Дракон похлопал приглашающе на освободившееся место. Женщина села, кокетливо расправив на столе свои прелести.

— А скажи-ка, Клава. Где можно найти тут мага, который снимет порчу какую или, наоборот, магический наворот наведет.

Только сейчас до женщины стало доходить, что им вовсе не та "помощь" была нужна, о которой она подумала. Слегка приуныв, она покачала головой.

— Ну, я не знааааю… Магией без лицензии заниматься нельзя.

— Так нам пусть и с лицензией, но лишь бы наверняка помогли.

— Да есть тут у нас одна бабка, Ниряной зовут. Да только она по протекции принимает.

— И что, амулеты она тоже делает? Так может, ты нас с нею познакомишь? Ну, очень нужно.

— А что за проблемка-то?

— Так поможешь? — Хоор достал невесть откуда одну золотую монету.

Клава думала не долго.

— Помогу, помогу. Прийти нужно на рассвете, до того, как роса на луга упадет.

— То есть, — Басс посмотрел в окно на все еще темное небо, — часов через пять? Где встречаемся?

— Эк вас припекло, — сочувственно пробормотала Клава, — так вот отсюда и пойдем. Тут не далеко совсем.

— И еще одно, где мы можем встретить жену Лиса, как ее там зовут?

— Раечка. Так дома у них можно встретить. Я по утрам их детишкам пончики с молоком ношу.

От того, как просто решилось дело, драконы даже недоверчиво переглянулись.

— Ну, значит, встречаемся на рассвете.

Чем больше Джек смотрел на этих странных драконов, тем меньше они ему нравились. Привыкнув с первого взгляда определять силу, мощь, статус противника, Альфа сразу понял, что эти два типчика не так просты, как пытаются казаться. Встречаясь с ними глазами, даже будучи в человеческой ипостаси, он ощущал, как на загривке встает дыбом шерсть. То есть, волосы.

Что они делают в его негласных владениях? Джек вовсе не был трусом, но открыто вызвать их на бой, даже не смотря на поддержку своей стаи, поостерегся. Стоило ему появиться в клубе, как его соглядатаи тотчас сообщили о чужаках, якобы явившихся к Тамиле. Тамила, конечно, была видной самкой. Но интуиция подсказывала ему, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

Дальнейшее же их поведение, а тем более расспросы, и подавно его в этом убедили. А тут еще они стали кружить вокруг ЕГО добычи.

Лис. Этот странный эльф с первых же минут встречи стал вызывать у него очччень неоднозначные реакции.

Джек был решительно правильной ориентации, и без колебания изгонял из своих владений тех, кто таковым не являлся. Поэтому представьте себе его недоумение, когда странный здохлик, к тому же выходец из другой расы вдруг заставил его почувствовать возбуждение. В первый же вечер он проследил за странным эльфом. Ничем не примечательный домишко, в котором тот скрылся, совершенно не вызвал у него никаких подозрений. Дом, как дом. Ничто вокруг не вызвало у оборотня ни интереса, ни подозрения.

Что бы он делал, если бы и при следующей встрече эльф продолжал его, мягко сказать, волновать, Джек не знал. Но на следующий вечер невзрачный парнишка, стоявший у стойки администратора, ничего, кроме недоумения у него не вызвал. Джек, взяв у него из рук бутыль с водой, только повел плечами, подумав, что в прошлый раз его воображение сыграло с ним глупую шутку. Но уже почти повернувшись к эльфу спиной, он краем глаза поймал брошенный на него взгляд, полный ликования и даже превосходства.

С чего вдруг такой взгляд? И снова ему в этом взгляде, в этом наклоне головы почудилось нечто женское. Но сколько он ни принюхивался, в этот раз ничего интересного для себя не уловил. Даже наоборот.

В тот вечер Джек сторонился эльфа. Да и в последующие вечера тоже лишь издали посматривал на странного мальчишку. То ему вдруг почудится, что движения эльфа слишком уж плавные. То странную дрожь во всем теле вызовет жест, которым он откидывает упавшую на глаза прядь волос. А это чисто женское передергивание плечиками, когда Лис пытается сбросить с себя липкий взгляд оборотня? И даже то, что эльф ощущал на себе его, Джека, взгляд, тоже вызывало у него подозрение.

Ведь эльфы не реагировали на столь низменные проявления. Вот если бы какой-то там магический флер, это они мигом уловили бы. Но значение взгляда они никогда не могли распознать. А тем более, взгляд, брошенный из дальнего угла, да к тому же не в лоб, а в спину.

Это оборотни на совершенно бессознательном уровне подчинялись взгляду альфы. Но будь парнишка оборотнем, то поджав хвост, подчинился бы безмолвному приказу оказавшегося поблизости альфы. А не пренебрежительно, словно нечто раздражающее, пытался бы сбросить с себя чужой взгляд. Такое было свойственно драконам. Может быть, нагам. Но не эльфам.

А вот сегодня Джек торжествовал. Едва войдя в зал, он учуял тот же запах, что так привлек его в самый первый вечер. Сладкий запах самки. Голодной самки. Закрыв глаза, словно боясь потерять след, он повернул голову в ту сторону, где был объект его вожделения. Лис. Джек теперь не сомневался, что это именно он. А открыв глаза, чуть хищно не облизнулся. Улыбка скользнула по его губам, когда Лис передернул (или передернула?) плечами так, как делал это всегда под его взглядом. Решив немного поиграть с эльфом, Джек прошел мимо, незаметно для других проведя по его бедру. Чертовски округлому бедру!

— Не знал бы я тебя, Лис, сказал бы, что ты самочка. Вкуссснаяяя…

И ушел, спиной ощущая, как «эльф» испуганно дернулся.

Услышав грохот в малом зале, Джек автоматически бросился туда, собираясь, если понадобиться, защищать СВОЮ добычу. Но не понадобилось. Лис, аппетитно виляя задом в форме сердечка, на четвереньках выполз из беснующейся толпы.

Он уже представлял себе, как сорвет с этого «эльфа» его маскарадный костюм, как рядом оказались драконы-чужаки.

И только опыт и самообладание альфы помешало ему вступить с ними в неравный бой.

Сидя в таверне и из-под прищуренных век наблюдая за драконами и тем, как они уверенно добывали интересующую их информацию, альфа все чаще ловил себя на мысли, что те совсем не простаки. Они не были похожи ни на одного дракона, которого он встречал в своей жизни. А повидал он много и многих. А тут еще в какой-то момент странная искорка зажглась, и тут же погасла на пальцах одного из драконов. А это что еще за фортель? Драконы давно потеряли свою магию. А той магии, что осталось в их руках, не всегда хватало даже на то, чтобы открыть портал.

А здесь чистая, едва сдерживаемая магия.

И Лис еще тут выдал: «пи-пи» ему, видите ли, приспичило. Джек чуть не захохотал, увидев, как на это отреагировали драконы. Несколько недель назад и он так же реагировал на выходки этого «паренька».

Он уже начал беспокоиться, что Лис что-то затеял, например, сбежать решил, как вдруг новая волна уже знакомого ему запаха достигла его носа. Быстрый взгляд на дверь уборной — закрыта, и рядом нет никого. Повел носом по залу и вдруг… Вот она! Это не может быть ошибкой! Девчонка! Лис!

Ничего общего в чертах ее лица с эльфом не было. Только белокурые, в этот раз распущенные волосы. Глаза, его глаза, только на женском личике. И запах.

Она полоснула по его лицу взглядом и закрыла за собой входную дверь.

Ничего не объясняя драконам, которые, кстати, были заняты, прожигая взглядом дыру в двери туалета, Джек мигом оказался у входной двери.

Он взял след и не собирался его упускать. Быстрыми, но крадущимися и неслышными шагами он шел по следу. Девчонка находилась всего лишь в нескольких шагах от него. Джек обернулся — таверна еще близко. Вздумай она закричать, как мигом прискачут драконы. Поэтому он решил немного подождать.

А вот и последний фонарь на узкой парковой дорожке. Джек старался не смотреть на нее, чтобы не спугнуть. Но та вдруг занервничала и ускорила шаг. Чем темнее становилось вокруг, тем быстрее она шла. Парк неожиданно закончился, и девушка вышла прямо к уже знакомому Джеку дому. Вот нужно же быть таким лопухом, и не обследовать местность вокруг дома получше! Сделай он это раньше, возможно, по его пятам не бежали бы сейчас драконы. А то, что они уже обнаружили пропажу, альфа не сомневался.