От зыбкости моего положения минуты близости с ним воспринимались ещё острее. Мне казалось, что каждый раз может стать последним. Мы упивались друг другом, часами не вылезая из постели. Смотрели фильмы, читали книги, открывали всё новые грани личностей друг друга.

Кирилл посвящал мне стихи — замечательные своей простотой лирические строки, от которых моё сердце сладко сжималось. Я знала, что этому удивительному человеку трудно напрямую выражать свои чувства. Но, несмотря на это, я ощущала себя счастливой, желанной и даже… любимой?

За два дня до отъезда я поняла, что мне необходимо покинуть наш уютный мир, чтобы вернуться в свою жизнь и навести там порядок. Нужно было забрать свои вещи из квартиры и распрощаться с университетом. Я выторговала у Кирилла сутки на приготовления, и мы договорились, что я вернусь вечером на следующий день. У него тоже были некоторые дела утром, а после обеда он должен был отвезти рукопись нового романа к редактору.

Кирилл ни под каким предлогом не соглашался показать мне свой новый роман.

— Всё в своё время. — загадочно говорил он и тут же переводил беседу на другую тему.

Мне было очень любопытно, ведь я так до сих пор и не читала ни одной из его книг. Я собиралась восполнить этот пробел во время нашего путешествия. Кирилл всё время уходил от темы, но я смогла добиться уступки: он покажет мне новую книгу через месяц, когда редактура закончится, и роман будет готов к печати в России.

— Мы тогда будем на юге Франции, и ты не сможешь сбежать от меня, даже если тебе не понравится. — мечтательно говорил он.

— Вообще-то, я немного знаю французский, и уж точно смогу сказать таксисту, что мне нужно в аэропорт. — дразнила его я.

— А кто сказал, что мы будем в черте города? — сказал Кирилл и заговорщицки подмигнул мне.

Мы расстались утром, после того как он вручил мне ключи от своей квартиры. Заставил пообещать, что, если я вернусь раньше на следующий день, а его не будет дома, то я обязательно дождусь его возвращения. Мы долго целовались около двери, в то время как приложение по вызову такси уже в третий раз прислало уведомление о том, что «машина ожидает» меня.

Я спускалась в лифте, безумно улыбаясь своему отражению в зеркале. Я не могла дождаться, когда с моей прежней жизнью будет покончено, и мы с Кириллом сможет уйти в закат. Смутно ощущая возможную скоротечность его интереса ко мне, я понимала своё шаткое положение, но упрямо отгоняла непрошенные сомнения. Я была полностью и безвозвратно влюблена в него, и мне казалось, что силы моей любви хватит на двоих.

Я выпорхнула на улицу и стала осматривать припаркованные машины в поисках такси, когда услышала женский голос позади себя:

— Кира?

Я обернулась и увидела яркую блондинку в солнечных очках. Это была Вера, бывшая жена Кирилла. Вот это сюрприз.

— Доброе утро. — она стояла, прислонившись спиной к белому Лексусу. Вера открыла пассажирскую дверь. — Садитесь, я вас подвезу. Нам нужно поговорить.

Я с недоверием посмотрела на неё и сдержанно ответила:

— Спасибо, не нужно. Меня тут ждёт такси. — я неопределённо помахала рукой в сторону припаркованных автомобилей.

— Кира, поверьте, наш разговор нужен скорее вам, чем мне. — она холодно улыбнулась. — Я просто не могу стоять в стороне. Садитесь.

Интересно, это от Кирилла она научилась говорить с малознакомыми людьми в приказном тоне? Мне стало любопытно, для чего его бывшая жена поджидала меня. От одной поездки ничего страшного ведь не случится? Повинуясь внезапному порыву, я села к ней в машину.

— Хорошая машина. — Я оглядела дорогой кожаный салон.

— Подарок Кирилла. Перед разводом. — она усмехнулась. — Он хотел, чтобы мы остались друзьями. — Вера издевательски передразнила тон Кирилла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока мне не очень нравилась наша беседа, и я молча смотрела в окно. Вера, видимо, почувствовала моё напряжение, поэтому продолжила более нейтральным тоном:

— Кира, послушайте, я знаю, что я вам неприятна. Но на самом деле мы на одной стороне.

— На какой стороне? — Я вопросительно изогнула бровь.

— На стороне противоположной Кириллу. — Добавила она с чувством.

— Я не собираюсь обсуждать с вами наши отношения! — Сквозь зубы процедила я, жалея об этой поездке. И чего я ожидала от обозлённой женщины?

— Конечно, ведь вы его любите! — Она горько усмехнулась, глядя на дорогу. — Он очень очарователен, когда хочет этого. Но не забывайте, что я знаю его гораздо дольше вашего. Вы пока ещё не поняли, что он собой представляет.

— И что же он собой представляет? — я даже не пыталась унять скепсис в голосе.

Вера нервно выдохнула и сказала:

— Он — психически ненормальный, опасный человек с тёмным прошлым.

Я хмыкнула и постаралась придать себе невозмутимый вид. Но внутри себя я почувствовала укол беспокойства. Я и правда, непростительно мало знала о человеке, ради которого отказалась почти от всего в своей жизни.

Вера тем временем продолжила.

— Вы никогда не задумывались, почему он скрывает от вас своё прошлое? Вы знаете, что он сидел в тюрьме?

— Да, знаю! — с вызовом бросила я. На самом деле я точно этого не знала, но догадывалась после той драки с пьяной компанией.

— Значит, вы уже читали его романы? И они вас не отпугнули? — она неверящим взглядом посмотрела в мою сторону.

— Нет, пока ещё не читала. Но скоро собираюсь. Не могу представить, чтобы что-то в них могло меня отпугнуть. — я старалась звучать уверено.

Вера замолчала, уставившись в окно. Между нами повисла неловкая пауза.

— Знаете, я ведь тоже его любила когда-то. Оправдывала. — внезапно сказала она. — Представляете, я списывала все его странности на неординарность творческой личности! — она горько усмехнулась. — Он вас заставляет делать вещи, которые вам не хочется делать? Переступать через себя? Всё во благо некой высшей цели?

Я поёжилась и промолчала. Мне было неприятно осознавать, что в словах Веры была доля правды. Последние три месяца я только и делала, что переступала через себя, выпрыгивала из штанов, чтобы угодить его странным, не всегда адекватным требованиям.

— Самое ужасное, что это для него всего лишь эксперимент! — продолжала Вера.

Невольно я взглянула на неё и увидела, что её глаза полны слёз.

- Отношения для него — эксперимент. — сбивчиво продолжала она. — Ему забавно наблюдать, на что женщины готовы ради него, ради любви. На самом деле Кириллу всё это не надо. Он просто использует нас как подопытных крыс и выбрасывает, когда мы перестаём его забавлять.

Я не могла поверить в её слова и просто продолжала молча сидеть с неистово колотящимся сердцем.

Незаметно мы подъехали к моему дому. Я попыталась открыть дверь, но Вера её заблокировала.

— Выпустите меня! — я продолжала упрямо дёргать ручку, не в силах больше слушать её.

— Прочитайте его романы. В них вся его жизнь. Слово в слово. Это не вымысел, не фантазия автора. Его книги так хороши, потому что в них описана исключительно правда. Последний роман, «Ревность», — о наших с ним отношениях. — Вера уже не могла сдерживать слёзы, и я с ужасом видела, как сильно начала дрожать её нижняя губа.

О, Боже! Неужели Кирилл и правда принёс этой красивой женщине столько страданий?

— Понимаете, — всхлипывая, продолжала она, — он заставил меня сделать всё это. Я не знаю, как так вышло. — я видела, что моя собеседница пытается держать себя в руках из последних сил. Она дрожала всем телом. — Я была будто в трансе рядом с ним, сама не своя.

От её слов я будто приросла к креслу. Не могла пошевелиться. Я ведь и сама всю последнюю неделю испытывала нечто похожее на гипноз рядом с Кириллом!

— Он… — она подавила нервный всхлип, — Он заставлял меня спать с другими мужчинами. И не ради себя, как я тогда думала, не потому что у него такие извращённые вкусы. Я бы могла это принять. Он это делал ради долбанного вдохновения! Он меня использовал ради вдохновения! — она сорвалась на крик.