Это группа из десяти дари могла обойтись без посредников, решая свои насущные проблемы напрямую. В подчинении дома Амир уже числились тысячи разумных, десятки семей, восемь родов. И все взаимосвязаны в рамках одной действующей системы. Я весьма впечатлился масштабами своего хозяйства только от одного лишь перечисления. Испугавшись, робко спросил, какие ещё восемь родов? Откуда? На что Надир четвёртый Орсийский, сияя улыбкой, радуясь осознанию своей полезности, напомнил о том, что только я привёл в этот дом пять родов. Дашун Фалих, кунан Хаян, хамди Амун, шочи Бурхан, шочи Вахиль. Латифа предоставила ещё три рода кунан. За дворец Изумрудных перьев отвечали кунан из рода Наяль. Кунан Ясдара управляли шахтами. Кунан Дамас занимались разведением шелкопрядов и производством шёлка. И эти три рода как вели весьма активную хозяйственную и торговлю деятельность, которая тоже проходит через канцелярию дворца Изумрудных перьев, так до сих пор и продолжают. Не говоря уже о деятельности Латифы в Янтарном городе.

Выслушав Надира, преисполнился к нему искреннего уважения и восхищения, за то, что сумел удержать всё это в рабочем состоянии, не спятив от нагрузки. Он точно где-то прячет ещё с десяток рук.

— Я всё понял. Похоже, я кое о ком забыл, — виновато улыбнулся.

— Вы, наверное, хотели сказать, кое о чём, мой сиятельный господин, — вежливо поправил секретарь.

— Нет. Именно кое о ком, — настоял на своём.

***

Нахед сын Вафу из рода шочи Вахиль играл с братом в шаркар, когда в гостиную вбежал его племянник, запыхавшийся и испуганный.

— Глава, глава, срочные новости! — закричал он, позабыв о приличиях.

Заставив Нахеда поморщиться от недовольства.

— Что ты орёшь как дурной? Не на базаре, — раздражённо проворчал Нахед, попросив не забывать, где тот находится.

— Глава, нужно срочно что-то делать. К нам едет господин! — от волнения племянник продолжил повышать голос, не заметив предупреждения.

— Какой ещё господин? — не сразу сообразил Нахед, продолжая обдумывать следующий ход, поскольку его положение на игровой доске оставляло желать лучшего.

— Наш! Новый. Амир Погибель Ифритов из рода древних Амир. Посланник сказал, он уже в пути.

Тут же позабыв про игру, глава рода Ахиль резко обернулся.

— Ты что, спятил? Если это шутка, я с тебя шкуру спущу, — грозно нахмурился глава рода.

— Да какие шутки, — испуганно вздрогнул племянник. — Вы же сами предупреждали, что он обещал приехать с инспекцией. Чтобы мы были готовы. Так вот, он едет. С проверкой.

Нахед застыл. Несколько раз растерянно моргнув, попытался собрать вместе лихорадочно разбегающиеся мысли. Такое впечатление, сразу же бросившиеся врассыпную.

Ничего хорошего от нового господина глава побеждённого рода не ждал. Он прекрасно знал о том, что тот несколько дней назад породнился с великими Сихья, взлетев на ещё более недосягаемую высоту. С которой род шочи Вахиль наверняка выглядел не крупнее мелких насекомых. Столь же беспомощных и бесполезных. Нахед доверял старому правилу, — если к тебе едут без приглашения, значит, от тебя что-то хотят. Что ещё мог желать древний, недавно потратившись на пышную свадьбу. Разумеется, денег. Много денег. Поскольку финансовое благополучие рода после той ночной бойни до сих пор не восстановилось, ситуация выглядела плачевно. Всё золото ушло на похороны, расплату с кредиторами, щедрые откупные, штрафы за нарушения договорённостей с торговыми партнёрами и заказчиками их услуг.

— Только этого сейчас не хватало, — печально вздохнул Нахед, принимая неизбежность предстоящей встречи. — Отчёты подготовлены? — спросил у брата.

— Да. Как господин и приказывал, была проведена перепись всего, чем мы владеем, — подтвердил не менее расстроенный брат. — Всё, что осталось.

— Когда он прибудет? — уточнил у племянника.

— Скоро. Очень скоро. Его слуги уже здесь. Хотят убедиться, всё ли у нас спокойно. Не замыслили ли мы предательство.

— Беги к Бурхан из ветви Ляир, «обрадуй» и их тоже. Пусть готовятся к визиту господина. Надеюсь, они её переживут. Брат, принеси документы, а я пойду встречу его слуг. Пока ничего тут не натворили.

Глава Вахиль забеспокоился на этот счёт, помня, что излишнее усердие порой хуже злого умысла. О нём, кстати, тоже не стоило забывать.

Далеко ему идти не пришлось. Уже в коридоре Нахед наткнулся на своего третьего брата, выполняющего обязанности хранителя порядка Вахиль, который о чём-то спорил с воином, одетым в чёрные просторные одежды, с замотанной головой и устрашающей деревянной маской на лице.

— Вы не можете вести себя столь бесцеремонно в чужом доме, — сердился брат. — Я не могу пропустить вас в те комнаты. Там нет для вас ничего интересного. Даю слово.

— Ты хотел сказать, не можешь пропустить при жизни? — с угрозой уточнил воин со знаком братства телохранителей, закреплённым на поясе. — Это можно исправить. Не тебе шочи решать, что представляет для нас интерес, а что нет. Мы должны проверить ваш дом прежде, чем позволить нашему господину в него войти. Весь, а не только парадную лестницу.

— Но там женская половина! — брат Нахеда попытался воззвать к голосу разума.

— Которую проверят наши женщины, — не уступил телохранитель. — Нога мужчины ею не пересечёт. Вместо того чтобы тратить моё время, лучше бы открыл замки на чердак и в подвал, пока мы не сломали их, потеряв терпение.

— Глава рода шочи Вахиль? — услышав раздавшийся из-за плеча незнакомый голос, Нахед вздрогнул от неожиданности.

Резко обернувшись, увидел рядом с собой, появившегося неведомым образом ещё одного телохранителя в такой же одежде.

«Пустотники, чтоб их песчаные ведьмы загрызли», — испуганно подумал глава Вахиль, постаравшись сохранить выдержку и достоинство.

Хотя бы внешне.

— Да. Чем могу помочь…

— Дашун Фалих из братства Хладных сердец. Хранители жизни древних Амир, — представился неизвестный, не став называть своё имя. — У меня к вам несколько просьб. Не могли бы вы…

Несмотря на вежливое обращение, Нахед не сомневался, что это были вовсе не просьбы. От Фалих веяло нешуточной угрозой. Непоколебимой уверенностью в своих силах и праве распоряжаться. Вахиль, как и многие другие стихийники, несколько побаивался адептов аспекта пустоты. Обладателей коварных, подлых способностей, дающих им немало преимуществ над честными воинами. В чём чуть позже убедился, когда один из мужчин их рода, ведя себя подозрительно, будучи слишком нервным и напряжённым, отчасти даже встревоженным, что неумело пытался скрыть, не позволил заглянуть в его комнату. Захлопнув дверь прямо перед носом одного из Фалих, грубо потребовав, чтобы тот убирался. Когда его спросили, отчего он так разволновался, сделал ещё большую глупость, начав ругаться. В ответ на попытку обойти его, применил свою способность. Не иначе обезумел и устал жить.

Выставив перед собой руку, Фалих с лёгкостью остановил пучок хищных древесных лоз с внушительными загнутыми шипами, обладающими великолепной гибкостью и прочностью. Ударившихся о незримый барьер, они покрыли его подобно распустившемуся цветку. Следом в воздухе что-то стремительно промелькнуло, отделив лозы от основания одним росчерком невидимого лезвия. Повезло, что Фалих не стал целиться чуть дальше, отсекая их вместе с кистями рук. Вместо этого, сильным ударом кулака в челюсть всего лишь вырубил буйного Вахиль. Не из жалости, а чтобы было потом кому задавать вопросы.

Как оказалось, в комнате, под одеялом пряталась голая жена, но не его, а совсем другого мужчины, вызвав у прибежавших на шум родственников много «приятных» слов в адрес всех троих. Мужа, изменницы и любовника. Грозя серьёзными разборками, но уже между собой, после того как уедет господин Амир. Нахед сокрушённо прикрыл глаза, не желая сейчас смотреть на это безобразие.

Другой случай произошёл чуть позже, когда, выгружая за забором свой товар на склад, горшечник случайно уронил один из больших горшков на каменный пол, вызвав сильный грохот, сопровождаемый звуками разлёта черепков. На него тут же со всех сторон налетели четверо воинов в чёрных одеждах и демонических масках, выпрыгнув из пространственных разрывов с обнажёнными саблями. Мигом приставив их к шее остолбеневшего от страха мужчины. Боявшегося шелохнуться, чтобы ненароком не лишиться головы.