Быстро оплатила покупки и пошла к выходу.

Кристина встретила меня у двери.

– Что, родители уже были? – запыхавшись, поинтересовалась с порога я.

– Нет еще, – покачала головой сестра. – Но нам с тобой надо придумать, что им сказать.

– Может, я просто возьму Лёвушку погулять? А ты пришлешь сообщение, когда они уедут. Кстати, по дороге мне попалось объявление о частном детском садике. Стоит прилично, но зато у них закрытая территория и небольшие группы.

– Не надо пока отдавать Лёву в садик. Говорят, как только отдаешь ребенка в сад, он начинает болеть. Может, лучше подберем ему няню? У меня подруга в агентстве работает.

– Было бы чудесно! – обрадовалась я. – Но пока у меня нет ни работы, ни зарплаты.

Подхватив на руки бегущего по холлу Лёвушку, я шумно чмокнула его в носик.

– Мама! – весело хихикнул он.

– Я позвоню подруге и спрошу, сколько будут стоить ее услуги.

– Звони. А мы с Лёвой пойдем, прогуляемся по торговому центру рядом с домом. Погода хорошая, а новый парк развлечений просто сказка!

Лёва, вдоволь наобнимавшись со мной, бросился следом за притаившимся у батареи белоснежным котом, а я принялась собирать его рюкзачок.

– Знаешь, наверное, все же будет лучше сказать о нем родителям, – наблюдая за тем, как мы с сыном одеваемся на прогулку, задумчиво произнесла Кристина.

– Не сегодня!– Схватив в охапку сына, я попятилась к входной двери.

В пятничный вечер в торговом центре было много людей. Побродив среди стеклянных витрин, мы с Лёвой выбрались на улицу. Начало марта выдалось теплым, а рядом с торговым центром раскинулся прекрасный парк с аттракционами.

Вся территория парка была освещена фонарями в виде животных и сказочных персонажей. Из невидимых колонок лилась приятная музыка лаундж. По дорожкам прогуливались редкие парочки и группы молодых людей. И отовсюду, из каждого уголка сквера веяло весной.

Мы добрались до павильона, в котором продавали горячий шоколад и сладости.

– Мама, купи! – потянулся к яркой конфете на палочке Лёва.

Приобретя для него конфету, а для себя бумажный стаканчик с горячим шоколадом, я расплатилась с продавцом и повела сына к свободной лавочке.

Лёва забрался на лавочку. Достав из рюкзачка львенка Симбу и мыльные пузыри, он принялся за конфету.

– Подуть? – улыбнулась сыну я.

– Ага, – пытаясь засунуть в рот конфету целиком, закивал он.

Я поставила стаканчик с шоколадом на край лавочки и открыла бутылочку с мыльной водой.

Я надувала мыльные пузыри, и они красиво разлетались в весеннем воздухе. Удивительно, Лёва никогда их не ловил. Другие дети тянулись за пузырями, пытались их лопнуть ладошками, а мой сыночек только заворожено наблюдал за тем, как они появляются и исчезают.

Глаза моего малыша горели восторгом. И почему-то сейчас эти глаза были поразительно похожи на другие – те самые, что посматривали на меня с нежностью четыре года назад.

Интересно, как бы Андрей отреагировал, узнай он, что у него есть сын? Хватило бы у него смелости познакомиться со своим ребенком?

Я снова думала об Андрее. Стоило вернуться в родной город – и мысли только о нем. Почему другие люди встречаются, расстаются, заводят новые отношения, а у меня так и не получилось построить личную жизнь вдали от дома? Все мои мужчины оказывались ненадежными, а после рождения Лёвы я и вовсе захлопнула двери в отношения. Какие отношения, если в тот период своей жизни я спала только днем по дороге домой на заднем сиденье такси?

«Он женат. Женат!» – напомнила себе и с досадой макнула палочку в бутылку с жидкостью.

Пришло сообщение от Кристины.

«Мама и папа уехали, можешь возвращаться».

Что ж, на сегодня меня пронесло. Можно не объясняться. Но рано или поздно наступит завтра. И мне придется им сказать.

– Лёва, поехали домой? – предложила я.

– Не-а. Подуй еще, – заулыбался сын и откусил кусок карамели.

– Зубы сломаешь, – поморщилась я.

– Подуй, мама!

– Ладно.

Мы сидели на лавочке, окутанные весной, в компании светящихся в темноте сказочных персонажей. Я выдувала мыльные пузыри, а Лёва заворожено грыз карамель и следил за ними своими ореховыми глазками с золотинкой. И как я раньше не замечала, что у него глаза Андрея?

– Как приятно видеть тебя снова, Ева.

Я подняла глаза, и почувствовала, как внутри меня все оцепенело.

Прошло четыре года, но я мгновенно узнала этот голос. В нем появились терпкие бархатистые нотки, но он все тот же. Когда-то этот голос сводил меня с ума.

С интересом посматривая в нашу с Лёвушкой сторону, на выложенной красивой плиткой дорожке стоял Андрей Харитонов.

Он стал еще красивее и привлекательнее, чем прежде. Взгляд против воли скользнул по его статной фигуре. Ему очень шло стильное черное пальто с итальянским шарфиком из плотного шелка.

Осторожно выдохнув, я замерла с банкой мыльных пузырей в руках. Щеки вспыхнули румянцем, сердце заколотилось где-то глубоко внутри.

Его русые волосы были слегка взлохмачены, а в ореховых глазах мерцали золотинки. Чувственных губ едва касалась улыбка. Нет, он ни капли не изменился.

Сердце болезненно сжалось: мы с ним, как тот принц и Золушка из сказки. Он – наследник дворца под названием «Эстель», а я – простая девушка Ева, у которой на руках ребенок и нет ни гроша за душой. Если повезет, найду работу по профессии. Нет – придется идти работать куда угодно, лишь бы обеспечить себя и сына.

«Просто не думай о нем, как о мужчине, – шепнуло подсознание.– Не думай, и все».

– Андрей! Какая встреча!

– Ты вышла замуж? – Харитонов неотрывно смотрел на моего малыша. На миг мне даже показалось, что в его взгляде скользнула горечь.

– Нет.

Опустив глаза, я придвинулась ближе к сынишке.

– Мам! Ну, дуй же! – возмущенно дернул меня за рукав Лёвушка.

– Да, малыш. Одну минутку.

Я макнула палочку в банку с мыльными пузырями и начала выдувать ворох красивых шариков.

– Но ведь… ребенок твой? – продолжал скользить испытующим взглядом по нашему тандему Харитонов.

На миг я зажмурилась. Нет, я никогда не скажу ему правду.

– Мой, да. Я… родила его без мужа. У Лёвы нет папы.

Харитонов ошеломленно посмотрел на меня.

– Ну, давай, Андрей. Спроси, как такая примерная девочка, как я, могла оступиться и залететь? – вырвалось против воли. – Ты не первый, я привыкла к таким вопросам.

 Я горько усмехнулась и принялась изо всех сил выдувать мыльные пузыри.

– Нет, я… я не это хотел спросить… Просто, совсем не ожидал, что у тебя есть сын.

– Так бывает. Провалы иногда случаются. Я была самой лучшей, самой успешной. Для моих родителей, которые едва сводили концы с концами, я была предметом для гордости. А потом я оступилась. Для матерей-одиночек после кризиса ни у кого нет вакансий. Везде слишком плотный график, а я не могу работать, как раньше. В сутках не тридцать шесть часов, мне иногда надо спать.

– То есть, ты вернулась, потому что у тебя нет работы?

– Да. Что непонятного? Можешь посмеяться надо мной. К насмешкам я тоже успела привыкнуть.

– Ева, Ева! Ты ни капли не изменилась… – покачал головой Харитонов. – Честно говоря, я был уверен, что ты не вернешься.

– Почему?

– Думал, у тебя не хватит мужества посмотреть мне в глаза после того, как ты бросила меня в гостинице.

Он подмигнул мне, и в груди кольнуло гадкое чувство. Надо же! Он не забыл, что я его бросила.

– А как ты хотел? Тебя дома ждала жена!

– Ты всегда была для меня на первом месте.

– Не говори ерунды! Твоя семья никогда бы не позволила нам быть вместе. Я недостаточно хороша для такого, как ты. Ведь мой отец – простой инспектор, а мать – учитель истории.

– Ева!

– Что? Я не забыла те слова твоей матери на выпускном вечере! Вряд ли сейчас она думает по-другому.

– Мам, а папа – это кто? – послышался голосок Лёвушки совсем рядом.

Стушевавшись, я закрутила банку с мыльными пузырями и под тяжелым взглядом Харитонова засунула ее в рюкзачок сына.