***

…Ого, а ведь это высокоуровневый навык!…

Оказался удивлён Антон тем, что Тимур, оказывается, действительно обладал таким высокоуровневым боевым искусством, что позволяло вызывать природный элемент пламени без использования маны

— Погнали!

Воскликнул Тимур, бросаясь на Алису, сжав свой охваченный пламенем кулак и выстрелив его прямиком по девушке:

[Пылающий Удар]!

Стиснув зубы, Алиса применила своё собственное боевое искусство:

[Копьё Берсеркера]!

*Бум!*

От их столкновения разнёсся гулкий звук, а также прошедшаяся по земле несильная, но, тем не менее, ощутимая волна дрожи.

*Бум!*

От столкновения Тимура с Алисой разнёсся гулкий звук и прошедшаяся по земле несильная, но тем не менее ощутимая волна дрожи. А взметнувшаяся пыль на некоторое время скрыла их от глаз зрителей.

— Что ж, ну, неплохо…

Выдохнул Антон, пожав плечами, в принципе уже зная исход их боя. Но как бы там ни было, Алиса действительно превзошла его ожидание, продемонстрировав, на что она была способна.

Спустя несколько мгновений пыль начала оседать, открывая силуэты двух оппонентов, где Тимур стоял с залитым кровью кулаком, в то время как Алиса лежала на утоптанной земле тренировочной площадке и, тяжело дыша, смотрела в небо.

— Хуфф… я… выиграл…

Произнёс Тимур, медленно повернув голову в сторону Алекса, после чего тот действительно объявил его победу.

— Хах… я… проиграла…

Тихо пробормотала Алиса, чуть повернув голову и посмотрев на Тимура, затем переведя взгляд на Антона. Невольно задавшись вопросом, сможет ли Тимур вообще сразиться с ним в своём текущем состоянии.

Тимур выглядел выдохшимся, в то время как тот, судя по всему, всё ещё был полон энергии. С самого своего первого поединка Антон не встречал никого, кто мог бы дать ему достойный отпор, поэтому вполне естественно, что у него всё ещё оставалось много энергии.

***

До следующего поединка Тимура оставалось приблизительно минут десять, за которые было довольно сложно восстановить свои силы, но как бы там ни было — Антон планировал подольше затянуть свой поединок. Всё же ему были необходимы все силы Тимура, чтобы тот оказал Руслану как можно большее сопротивление, благодаря чему он бы сумел расширить понимания его силы.

Теперь уже всем было очевидно, что в случае его выигрыша в полуфинале — в финале он встретится именно с Русланом. И если тот окажется сильнее ожидаемого им — то это может перерасти в проблему, ну а если нет — то он выиграет турнир и получит соответствующее вознаграждение за задание.

Всё же если бы не оно — он бы точно сдался ещё вначале, поскольку победа как-то не несла в себе прямо-таки особой выгоды. Так что, улыбнувшись, он подошёл к парню:

— А ты сильнее, чем я ожидал.

— Вот видишь… я, ведь, говорил тебе, что силён.

Хмыкнул Тимур, продемонстрировав свои мускулы, на что Антон покачал головой и повернулся к Алисе, протянув руку:

— Это был хороший бой.

Ошеломлённо посмотрела на него Алиса, затем переведя взгляд на протянутую руку.

— Даже не сомневайся…

Кивнул Антон.

— Да-да Алиса, ты тоже сильная!

Поддержал и стоявший сбоку Тимур.

— Хух… благодарю.

Вздохнула девушка, беря его за руку и вставая, после чего они втроём направились за пределы площадки, где после перерыва Лёша собирался объявить следующий поединок.

………………………………………………………………………………………………………………………….

***

Турнир продолжился, достигнув этапа полуфиналов.

Тимур выиграл свой матч, а Руслан свой, и следующая встреча должна была состояться уже между ними. Вот только дальше случилось что-то неожиданное: противник Антона по полуфиналу сдался сразу же после объявления о его начале. Откровенно говоря, он этого не ожидал, поскольку планировала затянуть бой до последних секунд, чтобы Тимур больше восстановился, вот только его противник сдался даже не до начала обмена ударами.

Направившись обратно к Алисе и Тимуру, Антон внимательно посмотрел на своего противника, запоминая лицо.

— Хмм…

Поскольку они оба являлись первокурсниками — то у него ещё будет достаточно возможностей, чтобы узнать о нём поподробнее. Так что на приветствие Тимура он со вздохом покачал головой.

— Хо-хо Антон, ты выходишь в финал! Подожди меня, Сейчас я завалю того кабанчика и присоединюсь к тебе!

Воскликнул переполненный энтузиазмом Тимур.

…Вообще-то ты сейчас проиграешь, поэтому можешь оставить все эти надежды…

Подумал Антон Воробьёв, посмотрев, всё же он не собирался портить настроение хоть и истощённого, но всё ещё наполненного энтузиазмом парня.

— Удачи, Тимур…!

Ободряюще хлопнул он того по плечу.

— Ага, сейчас я покажу всю свою силу!

Вскинул он кулак вверх, направившись к центру.

— Как думаешь, он выиграет?

Спросила Алиса, смотря на Тимура. В то время как Антон откровенно удивился тем, что она решила взять инициативу в разговоре на себя. Но покачав головой, он ответил:

— Скорее всего, нет.

Посмотрев на неё — он увидел, что, несмотря на взгляд, та не собиралась спрашивать почему, так что добавил сам:

— Я думаю, ты сама прекрасно понимаешь, что запрет на применение маны на этом турнире является для нас огромным недостатком. Тимур же не только не может использовать ману, но и после вашего боя — сильно устал. Без одного из этого, он бы возможно и поборолся, но вот, когда это всё вместе…

— Тогда, зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты подбадриваешь его, если он все равно не сможет выиграть этот бой?

Решила уточнить это Алиса.

— Хмм… зачем…ну…?

Потёр подбородок Антон, решив прояснить ей свою позицию:

— Что ж, с одной стороны может случиться чудо — и он победит, причём свою роль в этом может сыграть и мои ободряющие слова. Ну, а со второй, я хочу, чтобы он действительно продемонстрировал достойный бой, чтобы помочь понять мне силы его противника. Впрочем, это, скорее всего, пожелание, поскольку я и так выиграю.

Посмотрев на парня, Алиса увидела его спокойное лицо и произнесла:

— А ты, похоже, довольно уверен в своих силах?

— Дело даже не в том, уверен я в своих силах или же нет. Просто у меня есть понимание, насколько я силён, где мои сильные и слабые стороны, так что да… я могу выдвигать предположения, сумею ли я кого-то победить или же нет.

Сказал Антон, пожав плечами.

— Впрочем, не бери в голову, бой вскоре начнётся.

— Хмм…

***

Тимур внимательно следил за Русланом. Всё же, хоть он и заявлял, что собирается выиграть этот бой, но в то же время он хорошо понимал, что этот противник будет сильнее всех его предыдущих.

Его оппонент был высоким крупным мужчиной с короткими растрёпанными каштановыми волосами и голубыми глазами. На некоторых открытых участках тела виднелась зелёная чешуя, указывающая на его принадлежность к полукровкам. Вооружён же он был всё так же метровым щитом серебристого цвета, ну и как перчатки Тимура — его щит относился к синему грейду.

В это время Руслан улыбнулся и сказал:

— Я видел твои бои раньше и могу сказать, что ты сильный противник, так что мне не терпится поскорее сразиться с тобой.

— Мне тоже.

Ответил Тимур, ухмыльнувшись и крепко стиснув свои кулаки.

Они были полностью готовы и только ждали, когда Лёша объявит начало поединка:

— Раз… два… три… вперёд!

Исчезнув со своего места, Тимур мгновенно оказался перед Русланом и выкинул в его сторону кулак.

— Хух!

Руслан оказался несколько удивлён его прытью, но быстро среагировав — сдвинул щит.

*Лязг!*

И сразу же после блокировки удара, Руслан применил свой навык [Удар Щитом].

*Удар!*

— Аргх!

Отлетел на землю Тимур, вытерев выступившую изо рта кровь, вот только тут его накрыла тень — и подняв взгляд он увидел, что Руслан направляется прямиком на него.