Мы с Лёвушкой вышли из торгового центра.

Я достала мобильный и набрала номер сестры.

– Кристина, Лёва со мной. Мы будем ждать тебя в сквере, на лавочке возле павильона со сладостями.

– Слава Богу!.. Ева, тут такая юбка! Я примерю, и сразу к вам! – пообещала сестра.

– Конечно, примерь.

Кристина выключила телефон и отдалась во власть шопинга, а я повела сына к той лавочке, на которой мы сидели накануне вечером.

– Мам, а Симба от нас сбежал? – слизывая мороженое, задумчиво спросил сын.

– Похоже, да.

– И он никогда не вернется?

– Не знаю. Может, нагуляется и вернется.

– Я буду его ждать, мам… А это тот парк, в котором живут папы?

Счастливая от того, что Лёвушка нашелся, я рассмеялась.

– Да. Днем папы ходят на работу, а вечером превращаются в те красивые сказочные фонари.

– Ух, ты!.. И можно выбрать любой?

– Да. Какой ты выберешь?

Мы уселись на лавку. Я достала из кармана пачку влажных салфеток – мороженое слишком быстро таяло, а нос Лёвушки был перепачкан банановым наполнителем.

Лёва терпеливо подождал, пока я вытру ему нос и щеки, а потом слез с лавочки и принялся задумчиво бродить среди сказочных скульптур.

Я достала зеркальце и принялась оттирать потекшую тушь.

 Лёва выбрался на выложенную плиткой дорожку.

– Мам, а этого, можно выбрать? – Сын указал пальчиком вглубь сквера.

Я с интересом обернулась, и в один миг стало трудно дышать.

Нам навстречу в пальто нараспашку шел Харитонов.

Вспыхнув румянцем, я спрятала зеркальце в сумку и уткнулась взглядом в свои руки. Почему я реагирую на этого мужчину так, будто он до сих пор мне не безразличен?

– Этого нельзя. Он не сказочный персонаж.

– Почему, мам? Он вчера уже приходил. Значит, живет здесь, в парке. Просто превратиться в скульптуру не успел.

Андрей замедлил шаг и скоро поравнялся с нами. Мое сердце сжалось от страха.

– Ева, все в порядке? – Он смерил меня озабоченным взглядом.

– Теперь да, – закивала я. – Сама не понимаю, как выпустила его руку. Честно говоря, у меня перед глазами вся жизнь пронеслась, когда поняла, что он потерялся…

Андрей все смотрел на меня. В глубине его ореховых глаз мерцали золотинки, точно такие, как раньше, и от этого мне было трудно дышать.

– Хочешь горячего шоколада? – вдруг улыбнулся он.

– Если ты угощаешь, то почему бы и нет? – вспыхнула я.

– А тебе что купить, маленький путешественник? – склонился к Лёвушке Андрей.

– «Чупа-чупс». Большой.

– Пойдем вместе? Купим твоей маме горячий шоколад, а ты выберешь себе «Чупа-чупс».

– Пойдем.

Левушка застеснялся, но все равно взял Харитонова за руку.

Вместе они подошли к павильону со сладостями.

– Симба! Мама, здесь Симба! – внезапно закричал мой сын.

– Где? – Чувствуя, как сердце уходит в пятки от его крика, я вскочила с лавочки.

Свесив лапы вниз, наш львенок грустно висел на краю стойки.

– Ваш? – заулыбался мне продавец. – Я так и знал, что вы за ним вернетесь.

– Вы… вы не представляете, как долго мы его искали! – всплеснула руками я. – Мы и в торговый центр приехали только потому, что хотели найти ему замену!

– Симба вернулся! Он вернулся, мама! – выхватывая львенка у продавца из рук, весело приплясывал Лёвушка.

– Ты вчера слишком быстро отсюда убежала, – забирая два бумажных стаканчика с горячим шоколадом, улыбнулся Харитонов, – вот игрушка и потерялась.

Я посмотрела на него. В сердце медленно растекалось какое-то глупое счастье – от того, что Лёвушка рядом; что Симба нашелся, да и просто, потому что Андрей протягивал мне стаканчик горячего шоколада. Знаю, Андрей не мой, и никогда не станет моим. Но все равно, от того, что мы собрались вместе, в груди растекалось приятное тепло.

Вскоре малыш устроился на лавочке вместе с любимым львенком и принялся усердно грызть конфету на палочке.

– Ева, я слышал, ты ищешь работу? – присаживаясь рядом с нами и снимая крышку со своего стаканчика, спросил Харитонов.

– Да, ищу. Только с ребенком не так легко устроиться.

– Приходи к нам в издательство.

В сердце вспыхнула надежда.

– У вас есть свободные вакансии?

– Я поговорю с начальником отдела кадров и вечером тебе перезвоню. Чем ты занималась на прежнем рабочем месте?

– Сидела в отделе кадров… Постой-ка, а твой отец не будет против? Я все же Соболева.

– Мой отец умер несколько месяцев назад.

– Ох… прости, я не знала.

– Ничего, я уже почти свыкся с этой мыслью.

Грустно вздохнув, Харитонов покрутил стаканчик с шоколадом в своих руках.

– А твоя жена?..

– Я в разводе.

Я медленно отпила глоток горячего шоколада. Только сейчас я заметила, что у Андрея на безымянном пальце правой руки нет обручального кольца. А ведь четыре года назад оно было. Именно кольцо заставило меня осознать весь ужас того, что мы натворили и бежать без оглядки из гостиничного номера.

– Видишь, не у одной тебя все пошло наперекосяк, – Он усмехнулся, но усмешка отдавала горечью. – С помощью адвоката моей жене удалось добиться запрета на участие в воспитании дочери. Я пытаюсь балансировать на айсберге проблем, которые навалились после смерти отца.

– А все вокруг завидуют тому, какой ты успешный. СМИ называют тебя баловнем судьбы, которому все преподнесли на блюдечке.

– У всего есть своя цена, Ева. Поверь, если бы у меня был выбор, я бы никогда не принял такое подношение… Так что, оставишь мне номер своего мобильного? Вечером я тебе перезвоню и точно скажу, есть ли у нас вакансии.

– Конечно. Если удастся устроиться на работу с гибким графиком, это будет чудо. Не знаю, сколько еще Кристина сможет терпеть нас с Лёвушкой в своей квартире. Ребенок – это жуткий стресс, а она любит тишину и одиночество.

– А почему ты не остановилась у родителей?

– Я до сих пор им ничего не сказала.

– О чем ты не сказала?

– О том, что вернулась домой, и что у меня теперь есть ребенок. Честно говоря, я жутко боюсь встречи с родителями.

– Постой, ты что, родила ребенка, и никому об этом не сообщила?!

Я отрицательно замотала головой.

– Но как?!..

– Мне было страшно. В моей семье не принято заводить детей вне брака. Боюсь, если родители узнают, меня навсегда вычеркнут из членов семьи.

Я достала из сумочки мобильный.

– Запишешь мой номер?

Андрей покачал головой и извлек из кармана пальто навороченный «айфон» последней модели.

– Ты не перестаешь меня удивлять. Диктуй свой номер.

Я продиктовала ему свой номер телефона.

– Лови вызов, – улыбнулся он.

На экране высветился незнакомый набор цифр.

– Записываю: «Андрей».

– Вечером я тебе позвоню.

– Я буду ждать.

Он допил свою порцию горячего шоколада и заглянул в вибрирующий вызовом «Айфон».

– До встречи!

– До встречи…

 Выбросив свой бумажный стаканчик в урну, Харитонов подмигнул Лёве и бодро зашагал в сторону выхода из парка.

А я все сидела и смотрела ему вслед.

День подошел к концу. Лёва мирно спал в обнимку со своим Симбой, Кристина ушла на свидание с новым коллегой по работе, а я все ждала звонка от Андрея. Нет, я не надеялась, что для меня найдется место в его издательском доме, но он обещал позвонить, и от ожидания было некомфортно.

Я не знала, чем себя занять, а сон все не шел. Разозлившись, я закуталась в длинный халат, взяла планшет и отправилась на кухню.

Подошла к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Внизу, освещенный яркими фонарями, жил своей жизнью ночной бульвар.

Полюбовавшись немного ночной панорамой, я распахнула форточку и включила чайник. Заварив себе чаю, взяла в руки мобильный. Устроившись за столом в полумраке, я принялась листать ленту в Фейсбуке.

На экране всплыло сообщение: «Ева, добрый вечер. Если не поздно для звонков, дай знать»