— Может, у вас с воображением плохо? — невинно предположил Хонор. Зарина хихикнула в кулачок.

— Что, простите? — Мэр недоуменно воззрился на Старшего Советника.

— Ничего. — Юноша покачал головой. — Что вы хотите конкретно от нас?

— Как что? — растерялся мэр Кромски. — Правосудия, конечно же! Эта малолетняя преступница должны быть подвергнута наказанию. Тем более что печать — не первый ее опыт. Я встречал торговца с Центрального рынка, утверждавшего, что какая-то маленькая девочка украла у него вазу. Наверняка в этих двух эпизодах замешено одно и то же лицо! Наркисс — не столица разгулья преступности. Совершение преступных деяний у нас редкость, так что вряд ли по улицам разгуливает еще кто-то с подобными аморальными пристрастиями.

Хонор и Аселин переглянулись. Видно было, что праведное возмущение мэра Наркисса не смогло пробудить в них аналогичные чувства. Оба слегка заскучали.

— Так вы займетесь этим делом, уважаемый правитель Клемент? — с подобострастием обратился к Аселину раскрасневшийся от переизбытка чувств мэр.

— Безусловно. — Правитель Весов важно кивнул. — Хотя, если подумать, данная проблема не входит в мою юрисдикцию, так как случившееся имело место не на моей территории. Но я обещаю передать ваши слова генералу Морелю, который в данный момент, к сожалению, не может выслушать вас лично ввиду своего отсутствия. Если генерал Морель решит, что я или мои подданные смогут стать подспорьем в разрешении данной проблемы, мы с готовностью присоединимся к нему.

— О, благодарю. — Мэр Кромски, приоткрыв рот, слушал чарующий голос Аселина.

Хонор выглядел довольным: еще бы, его архэ всегда умел ловко избавляться от назревающих конфликтов. Для несдержанного Роуланда Аселин обычно служил своеобразной порцией успокоительного, и Хонор чувствовал себя лучше, даже просто глядя на своего правителя.

— Что ж, благодарю за содействие в защите общественного порядка, мэр Кромски.

— Аселин, эффектно взмахнув рукой, указал на возвышение с троном в конце зала.

— Надеюсь, вы и дальше будете верно служить Королевству Водолея.

Мэр заворожено кивнул. Хонор хмыкнул.

— Ах да, не стоит забывать о главном. — Аселин грациозно заскользил к столику у дивана, на котором лежала Зарина.

Девочка напряглась. Наклонившись к столу, юноша подхватил с поверхности черную коробочку. Волосы Аселина скрыли лицо, и на миг он стал похож на изящную девушку. Со спины фигура юноши также отдавала женственностью — этому способствовало в большей мере одеяние юноши, из-за длины напоминавшее платье, — поэтому взгляд мэра Кромски автоматически задержался на линиях талии правителя. Из прострации замечтавшегося чиновника вывело негромкое покашливание Хонора. Ему не понравилось, что на его архэ так беззастенчиво пялились да еще с каким-то непонятным выражением на лице.

— Возвращаем вам утраченное. — Аселин, не заметивший тягостной атмосферы, торжественно вручил мэру коробочку. Тот, чуть помедлив, взял ее и открыл. При виде квадратной печати с гранатом мужчина испустил громкий вздох облегчения.

— Не представляете, как я вам благодарен, — проговорил он. — Утрата удостоверяющей печати — это воистину катастрофа наивысшего масштаба! Если бы она попала не в те руки... Ох, простите...

Мэр Кромски запоздало понял свою ошибку. Печать Королевства Весов также была украдена, а он без зазрения совести распевал перед правителем Весов о катастрофичности последствий этого события. Вот олух!

— Прошу прощения, — промямлил мэр, уже не надеясь на прощение.

— Не стоит беспокоиться. — Лицо Аселина окаменело. — В любом случае это была всецело моя вина. Утрата нашей печати на моей совести.

— Неправда, архэ. — Хонор решительно приблизился. — Виновен тот, кто посмел покуситься на печать Королевства Весов. Клянусь, что мы отыщем преступника и подвергнем наказанию, как он того заслуживает!

Аселин одарил своего Старшего Советника благодарным взглядом.

— Э... — Мэр Кромски нерешительно водил пальцами по бокам коробочки.

— Что еще? — Хонор раздраженно зыркнул на мужчину. Неучтивый мэр его уже изрядно достал.

— Я займу еще немножечко вашего драгоценного внимания. Месяц назад генерал Морель просил оповестить его в том случае, если в Наркиссе вновь произойдут убийства. Не могли бы вы передать ему, что маньяк снова терроризирует город. На этой неделе произошло уже два убийства.

— Наркисский маньяк? — заметно оживился Аселин, мгновенно забывая о печали по поводу утраты печати. — Помнится, раньше жертв находили каждую неделю. Как получилось, что преступник еще не пойман?

— Мы делаем все возможное, — разволновался мэр Кромски. Коробочка с гранатовой печатью едва не соскользнула с его ладони на пол. — Отряды до сих пор патрулируют улицы каждую ночь.

— Видимо, из-за того, что маньяк не заявлял о себе в течение последнего месяца, ваши отряды изрядно расслабились, — буркнул Хонор. — Как еще объяснить то, что вы не смогли предотвратить новые жертвы.

— Я стараюсь изо всех сил! — вспылил мэр, но тут же понизил голос. — Я установил комендантский час. На двуликих улицах порядок соблюдается. Но что поделать с трехликими улицами? Все эти публичные дома, торговые ряды с экзотикой, законность деятельности которых спорна, таверны со всяких наемничьим сбродом — эти заведения решительно отказываются ломать свой график работы!

— А убийства были совершены на одной из трехликих улиц? — уточнил Хонор.

— Да, в переулке между Центральной Площадью и трехликой улицы Грез, — кивнул мэр. — Ума не приложу, что делать с этими бунтовщиками.

— Зачем вообще терпеть эти аморальные трехликие улицы? — недоуменно спросил Хонор. — Все эти заведения несут разлад и безнравственность в общество, не говоря уже об их непокорности властям. Как при таком раскладе возможно обеспечивать порядок в городе да и во всем Королевстве? Почему бы вам не произвести очистку трехликих улиц? Избавьтесь от сброда. Чем скорее вы этим займетесь, тем быстрее добьетесь лучшей жизни для Водолея.

Мэр страдальчески закатил глаза.

— Я слышал, Советник, о вашей грандиозной кампании по очистке всего Королевства Весов от домов терпимости. Весьма впечатляет, но вряд ли мы можем повторить подобное в Королевстве Водолея. У нас... Можно сказать, что у нас не хватит на это ресурсов.

— Мы можем обеспечить вас солдатами, — предложил до сих пор помалкивающий Аселин.

Мэр Кромски мгновенно стал пунцовым.

— Не стоит утруждать себя, правитель Клемиент. С нашей стороны это было бы недопустимым злоупотреблением вашей добротой. Думаю, генерал Морель согласится со мной. Водолей попробует сам решить свои проблемы.

— «Злоупотребление добротой» говоришь, — пробурчал себе по нос Хонор. — Похоже, Кромски уже забыл, кто оплачивал его предвыборную кампанию. А теперь, значит, отказывается от поддержки. Фифу из себя строит.

— Что, Советник? — Мэр Кромски сделал шаг вперед, сосредоточенно прислушиваясь. — Что вы сказали? Я не расслышал.

— Принимать помощь или отказываться от нее — дело ваше. — Хонор пожал плечами. — Мы не настаиваем. Не так ли, архэ?

Аселин кивнул. Он с интересом следил за реакцией мэра на слова Хонора.

— Еще раз спасибо. — Мэр закусил губу. Он чувствовал какую-то недоговоренность, но не мог определить, с чем она связана.

— Мы сообщим генералу Морелю последние новости. — Аселин опустился в кресло. — Даю слово. Однако, может быть, у вас есть еще какая-нибудь интересная информация о чем-либо? Новости из-за границы? Слухи? Сказать по правде, я и мой Старший Советник слишком уж засиделись в четырех стенах — что тут, что в нашем собственном Королевстве. А вы, мэр Кромски, ближе к народу. Расскажите, о чем говорит общественность в Наркиссе?

Аселин и Хонор выжидающе уставились на мэра.

— Ох, даже не знаю, — растерялся мужчина. — Если хотите знать последние новости или слухи прямиком из-за границы, то вам лучше обратиться к рубежным торговцам, остановившимся в городе. Они постоянно снуют туда-сюда, из одного Королевства в другое, а их новостной багаж богаче любых газетных сводок.