— А что вообще это за место?

Поинтересовался с любопытством осматривающийся по сторонам Вова, которому было известно что такое железная дорога и для чего она используется. Вот только это можно было считать привычным явлением лишь в восточной части континента, где располагалась Страна Механиков. В то время как здесь, в южной части континента, это было редкостью даже на поверхности.

— Страна Механиков была образована лишь недавно, так откуда здесь взялась эта железная дорога…?

Пробормотал Вова, смотря на покрытые ржавчиной рельсы.

Он действительно был прав. Страна Механиков была образована лишь двадцать лет назад после жестокой войны в Пустыне Бедствий. Причём за эти двадцать лет там произошло настолько стремительное развитие, что её уже начинали потихоньку сопоставлять с тремя великими странами, что определённо добавляло нервозности их соседям.

Собственно, это всё и должно было привести к известному Антону событию «Рассвет Страны Механиков». Во время него эта страна просто ворвётся в ряды великих стран. Вот только прямо сейчас перед его глазами находились проржавевшие «современные технологии» этого мира. Поэтому, судя по всему, древняя цивилизация являлась гораздо более развитой, чем он до этого предполагал.

Так что вздохнув, он посмотрел на Вову всё больше убеждаясь, что хоть он и играл в эту игру годы, вот только всё ещё фактически ничего не знал по поводу древней цивилизации. Эпохой хаоса перед наступившей эрой фальшивого мира между тремя великими странами.

Фактически ему было известно лишь то, что древняя цивилизация боролась с демонами и вытеснила их с континента, вот только даже он сам понимал, что этого было до невозможности мало.

***

Чем глубже они забирались, тем просторнее становилось. Периодически им встречались ответвления от основного пути, вот только Антон знал, что это место было похоже на лабиринт.

И вскоре они подошли, видимо, к концу. Обширное помещение, заполненное чуть ли не сотнями одержимых, среди которых выделялось сразу пятнадцать мощных аур сильных противников, с которым они сразились несколько ранее.

И за всей этой толпой одержимых стояла девушка в простом розовом длинном платье.

Она явно отличалась ото всех остальных, смотря на вторгшихся в это место авантюристов спокойным взглядом и держа в руке простой на вид одноручный меч, цвет которого несколько отличался от общепринятых стандартов холодного оружия. Это был тёмно-красный цвет, и на конце рукояти меча находился чёрный шар. Вот только, за исключением этих двух особенностей, сам по себе клинок выглядел достаточно просто.

Антон сразу же узнал этот знакомый ему меч, поскольку именно это и был "Меч Справедливости", оружие тёмного уровня.

— Хух… ну наконец-то, спустя всё то время как я здесь оказался.

Усмехнулся Антон и начал распространять по всему телу ману, повернувшись к Вове и остальным авантюристам:

— Ну, что, парни, оставляю их всех на вас, а я займусь кукловодом позади.

— Эмм?! Погоди, что за кукловод?

С сомнением посмотрел на него Вова, не совсем поняв, что тот сказал.

— Вон та девушка позади — это сестра того мальчика, помнишь?

Сказал Антон, указывая на девушку с мечом в руке.

— Да, я помню того парнишку.

Кивнул Вова, посмотрев на девушку.

— Так это значит его сестра… Так, постой! А ты-то откуда узнал, что это его сестра?

— Эй, не нужно так на меня смотреть! Поскольку мальчик попросил меня её спасти, то естественно, что до этого я опросил описать как она выглядит.

Быстро сказал Антон, пожав плечами.

— И эта девушка как раз соответствует его описанию.

Вообще-то ему не было особой нужды это делать, поскольку ему было известно об этом из игры, всё же здесь в подземелье единственным противником была именно она, владелица клинка. Вот только, во избежание подозрений, на случай, если кто-то решит расспросить об этом мальчика, он всё же решил перестраховаться.

— Ага, ясно…

Кивнул Вова, посмотрев на своих противников — более сотни одержимых, среди которых были и усиленные. После чего, переведя взгляд на своих товарищей, он произнёс:

— Ну что, пошли надерём им задницу ещё раз?

— Да!

— Мы порвём их!

— Нам пообещали вознаграждение!

— Мы ведь все авантюристы!

Уверенно ответили они.

— Отлично, в таком случае пошли и сделаем это!

Прокричал Вова, вскинув кулак вверх.

— Я пойду первым!

Усмехнулся Антон, и быстро посмотрел на свою статистику. Он увидел, что у него осталось ещё 18 свободных очков атрибутов. Так что подумав, он вложил 5 очков в свой Интеллект, ещё 5 в атрибут Силы, а оставшиеся 8 разделил между Ловкостью и Сноровкой, затем применив на себя [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы].

— Что ж, думаю, этого должно быть достаточно!

Крепко стиснул он кулаки, затем быстро устремившись к девушке, которая, посмотрев на него, начала неторопливо поднимать клинок.

*Свист!*

Обнажив клинок слитным движением, Антон нанёс удар.

*Лязг!*

— Хех, давно не виделись "Меч Справедливости", твой настоящий хозяин прибыл…

Усмехнулся парень.

*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*

Антон с девушкой сошлись в стремительном поединке, обладая как достаточной скоростью, так и мастерством во владении мечом. Могло показаться, что всего лишь за считанные секунды их клинки столкнулись уже чуть ли не сотню раз. И это действительно было удивительно, поскольку деревенская девушка демонстрировала силу, что вполне могла посоперничать с Антоном.

Антон нанёс горизонтальный удар, и девушка стремительно отбила атаку, вынуждая парня нахмуриться и отпрыгнуть назад, разрывая с ней дистанцию.

С момента начала их противостояния минуло уже пять минут, и за эти пять минут он даже не сумел хоть как-то зацепить девушку. Они вдвоём просто атаковали и защищались, не в силах задеть друг друга.

Тяжело вздохнув, Антон крепче сжал рукоять клинка, прочность которого за эти обмены ударами снизилась уже на три пункта.

— Она сильнее, чем раньше…

Пробормотал он, принимая стойку.

Антону было известно, по какой причине обычная деревенская девушка могла противостоять ему лицом к лицу. Всё же дополнительные характеристики и усиление от снаряжения тёмного ранга могли даже ребёнку дать возможность победить взрослого. И в особенности если это был клинок тёмного ранга "Меч Справедливости", добавленные характеристики от которого спокойно превышали его текущее усиление от сокровища универсального грейда.

В прочем, здесь также стоило отметить, что его «Серьга Кровавой Души» считалась сокровищем универсального грейда лишь благодаря её навыку [Собиратель Душ], поскольку добавленные таким образом характеристики несли постоянный характер. То есть даже если он снимет серьгу, то характеристики останутся при нём, в отличие от того же "Меча Справедливости", который как только покинет руку девушки, вернёт её характеристики на прежний обычный уровень, который был у неё до того, как она применила меч. Ну и ко всему прочему у его «Серьги Кровавой Души» было ещё одно преимущество, а именно второй навык, который правда можно будет активировать лишь после нахождения её пары.

— Вперёд…

Устремился он к девушке, применив [Теневую Связку], на что вскинувшаяся тень попыталась её обхватить, вот только та испустила странную ауру, от которой тень тут же развеялась. После чего, впившись взглядом в его глаза, начала медленно поднимать клинок, лезвие которого начало изучать яркий багровый свет.

— Навык…?

Широко раскрыл глаза Антон, тут же повернувшись и прокричав:

— Берегись…!

Применил он [Теневую Связку], валя ближайших одержимых на землю, поскольку совершенно не желал, чтобы кто-нибудь из них вот так погиб, проваливая принятое им задание. И лишь после этого он вновь повернул голову обратно к девушке, от клинка которой исходил уже гораздо более яркое сияние, на что Антон направил на неё свой меч и применил [Огненный Шар] с [Ледяным Выстрелом].