– Что он такое? А ты попробуй догадаться, ты же умная девочка.

– Ты не человек, – успокоившись, предположила Мисэрия.

– Верно. У людей есть тела, а у него… лишь пепел – та чёрная дымка, что летает вокруг тебя.

– Но пепел же серый, а не чёрный!

– Сначала попытайся понять мою суть, а уже потом делай замечания, человек.

– Ладно… ладно. Раз ты разумен, то к монам тебя причислять нельзя, получается… ты один из тех, кто за горизонтом?

– Полагаю, для человека это вполне логичный вывод, – с издёвкой ответила сущность, – однако тут ты ошиблась.

– Тогда…

– Тогда что ты? Он ответит, но сначала надо разобраться, кто такие люди, что появляются и умирают. Их много, они процветают и постоянно к чему-то стремятся. Получается, что люди – это мыслящие существа, живущие ради достижения своих желаний. Те, кто выбирают ради этого короткий путь, поддаются Запретным Желаниям и заканчивают жизнь рано. Но те, кто выбирают долгий путь, преодолевают все трудности и проживают долгую и насыщенную жизнь. Вот только таких меньшинство, а потому однажды все люди сгинут. Когда это произойдёт, останется лишь он, тот, кто выше желаний, тот, кто находится перед тобой. Он станет Последним. Да… Ты можешь называть его именно так.

– Последний? Очень символичное ты выбрал себе имя. Не это ли говорит, что у тебя тоже есть желание – пережить людей? Да, ты к нему не идёшь, лишь ждёшь, пока оно само исполнится. Ты лишь тень того, чем хочешь казаться. Точно, лучше называй себя Тень, тварь.

– Ха, а ты смелая, раз говоришь такое самой смерти во плоти.

– У тебя нет плоти, забыл уже? – усмехнулась девушка. Из-за действия кристалла раньше у неё не возникало желания подколоть собеседника.

– Послушай-ка, Мисэрия, – с раздражением в голосе начал Последний, – пепел, что ты видишь, может в любой момент стать маленькими тонкими иглами и заставить тебя испытать невыносимую боль, так что не надо дерзить Последнему.

– Как скажешь, Те… Последний. И всё же, к какому виду ты относишься?

– Виду? Только такого слова и можно было ожидать от исследователя Монов. И оно неправильное! Это называется «раса», и ты достойна лишь этого ответа, человек.

Вдоволь отдохнув во время разговора, Мисэрия наконец смогла встать и осмотреться. Столб пыли у подножья горы уже почти пропал, а рана на шее практически не болела. Без кристалла девушка чувствовала себя свободно, будто груз с плеч.

– Кристалл куда-то пропал! – вдруг заметила Мисэрия, осмотревшись. – Наверное, эти Стражи его взяли. А-а, неважно, сейчас мы должны найти тех, кто убил Гненрифа и Фрингена, моих сына и супруга. Раз ты ещё не убил меня, значит, намерен помочь, так ведь?

– Верно, но прежде чем мы сможем продолжить, Последний должен тебе кое-что сказать. Он всегда убивает призвавшего, и ты не будешь исключением. Рано или поздно, когда месть будет совершена, ты умрёшь.

– Но не надейся, что это дастся тебе легко, – уверенно заявила девушка, подойдя к краю скалы. – Ама собираюсь довести дело до конца, даже если придётся пожертвовать всем этим миром. Людям давно пора понять, что мы перешли черту и больше не можем спокойно игнорировать наши разногласия путём создания обществ, вроде Касты. Ама обещаю это!

– Да, да, легко говорить, когда с тобой самое могущественное существо в этом мире.

– Могущественное… – Мисэрия наигранно обернулась. – Я даже не вижу тебя и сильно сомневаюсь, что ты сильнее оружия Первого Безумца.

– Кто знает… Нам уже пора отправляться. Куда поведёшь? – с интересом спросил Последний.

– Те Стражи пришли из Сайпа, а значит, их повелитель что-то должен знать, – с надеждой сказала девушка.

– А может, заодно заглянем к Ивру? – с издёвкой предложил Последний. – Всё-таки Стражи так быстро нашли тебя, а единственный, кто знал, куда ты пошла, был он. Давай убьём его! Отрежем язык, а тело…

– Нет, – обеспокоенно, но тихо произнесла Мисэрия, немного помрачнев, – он не стал бы так поступать…

«По крайней мере, Ама надеюсь на это», – мысленно завершила фразу исследовательница.

Мисэрия, спустившись с горы и взглянув на останки обвалившегося дома, поспешила в сторону Сайпа.

– Неужели убить человека для тебя так просто? – спросила она.

– Это ты убила Стражей, Последний лишь немного помог, – прозвучал голос.

– Значит, ты не хочешь брать ответственность, даже обращаться к себе на «я» не желаешь.

– Последний – это Последний, а я – это я. То, что совершает Последний, ко мне не относится, как и то, что совершаешь ты.

– Что ты со своей пылью, что Каста – даёте силу, но не берёте за это ответственность! – упрекнула исследовательница сущность.

– Ответственность? Хорошо, тогда откажись от своей жажды мести, и Последний уйдёт, даже тебя оставит в живых. Откажись, прости – это же так просто. Только не пожалей о своём выборе….

– Отказаться? Ама больше так не поступлю! Ама согласна принять твою силу!

– Ладно, тогда узнай же, что этот чёрный пепел, который ты назвала пылью, и есть Последний. Каждая частица пепла настолько мала, что увидеть ты её не сможешь, но Последний может свободно управлять ими, формировать какой-угодно предмет. Дымку ты видишь, потому что частички пепла плотно прилегают друг к другу.

– Выходит, могущественным тебя делает именно способность управлять этими частицами с символичным названием? Ну и отсутствие тела.

– Ты тоже можешь управлять им – тебе просто надо хорошенько разозлиться. Тогда Последний дарует тебе эту мощь. Хотя он попутно и сам может помогать тебе…

– Злиться, значит? – поникла Мисэрия. – Быть злой?

– Это ведь не так сложно, правда? Просто вспомни, ради чего ты встала на этот путь.

«Злиться – всё равно что поддаться Запретным Желаниям. Получается, иначе никак?» – подумала девушка.

– А как мне с тобой общаться на людях? – вдруг поинтересовалась Мисэрия, когда уже стал виднеться город. – И вообще, чем ты слушаешь и как говоришь?

– Звук не что иное, как вибрация. Пепел может считывать вибрацию и переводить её в информацию. Точно также можно и создать звук, в том числе и достаточно тихий, чтобы только ты могла его слышать.

– Получается, что ты постоянно используешь Мисты, да ещё и такие сложные! Как ты сумел их создать?

– Мисты? Эти ваши «команды», с помощь которых можно создавать и управлять объектами, если сильно захотеть? Ты опять думаешь слишком узко. Это для людей необходимо продумать каждую деталь и каждое свойство, чтобы совершить простейшее действие. Вы буквально убеждаете себя в этой иллюзии, чтобы иллюзия стала явью. Для Последнего достаточно лишь пожелать.

– Ты и вправду не человек, – поражённо сказала девушка и пустилась в размышления.

«Если верить ему, он способен на что угодно, но у него тоже должны быть ограничения. Тех людей он не убил одной лишь силой мысли, нет, для этого он создал пепельное оружие. Он не так всемогущ, как хочет казаться».

– А насколько человечна ты? – вдруг спросила сущность. – Ещё в прошлой Эре слова «месть» никто и не знал, а сейчас оно для тебя выше всех остальных.

– Раз ты не человек, то тебе не понять человека, – закончила разговор Мисэрия.

Войдя в город, исследовательница заметила удивлённые взгляды стоящих Стражей. В этот момент послышался голос:

– Последний уже давно не мог наладиться таким красивым видом. Хотелось бы ещё раз увидеть Первый Город…

Мисэрия глянула вперёд: город и вправду выгладил красиво. Дома формировали воронку, постепенно уходя всё ниже и ниже до центральной синеватой пирамиды. Девушка помнила, где находится Обитель Стражей, а потому незамедлительно направилась прямо туда.

– Потом насладишься видом, сейчас надо обсудить дело, – тихонько говорила она. – Мы идём в Обитель Стражей. Их повелитель должен быть там. Он знает обо всём, что происходит в его городе, значит, обо мне ему тоже известно. Нам надо всего лишь извлечь его воспоминания. Ты же способен на такое, Последний?