Быстро собравшись, наша троица выдвинулась в поход на поиски нового Симбы.

Машина, которую Кристина купила совсем недавно, ждала на платной парковке. Загрузившись в ее новый автомобиль, мы отправились в самый крупный торговый центр нашего города.

В торговом центре было шумно. Все же, суббота – не самый лучший день для прогулок. Натянув маски на лица, как того требовали правила посещения, мы отправились на второй этаж в «Детский мир».

Нет, там не было львят по имени Симба. Мы предлагали Лёвушке купить другую игрушку. Совали ему конструктор, детскую подушку, Лунтика и даже медведя. Но все тщетно. Мой маленький сын топал ножками, а его губки дрожали, намекая на новую истерику.

Мы с Кристиной чувствовали себя, как взмыленные лошади на скачках. Возможно, нам было бы проще, если бы не толпа народа, сквозь которую надо было протискиваться.

– На первом этаже есть еще один детский магазин игрушек, – пробираясь сквозь толпу к эскалатору, сообщила сестра. – Чудный у меня отпуск в этом году! Вместо роскошного отеля ношусь по торговым центрам в поисках детской игрушки…

– Прости! – Я всплеснула руками.

– Ничего, главное, чтобы Лёва не ревел. Все лучшее детям, да?

– Кажется, да.

И вдруг я поняла, что в моей руке нет маленькой Лёвиной ручки. Сердце ушло в пятки.

– Стой! Кристина, стой! Мы его потеряли!

Я закричала так громко, что на меня обернулись все, кто был у эскалатора.

– Как, потеряли?! – ошеломленно уставилась на меня сестра. – Ты куда смотрела, мамаша?!

– Не знаю!

Внутри что-то скрутилось в тугую пружину и застыло. Еще ни разу в жизни я не испытывала такого жуткого страха. Я потеряла сына! Потеряла маленького ребенка в толпе!

Я в отчаянии начала осматриваться по сторонам, но люди в масках и их дети были так похожи друг на друга!

– Лёва! Сыночек! Лёвушка!

Я совершенно не знала этот торговый центр. Все магазины были похожи друг на друга – они просто меняли вывески за одинаковыми стеклянными витринами. Огромное пространство стекла и бетона, в котором даже взрослый легко потеряется. Что говорить о маленьком мальчике, который только начал осознанно говорить.

Позабыв о Кристине, я метнулась обратно в толпу. Добежала до «Детского мира», в котором мы совсем недавно уговаривали Лёву купить музыкального Лунтика, и обошла все закоулки этого магазина. Моего сына нигде не было.

Я вышла из «Детского мира» и начала осматриваться по сторонам. У меня дрожали руки и подгибались колени. Воображение услужливо рисовало картины – одну страшнее другой. Моего мальчика украл маньяк, который будет медленно отрезать по кусочку от его маленького тела. Его украли, чтобы продать на органы. Его просто украли, чтобы продать в другую страну новым родителям.

Толпа оттеснила меня к стойке, у которой продавали шарики и мороженое. Не знаю, как эту стойку не снесли.

Растирая слезы по лицу, я растерянно всматривалась в толпу. Мои волосы, еще недавно собранные в аккуратную прическу, теперь растрепались. Тушь потекла, и я была больше похожа на сумасшедшую, чем на примерную мать.

Мой сын, который последние четыре года составлял со мной единое целое, вдруг исчез, и мозг отказывался принимать эту информацию. Да, из-за него все, чего я достигла, в один миг превратилось в ненужный хлам, но все достижения меркли на фоне моей потери. Кому нужны достижения, если ты потеряла ребенка?

«Надо найти охранника. Он сможет помочь. Хотя бы сообщит по громкой связи, что пропал ребенок», – мелькнула единственная здравая мысль в моей голове. Расстегнув дрожащими пальцами пуговицы пальто, я принялась искать глазами охрану. Взгляд остановился у турникетов рядом с магазином мебели. Там стоял мужчина в форме.

Я уже сделала шаг в сторону, как вдруг услышала женский голос:

«Хочешь, я куплю тебе мороженое? А потом мы отправимся на поиски твоей мамы».

Медленно обернувшись, я увидела Харитонова. Он был не один. С ним рядом стояли его мать Лидия Васильевна и беременная сестра. А еще его мать держала за руку моего Лёву.

Сердце стукнуло и остановилось. «Только не это! Что, если старая ведьма догадается, кто его отец? Что, если ей придет в голову украсть моего сына? Или отнять?! Чего стоит написать жалобу в попечительский совет и сообщить, что у меня нет работы и жилья?..»

Со всех ног я бросилась через толпу к своему сыну.

– Андрей, как же этот мальчик похож на тебя! – ворковала мать. – Я как будто вернулась на тридцать лет назад!

– Ма, не говори ерунды! Ты не можешь помнить, как я выглядел тридцать лет назад, – отмахивался Андрей. – Лучше давай отведем его к охраннику, и вы с Натой, наконец, отправитесь в нужный магазин.

– Погоди. Дай, я куплю малышу мороженое, а потом мы отведем его к охраннику. Да, малыш?

Малыш охотно закивал. Он был напуган и растирал слезы по щечкам, но на мороженое согласился.

– Мама! Ему может быть нельзя мороженое! – беспомощно всплеснул руками Андрей.

– Что за глупости! Всем детям можно мороженое.

Нет, ему не выдержать нервных истерик матери. Вот, теперь она увидела плачущего ребенка, и вместо того, чтобы подвести его к охране, решила поиграть в игру «маленький Андрюша». А у Харитонова дома горят дела. То, что не было доделано в пятницу, необходимо закончить сегодня. Главный бухгалтер Элеонора звонила несколько раз. Ей нужны документы, которые можно отправить только по почте.

Вместо того, чтобы работать, он топчется в толпе с матерью и сестрой, выполняя их капризы. И этот ребенок. Что за нерадивая мать его потеряла?!

– Мама! – вдруг произнес мальчик. Вырвав ручку, бросился через толпу к женщине.

– Лёва! Лёва, я думала, что потеряла тебя!

Что-то кольнуло у него в груди. Харитонов узнал Еву.

Лидия Васильевна растерянно оглянулась. У нее в руках таяло превосходное мороженое с бананом и клубникой, а малыш сбежал.

– Надо же, мама нашлась! – Снисходительно улыбнувшись, Лидия Васильевна подошла к Еве и малышу. – А вот и мороженое. Держи.

Ева в смятении закивала: «Спасибо!», но она выглядела жалко, и почему-то Андрея безумно влекло к ней и ее ребенку, появившемуся неизвестно от кого. Хотелось прижать ее к груди и успокоить. Вытереть слезы и расплывшуюся тушь с ее серых глаз и сказать, что все будет хорошо…

– Сколько, говоришь, ее ребенку лет? – крепко взяв брата под руку, жарко зашептала ему в ухо Ната.

– Не знаю. А что? – продолжая жадно наблюдать за Евой, переспросил Харитонов.

Нет, Ева не изменилась. Даже сейчас, с растрепанными волосами и мокрыми от слез глазами она казалась ему самой красивой на свете.

– А то, что мама права: он на тебя похож.

– Ната! Я понимаю, ты любишь интриги, но тебе не кажется, что здесь ты переигрываешь? – устало вздохнул Харитонов.

– Ты прав: дети в этом возрасте все на одно лицо. Скорее всего, «киндер-сюрприз» ей подарил какой-нибудь московский женатик, а потом отказался от ответственности.

– Ната! Прекрати уже! – отчего-то разозлился Андрей.

Тем временем Ева, поблагодарив Лидию Васильевну за мороженое и помощь, поставила мальчика на пол и крепко взяла его за руку. Вскоре они затерялись в толпе.

– Как странно, этот ребенок показался мне таким родным, – подойдя к детям, задумчиво произнесла Лидия Васильевна. – И каково же было мое разочарование, когда его матерью оказалась Ева Соболева! Откуда у нее ребенок? Точно, нагуляла. Впрочем, ничего удивительного. Я всегда говорила, Андрюша: она тебе не пара.

– Мам, мне кажется, вы с Натой собирались купить новые занавески в гостиную? – холодно произнес Андрей и взял мать под руку. – Давайте уже скорее покончим с этим, и вы меня отпустите.

– Ладно, мы в магазин, – притормозила у супермаркета «Все для дома» Ната. – А ты, Андрюша, можешь подождать нас в машине.

– Да уж, здесь жутко душно. Позвони, как будете готовы ехать домой.

Расстегнув свое пальто, Харитонов направился к выходу. Но на сердце было неспокойно.  Глаза против воли искали два силуэта – Еву и ее сынишку.