и садистов.

Местные соотносят трупы с ритуальными убийствами, сотворёнными кровожадными детёнышами ночи или, как их ещё любят называть, демоны из обители мёртвых богов.

Из окон логова мерзких порождений ночами исходит бледный свет. Сами сущности под прикрытием темноты покидают свои подвалы, снуют по неосвещённым улицам, крадутся в высокой траве, а порой перебираются прямо на четвереньках. Их что-то влечёт. Они вечно ищут. В сумраке вечеров больше не напоминают людей, куда сильнее походят на перевоплотившихся диких зверей.

Крадут. Из семьи незамужней леди был похищен годовалый младенец. Мать забежала на короткое время в бутик, посмотреть духи и помаду. Кого можно было опасаться среди знакомых лиц? Коляску с ребёнком оставила у входа в магазин под присмотром соседского мальчишки. И первого, и второго унесут в плотных тканях. Как потом расскажут очевидцы, оно выбралось из заброшенной телефонной будки, было подобием смерти.

Первый момент, леди около тридцати лет в миниатюрной шляпке договаривается с мальчишкой, усевшемся на старенькой скамейке у входа в бутик. Выразительная особа, красные губы, симпатичная улыбка, на плечи накинута чёрная кожаная куртка, на ладошки натянуты тёмно-каштановые перчатки. И самое пикантное, в разрезе платья проглядывает грудь, именно сейчас она особенно сильно просится наружу, ибо её обладательница наклонилась. Юнец стесняется внимания милой девы, мотает ногами, уводит глаза в сторону и на каждое слово кивает головой. Особенно тяготит женская рука обхватившая запястье. А как сладки духи.

Из-за столика напротив за разворачивающейся сценой наблюдает уже далеко не молодой мужчина с залысиной, ухоженными усами, к чему прилагаются, почти как у бурундука, крупные круглые щёки. Под столом же прячется груз ещё объёмнее и тяжелее, еле-еле затолкал под рубашку с трудом натянул сверху брюки, застегнул ремень, и все равно торчит в разрезах между пуговиц огромный волосатый шар – пивной живот. Сам его обладатель бормочет себе под нос и раз за разом качает головой.