Окружённая темнотой. Вдали от выхода и от дома. Стоять в подземелье демонов, в предполагаемой обители жестоких убийц. Смотреть на сцены пыток и мук. Чувствовать сторонние взгляды, чьё-то присутствие. Ну вот затряслись ноги.

Разорванный в клочья человек лежит на хирургическом столе, составляющие его тела тут же рядом разложены по тарелкам. Кольца лука на вырезанных лёгких, окровавленная печень припорошена мелко порезанным укропом. Изображение в цвете при обилии красок.

Гретель захлопнула книжку, глаза раз за разом моргают. И все равно картинки из них так просто не исчезнут.

Мальчику в этом случае повезло чуть больше, он только дожидается, когда его сестра угомонится. Самого мало увлекает чёрная литература, премного предпочитает рассматривать ржавую телегу. Это собственно единственное, что получается делать. Остальное тревожит и пугает. Справа, слева и ровно за его сестрой чёрные места, посветить бы туда, избавиться от мыслей о приближающихся чудовищах, но никак не решится. Его фонарик путешествует по полу, как и сам мальчик крутится на месте. Вдруг остановился.

– Зачем? – подал голос.

– Не уходить ведь с пустыми руками, – смиренно ответила девочка. По лицу и особенно по глазам можно прочитать некоторое сожаление. Она совершает проступок и как будто тут же пытается за него извиниться. Уж поэтому действия такие робкие, взгляды стеснительные. Впрочем, её сумка уже распахнута, отстёгнуты крепежи, откинуты назад ремешки. Одна рука разгребает мелочь, другая засовывает внутрь книгу. Не успеет закончить одну дурную затею, как тут же учиняет новую.

Но девочку, кажется, не сильно волнуют возможные последствия кражи. Раздумывает о другом. Эх… надо было захватить рюкзак. Многого не заберёшь. Первая книга и то полностью не влезает, торчит где-то на треть. А она суёт вторую, третью, тут же четвёртую. Явно что последняя лишняя, ткань сумки трещит.

– Может, не стоит? – очень взволновано протараторил мальчик. Забегали по её деяниям глаза.

– Одной больше, одной меньше, никто не заметит, – заключила девочка. Следом финальный удар кулачком по книжкам, проталкивая украденное глубже в ткань. Снова трещат, рвутся материалы, но и тогда замки не застегнуть, так и будет торчать на всеобщем обозрении украденное.

И тут без каких-либо предшествующих причин разлетелись до сего момента неподвижные стопы книг. Грохот. Чёрные обложки осыпали виновных в беспорядке, их острые углы больно ударяются о голову, впиваются в поднятые руки. Оставляют на коже ссадины и синяки. Не достичь бы их жестокости глаз, уж тогда придётся изучать произведения, ощупывая страницы. Нельзя брать чужое…

– Бежим, Том…

– А на обратном пути мы заблудились, потерялись в подвалах, его бесконечных коридорах, тупиках и поворотах.

Мальчик и девочка уже идут обратным путём, вернее, одна так думает, а второму ничего не остаётся как доверять первой.

Крепко сжал кулачки, с трепетом ждёт момент, когда лестница в подвал окажется за спиной, перешагнуть бы поскорей через гнилой порог проклятого дома. Шёл бы вперед, если только знал куда и где выход. Сам почти не бросает взгляд по сторонам, премного смотрит лишь в пол, его ведут, и того достаточно, ему говорят осталось немного, и то хорошо. Вот только почему же так долго? Ну когда?..

Девочка же не иначе начинает ощутимо нервничать, пальцы, которые периодически оказываются во рту, выдают эти с трудом скрываемые волнения. Дурная привычка – грызть ногти, но сейчас мало приходится задумываться об этике. Почему-то не может вспомнить, чтобы здесь проходили. Хотя всё слишком одинаково, нельзя быть уверенной ни в чём.

– Гретель, мы потерялись? – совсем не встревоженно, но зато очень подавлено. Лишён сил. Ноги болят, спина ломит. Нужно отдохнуть, но перед этим обязательно выбраться. Правда, если это не произойдёт в ближайшие минуты, его придётся нести.

– Потерялись? – попыталась изобразить удивление девочка, не слишком хорошо получилось, больше похоже на то, что она не в себе. – О чём это ты? Здесь и слепой дорогу найдёт.

Даже улыбнулась, разве только не засмеялась, уж тогда бы получился по истине истеричный смех, да и сама улыбка, должно быть, выглядит весьма измученно. Наверно, если б её брат смотрел не только себе под ноги, он увидел бы неискренность в лице сестры.

– Мы долго идём, – снова пролопотал мальчик.

– Ну, мы идём ровно столько, сколько и положено, – а девочка в очередной раз пытается говорить уверенно и бодро, – Разве забыл, как долго шли вперёд? Обратный путь – он ведь ни разу не короче. Расслабь свои жилки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.