- Спасибо, своя есть, - отказалась я. Звягинцева наклонила блондинистую голову и надула покрытые слоем ярко-алого блеска губы: наверное, такое выражение на ее неживом от штукатурки лице долженствовало означать интерес.

- А что ты хотела?

Не передать словами, как мне хотелось убить ее о стену за идиотскую манеру растягивать слова.

- А я слышала, тебя похитил кто-то, - прямо заявила я, закуривая и стараясь не вдыхать запах кошмарно-терпких духов, исходящий от нее. - Вот, хотела узнать, в чем дело.

- Похитили-и-и-и? - в глазах Таньки не наблюдалось ни малейшего проблеска мысли. - Да ты что? Не, не так все было!

- А как? - спросила я, с радостью понимая, что зря себя взбудоражила из-за ложной тревоги. Звягинцева наморщила лоб - в ее голове протекала какая-то сложная мыслительная работа.

- Да у них просто… типа как реалити-шоу. Вопросы всякие задают, про музеи… и денег мне дали, аж штуку, представляешь? Я себе шарфик купила…

Ее мысли, как и следовало ожидать, очень быстро вывернули на проторенную и, сдается мне, единственную дорожку. Из вежливости дослушав про шарфик, я потушила сигарету, вышла из курилки и подавила желание рассмеяться. Впору было назвать себя мнительным параноиком. Как будто впервые столкнулась с эффектом испорченного телефона.

Когда я вернулась домой, Павла в квартире не было, но оставленная на столе зеркалка говорила о том, что он просто выполз прошвырнуться и вернется максимум через час. Поэтому я, ничуть не волнуясь, по-быстрому приготовила ужин, заварила себе чаю и с чистой совестью уткнулась в ноутбук, окунувшись с головой в интернет-серфинг. Вконтакте вечером торчала куча знакомых, на Ютубе почти все мои любимые каналы выложили новые видео - словом, мне было чем заняться. Как раз в тот момент, когда я поставила качаться очередной выпуск шоу Стаса Давыдова, мне написала Анжела.

“Привет))) ты про вписон помнишь?”

Только увидев слово “вписон”, я оживилась. Очевидно, подруга все-таки нашла способ сплавить куда-нибудь матушку.

“Прив) помню, конечно) Когда?”

“Завтра” - тут же прилетел ответ. - “Подъезжай часам к десяти) взнос - бутылка х)))))”

“Заметано”, - написала я. - “А кто будет?”

На этот раз Анжеле понадобилось около пяти минут, чтобы набрать ответ: видимо, ее что-то отвлекло.

“Да все как обычно) Увидишь, короче”

Я вздохнула с облегчением: никаких новых лиц не предвиделось, а компанию, которая тусуется у Анжелы, я знаю достаточно давно, чтобы не чувствовать себя в ней лишней. Из этой же компании, кстати, пришел в мою жизнь Андрей, и познакомились мы как раз на вписке…

“От этого козла вестей не было?” - не удержалась написать я. И снова Анжела ответила не сразу.

“Не-а (((“

“Ну и пошел он” - ответила я и, свернув окно с диалогом, вернулась на Ютуб. Стоило только закончить с Давыдовым, как мне кто-то тут же прислал кучу смешных видео про котиков, потом написала экзальтированная пятнадцатилетняя девица, пишущая фанфики по “Игре престолов”, к которой я по доброте душевной подрядилась бетой - новая глава была закончена, и юной сочинительнице срочно требовалось мое мнение. На то, чтобы исправить тысячу и одну ошибку, тоже ушла масса времени; словом, когда я вынырнула из виртуальной реальности и бросила взгляд на часы, была уже почти полночь. А в квартире стояла все та же одинокая тишина. Я была совершенно одна.

- Так, - я согнала со своих колен свернувшегося клубочком Косяка и, ощущая, как к горлу подступает холодный ком тревоги, поднялась со стула. - Эй, Ваше Величество!

Мало ли, вдруг вошел неслышно, а я не заметила… Но эти мои надежны оказались тщетны - никто не торопился мне отвечать.

- Твою ж мать, - пробормотала я, хватаясь за айфон, - только еще одного пропавшего мне не хватало…

Но не успела я набрать нужный номер, как телефон сам завибрировал в моих руках. “Входящий звонок: Величество”.

- Ну слава яйцам, - вздохнула я, поднося трубку к уху. - Алло, вы где?

И тут начавший было рассасываться в глотке ледяной комок со всего маху упал в желудок. Ответил мне женский голос.

- Алло, это Наталья?

- Да, - неожиданно севшим голосом ответила я, шаря рукой в воздухе рядом с собой в поисках невидимой опоры, - да, это я, кто это?

- Меня зовут Людмила, - тихо и печально ответила женщина, - вы знаете владельца этого телефона? Мужчина, на вид лет за сорок…

- Конечно, знаю! Это… это мой квартирант, - брякнула я первое, что пришло в голову, ибо сил не хватало даже на то, чтобы ровно стоять, куда уж там что-то придумывать. Перед глазами начинали медленно сгущаться черные точки, я мотнула головой, пытаясь их разогнать, и почти что закричала:

- Что случилось?

- Его машина сбила, - почти прошептала женщина. - Его в травмотологию увезли, хорошо, телефон работает, там только ваш номер был…

Я неожиданно увидела себя со стороны: как я сижу в кресле у стола, вцепившись в подлокотник с такой силой, что тот, кажется, сейчас треснет, и беззвучно хватаю ртом воздух, будто кто-то отнял у меня способность издавать звуки.

- Куда… - выдохнула я, когда риск лишиться сознания перестал маячить перед моим носом, - куда увезли?

- Вам адрес сказать?

- Да, - я поднялась, как сомнамбула, и схватила джинсы со спинки стула. - Да, я сейчас приеду…

- Записывайте…

В этом не было нужды - название улицы вкупе с номером учреждения кто-то выжег в моей памяти, как клеймом. Пожалуй, даже несколько лет спустя, проснувшись посреди ночи, я могла бы оттарабанить их без запинки, вздумай кто-то у меня их спросить.

Дверь ютившейся у черта на куличках больнички я распахнула, едва не выбив к чертям стекло, и сразу, огибая редких околачивавшихся в холле посетителей, метнулась к окошку регистратуры.

- К вам только что мужчину привезли, машиной сбило, он…

Тетка, сидевшая за стойкой, подняла на меня сонные рыбьи глаза.

- В реанимации, - заявила она, поправив очки. - Вы ему кто?

- Я? - от этого вопроса я даже на секунду перестала паниковать. - Я? Э… ну…

- Понятно, - сказала тетка с многозначительной улыбкой и постучала пальцами по корешку валявшегося рядом с ней любовного романа. - Вас туда не пустят. Ждите.

И опустила взгляд, явно считая беседу законченной. Но я в свое время вдоволь натусовалась в подобного рода заведениях, чтобы меня можно было так быстро послать. Особенно когда я вся на нервах и готова крушить стены, если меня что-то не устраивает.

- Эй, стоп-стоп, - резко заговорила я, - в каком он состоянии?

Тетка неопределенно пожала плечами, и от этого мне стало еще страшнее, если это было вообще возможно, конечно. Пришлось сцепить руки, чтобы они не тряслись, но это не помогло, даже сжатые ладони ходили ходуном.

- Это не ко мне, - наконец выдала моя собеседница. - Это вы у врача спросите.

- А врач где?

- В реанимации, - круг замкнулся, и вырваться из него не представлялось возможным. - Вас туда не пустят. Ждите.

Не знаю, как она предполагала мне ждать, когда я даже секунды на месте усидеть не могла - за пятнадцать минут сбегала покурить раза три, причем всякий раз не докуривала сигарету даже до половины, а потом, посмотрев на тлеющий огонек, с каким-то остервенением швыряла его в стену, наблюдала, как рассыпается в темноте ворох сверкающих искр. Но, когда я в очередной раз вернулась в здание, там уже началось какое-то движение. Выражалось оно в том, что по коридору гордо вышагивала, гневно потряхивая копной выкрашенных хной волос, важная дама в белом халате, а за ней семенил, как побитая собачонка, молодой парень, по-видимому, санитар:

- Честное слово, Матильда Васильевна! Честное слово! Ну ни одного целого ребра!

Женщина резко остановилась, из-за чего бедный парниша чуть не влетел ей в спину, и гневно посмотрела на него:

- Тебе, Ванечка, пить меньше надо. Уже скоро черти белые полезут!

- Да не пил я ничего! - слабо защищался Ванечка. - Я вам говорю - его в морг везти надо было, а не сюда!