— Что такое, Антон? Ты случайно не простудился?

— Нет, это так. Просто в горле запершило.

Покачал он головой, после чего перевёл взгляд на зеленоволосую девочку, и, увидев её зелёные зрачки, тут же сузил глаза:

— Ага…

Отчего девочка непроизвольно отступила на шаг.

— Эй, Антон, не пугай её!

Воскликнул Тимур, увидев, что та его испугалась.

— Ты преувеличиваешь.

Вздохнул Антон и, обернувшись, увидел, что его питомец уже находился рядом. Так что протянув руку, он погладил её по голове:

— Отличная работа, Маша.

Тем временем Тимур присел на корточки и спросил у девочки:

— Сколько за тобой гналось?

Зеленоволосая девочка растерянно покачала головой, после чего вопрос задал Антон:

— В таком случае, почему они за тобой гнались?

Вот только на это она опустила голову, не осмеливаясь встретиться с ним взглядом.

— Хмм……

Прищурился парень. Судя по всему, она хорошо знала, по какой причине за ней гнались, вот только говорить этого не хотела или же боялась, что этим себе навредит.

…Чую какое-то скрытое задание. Так что стоит о ней позаботиться — потёр он подбородок, усмехнувшись.

— Антон, хватит.

Остановил его Тимур, погладив девочку по голове:

— Не волнуйся, если ты не хочешь говорить, то мы не собираемся тебя принуждать.

— Да, как скажешь…

Пожал Антон плечами, затем осмотрелся и сказал:

— Не стоит здесь задерживаться.

— Верно.

Кивнул Тимур и посмотрел на девочку:

— Хочешь пойти с нами? Не переживай, мы защитим тебя.

— Обещаю, что даже не думаю причинять тебе вреда.

Произнёс Антон, решивший, что пока всё же стоит придержать её рядом с собой.

— Х-хорошо…

Смиренно кивнула она.

— Что ж, тогда вперёд!

Сказал Тимур, вскинув кулак над головой.

— Маша, пошли!

Вздохнул Антон и пошёл, отчего Тимур с Машей и девочкой последовали за ним. Вот только минут через пять Антон остановился.

— Что такое?

Встревоженно спросил Тимур.

— Всё хорошо, просто я забыл там кое-что сделать.

— Хмм?

Недоумённо посмотрел на него как парень, так и зеленоволосая девушка, вот только проигнорировав их, он погладил своего питомца по его мягкому меху.

— Маша, поохраняй их немного.

— Гррр.

— Я быстро.

Улыбнулся парень, после чего прыгнул на дерево.

— Эй, Антон, погоди! Ты куда?

Крикнул Тимур.

— Ждите меня здесь!

Прозвучало в ответ, в то время как он полностью исчез.

— Ох… Антон как всегда.

Пожаловался в пространство Тимур, переведя взгляд на девушку с Машей.

— Но как бы там ни было, небольшой привал думаю действительно не помешает.

***

Группа мужчин в капюшонах медленно приходила в сознание.

— Ахх! Голова просто раскалывается…!

— Что случилось…?!

— Ей удалось сбежать!

— Аргх!

— Мы обязаны её найти, иначе Босс нас… того.

Ругались они сквозь зубы из-за боли по всему телу, пока что не в состоянии даже толком двигаться. Затем вспоминив произошедшее, начали проклинать объявившегося помощника.

— Будь проклят тот хренов укротитель!

— Почему он решил ей помочь?

Они не видели до этого Антона, так что основываясь на имеющихся у них сведениях, логично предположили, что именно Тимур был хозяином Красношёрстного Медведя.

Вот только тут их тени неожиданно взметнулись и сковали тела.

— Аргх!

— Что за…?!

— Проклятие!

— Это что, элемент тьмы?!

— Вот же хрень!

Раздавались различные восклицания, в то время как они начали пробовать все средства, чтобы освободиться.

*Топ-топ-топ!*

Раздался громкий звук шагов, от которого они все застыли и попытались было на него обернуться, вот только сковавшие их тени не позволяли рассмотреть лицо направлявшегося к ним. Видимой им была только лишь нижняя часть тела, что было совершенно не достаточно для того чтобы понять, с кем они сейчас имели дело.

— К-кто ты…?!

Набравшись смелости, запнувшись спросил один из них.

— Хмм… а какая вам разница? Сейчас я буду задавать вопросы, и лучше вам ответить на них честно.

Раздался равнодушный голос, который определённо являлся мужским, вот только они держали рты на замке.

— Что ж, раз вы собрались помолчать, то мне не остаётся ничего другого…

Раздался звук быстро обнажаемого клинка и свист рассекаемого воздуха, после чего по воздуху полетела голова, в то время как из лишившегося тела начала словно фонтан хлестать кровь.

Остальные находившиеся рядом смотрели на обезглавленное тело своего товарища широко раскрытыми глазами, в то время как в их души начал проникать страх.

Непроизвольно сглотнув, они собрались было вновь повернуть свои головы к фигуре, вот только тени вокруг их тел словно сжались ещё сильнее.

— Итак, сейчас я задам вопрос, молчание на который не принимается.

Раздался наполненным холодным металлом голос, от которого их тела начала невольно пробивать дрожь.

— Почему вы преследуете ту девочку с зелёными волосами?

— Почему вы преследуете ту девочку с зелёными волосами?

Спросил Антон ледяным тоном у людей в капюшонах.

— Н-ни за что…!

Прокричал один из них, после чего по центру его тела возникла красная черта… И постепенно его тело разделилось на две части, отчего с удивлённым выражением на лице, он испустил свой последний вздох.

Всё вновь затихло, и оставшиеся начали мрачно переглядываться с товарищами, в то время как Антон холодно смотрел на них.

Он видел, что когда Тимур спасал девочку, все они остались живы. Всё же Тимур был честным и прямым человеком, так что Антон и не думал, что тот станет кого-то намеренно убивать. Поэтому он вернулся в том числе и потому, что они видели лицо Тимура и его питомца.

— Спрашиваю ещё раз, по какой причине вы преследовали ту девочку?

Повторил Антон свой вопрос, вот только те опустили голову в землю, и через несколько секунд один из них открыл рот и глухо произнёс:

— Если мы это скажем, то Босс убьёт нас…

Нахмурившись, Антон вновь взмахнул мечом.

*Свист!*

В этот раз он убил двух человек одновременно. Их головы взлетели в воздух и упали на землю, на пару с телами извергая повсюду кровь.

— Я сделаю это раньше…

Произнёс Антон, повернув голову к оставшимся людям в капюшонах. И крепче сжав клинок, он неторопливо направился к ним.

*Свист!* *Свист!* *Свист!*

В этот раз он не убивал. Он просто отрезал им конечности, лишая их последнего шанса сбежать отсюда. Ну и кроме того, действие его заклинания [Теневой Связки] должно было вскоре закончиться.

— Аргх!

— Это больно!

— Помогите мне!

Стонали они, извиваясь своими телами. Вот только хоть они и бились в агонии из-за терзавшей их боли, но рты их были плотно сомкнуты. Но все было тщетно. Они ничего не говорили Антону, сколько бы тот не спрашивал.

Посмотрев в небо, парень вздохнул:

— Я и так здесь уже задержался.

После чего улыбнулся им:

— А это значит что?

И улыбка сменилась на зловещую,

*Свист!* *Свист!* *Свист!*

***

— Какие упорные…

Пробормотал Антон, смотря на груду трупов вокруг себя. После чего, медленно повернув голову, он посмотрел на оставшихся двух человек, которым от такого взгляда захотелось оказаться подальше отсюда. Они смотрели искажёнными лицами на произошедшее перед ними и судя по всему уже не верили, что смогут остаться в живых.

Антон намеренно оставил этих двоих, в конце концов ему очень хотелось добыть из них информацию. Так что, повернувшись, он направился к первому, на что мужчина в капюшоне попытался вырваться.

— Аах! Не подходи ко мне!

Антон поднял свой меч и ударил им по его телу. Это был обычный удар без применения его навыка [Укола] и стараясь не задеть никаких жизненно важных органов, поскольку он не хотел убивать человека перед собой… По крайней мере пока.