- Я… - постепенно возвращаясь к своему обычному состоянию, я вспомнила о том, что хотела сказать. - У меня сегодня день рождения…
Улыбка у него наконец получилась. Это радовало.
- День рождения? Мои поздравления.
- Спасибо. Так вот, ко мне друзья придут…
Он чуть наклонил голову вправо.
- Друзья?
- Ну да, - в который раз, разговаривая с ним, я ощутила себя, будто на допросе. - Из универа пара человек, еще Анжела и Андрей…
- И что же? - при звуке последнего имени он еле видно поморщился.
- Ну… если хотите, можете посидеть с нами, - предложила я, скрещивая за спиной пальцы. - Они придут часам к восьми.
Я старалась не думать, как будет выглядеть такая вечеринка, но не пригласить человека, с которым я бок о бок живу уже больше месяца, было бы по меньшей мере невежливо. Я совсем не хотела искать ему лишний повод для обиды на меня, но от души надеялась, что он опять вспомнит про деликатность или подумает, что в компании молодежи ему вряд ли будет интересно. Куда там.
- Я к вам присоединюсь с большим удовольствием, - сказал Павел, и мне захотелось разбить себе лицо ладонью. День Рождения угрожал превратиться в форменный кошмар.
Стоило моему квартиранту покинуть кухню, как я буквально обвалилась за стол и метнула мрачный взгляд на все еще открытый ноутбук. В этот момент меня настигла мысль, что если бы довелось мне встретить этого Александра, то я набила бы ему морду, даже не задумываясь. Откуда только такие сволочи берутся…
Мучаясь подобными философскими размышлениями, я налила себе чай и посмотрела на часы. Пора было готовиться.
Хоть у меня и была куча времени на то, чтобы одеться и накраситься, я все равно умудрилась ничего толком не успеть, и встречать первых гостей бежала, по пути всовывая ногу в новехонькую розовую, в цвет платья, туфлю и застегивая на шее милый кулон в виде сердечка из стразов. На пороге стояла Светка в платье какого-то невероятно кислотно-зеленого цвета, от одного взгляда на которое у меня зарябило в глазах, за ее спиной сопел ее парень по имени Костик и с ним еще какой-то чувак, имя которого я постоянно забывала.
- Красотка! - возопила приятельница, с порога кидаясь обниматься. - С Днем рождения!
Я взвизгнула, когда меня приподняли над полом и закружили - несмотря на то, что Света внешне кажется безобидной пышкой, ее сил вполне хватает, чтобы держать меня на руках. Она весело расхохоталась.
- А за уши! За уши тянуть будем? - встрял откуда-то сбоку Костик.
- Потом, - выговорила я, с усилием высвобождаясь из объятий. Тут же приятель Кости вручил мне перевязанную бантом коробку.
- А это от нас…
В коробке оказался набор бижутерии, карты для игры в мафию и подарочная бутылка Бакарди в комплекте с какой-то продолговатой железной штуковиной, назначение которой я смогла определить не сразу.
- Фаллоимитатор, - заржал Костик, за что немедленно получил от Светы подзатыльник.
- Дурак ты, да! Это чтобы мохито делать. Мяту и лайм мять.
- Сказали б, я бы купила, - протянула я, убирая подарки обратно в коробку и обмениваясь со Светой поцелуями в щеку.
- Так у нас же сюрприз, - встрял приятель Костика. Я начала почти молиться, чтобы кто-нибудь обратился к нему по имени, иначе ситуация приобретала откровенно дурацкий характер. Мы расположились в кухне, где я успела уже накрыть стол: скромные закуски вроде салатов и бутербродов и несколько запотевших, только что из холодильника бутылок.
- А где остальные? - спросила Света, накладывая себе греческий. - Андрей придет?
- Скоро должен быть, он же всегда опаздывает, - ответила я. - И Анжела тоже… а вот где она застряла, я не знаю.
Для Энжи опаздывать было нетипично: сколько я ее помню, она никогда не позволяла себе без предупреждения прийти хоть на пять минут позже. Но когда я взяла со столешницы телефон, чтобы набрать ей сообщение, он тут же завибрировал и без моего участия. “Меня задержали на репетиции, буду через полчаса :(” - гласило пришедшее мне смс. Радуясь, что с подругой все нормально, я набрала ответное “Ок” и вернулась к гостям.
- А этот мужик, который у тебя живет? - вопросила Света, не понижая голоса. - Он с нами посидит или у себя будет?
- Посидит, - кивнула я и прибавила шепотом, - слушай, он немного… со странностями…
- Ну и что? - фыркнула приятельница. - Кто тут без странностей, встали и вышли!
Все остались сидеть на своих местах. Я устало вздохнула.
- Нет, ты не понимаешь, он…
Но тут пришел Андрей, и мое предупреждение так и осталось висеть в воздухе незаконченным. Тот презентовал букет цветов, по виду напоминавший тот, что он принес мне, когда пришел мириться, и решительно снял с моей шеи кулон из стразов, заменив его куда меньшим по размеру, но зато золотым. Я ахнула.
- Боже, Андрей, откуда…
- Оттуда, - подмигнул он мне, мимолетно поцеловал и повел обратно в кухню. С его появлением оживились парни; мигом подсев к ним, Андрей разлил всем вискаря и завел непринужденную беседу о том, кто куда сходил и кто как нажрался. Поняв, что его историю о том, как какой-то парень забыл на вписке мобильник и, вернувшись за ним, ломанулся в чужую квартиру, мне доводилось слышать уже не раз, я обернулась к Свете.
- Сама-то как?
- Ой, да как обычно, - отмахнулась та, поглощая бутерброды. - Отчислять еще не хотят, и ладно…
“Действительно”, - подумала я, с тоской поглядывая на дверь и ожидая, что она вот-вот распахнется, - “как мало надо для счастья…”. Тут парни громогласно расхохотались, отчего, пожалуй, сотряслись стены моего видавшего всякие виды дома, и Андрей поднялся со стула с явным намерением произнести тост. Я приготовилась смущенно улыбаться и краснеть от похвал.
- Наташа, - Андрей не подвел, - ты всегда была светом моей жизни…
Сказал он это до того серьезно, что я не удержалась, прыснула в кулак.
- Огнем твоих чресел?
- И это тоже, - все с тем же торжественным видом произнес он. - Поэтому я желаю тебе все время оставаться такой же красав… красав… красав…
Он запнулся на полуслове и перекосился, едва взглянув куда-то мне за спину, и вслед за этим до меня донесся тихий стук целиком открывшейся двери о стенку холодильника. Приятель Костика уронил с вилки кусок рыбы. Света издала какой-то непонятный возглас вроде “О-о-оу!”.
Медленно, изо всех сил желая проснуться, я обернулась, и тут же мне захотелось выпрыгнуть из окна от неловкости.
Нет, я многое могла понять: иное воспитание, иной склад характера, иной менталитет, в конце концов. Но зачем, скажите мне, зачем было одеваться к столу в свой пресловутый мундир и все к нему прилагающееся?!
- Простите, я вас перебил, - прохладно бросил Павел замершему с бокалом в руках Андрею и, сделав шаг ко мне, коротко поцеловал мне руку. - С днем рождения, Натали.
Я не знала, куда себя деть под прицелом множества взглядов. Костик фыркнул в тарелку, за что тут же получил подзатыльник.
- Если ты одеваешься, как чмо, это еще не значит, что все остальные делают так же! - громко прошипела ему Света и первая поднялась из-за стола, протягивая Павлу ладонь для рукопожатия. - Здрасьте, а я Света!
Его привыкший к спокойным пастельным тонам взгляд даже расфокусировался на секунду от обилия неоново-желтого. Протянутая ладонь осталась висеть в воздухе. Ситуацию надо было срочно, и я поднялась со стула.
- Значит, так, - я понятия не имела, кого представлять первым, но решила начать по старшинству, - ребята, это Павел… Павел Петрович, мой… квартирант.
Судя по чуть приподнятым бровям, он счел такую характеристику недостаточно полной, но у меня не было времени разбираться в тонкостях наших взаимоотношений. Главное - безмятежные лица присутствующих подтвердили, что имя вкупе со странным внешним видом не вызвало у них ненужных исторических ассоциаций. И я, совсем недавно костерившая в одной из статей новую образовательную систему на чем свет стоит, в тот момент почувствовала почти благодарность к интеллектуальной деградации молодежи.
