— Это кольцо моей мамы. Когда она умерла, то отец отдал его мне, чтобы в будущем я подарил его своей невесте. Теперь пришла твоя очередь, — он снова смотрит на Кензи, а потом на меня, — сделай этот шаг, сынок.
— Спасибо, пап, — я обнимаю его, впервые за много лет я действительно чувствую себя частью этой семьи. Чувствую, что меня любят.
— Ну что поехали? — слышу я задорный голос Кензи за спиной, и спешно убираю коробочку в карман.
— Конечно, — отвечаю я, поворачиваясь к ней. Девушка бросается в мои объятия, и я обнимаю её за талию.
— Пришлось вызвать такси, раз мы оба без машины, — говорит она.
— Ничего страшного.
— Приезжайте в любое время, мы будем вас ждать, — говорит мама, опираясь на отца. Я замечаю, что она выглядит уставшей и всё чаще за что-то держится, словно ей тяжело стоять на ногах.
— Хорошо, ты в порядке? — спрашиваю я у неё, на что она отмахивается рукой.
— Конечно, просто устала, — мама улыбается и в этот момент подъезжает такси.
— Ладно, пока, — я обнимаю сначала её, потом отца.
— До свидания, — прощается Кензи, и мы садимся в салон автомобиля. Я называю адрес и оборачиваюсь назад. Мама всё ещё стоит на подъездной дорожке, а папа обнимает её сзади.
— Тебе не показалось, что мама выглядела немного странно? — спрашиваю я у Кензи.
— Может быть, просто устала, — тихо говорит она.
— Может, — приобнимаю девушку за плечи, — сейчас мы приедем домой, и ты должна будешь переодеться во что-то сногсшибательное. На все приготовления у тебя будет час. Потом ты получишь дальнейшие указания.
— Ты меня интригуешь.
— Это именно то, чего я добиваюсь, — отвечаю я.
Когда мы приезжаем домой, я провожаю Кензи до её квартиры.
— Увидимся через час, — говорю я ей, нежно целуя в губы.
— К чему вся эта таинственность? — она проводит рукой по моей щеке, но я перехватываю её и целую.
— Так нужно, тебе понравится, — подмигиваю ей и ухожу в свою квартиру. Быстро переодеваюсь в чёрные брюки и такую же чёрную рубашку. Убираю в карман сотовый и покидаю квартиру. Мой мотоцикл стоит на своём месте, и я решаю сначала сделать то, что уже давно должен был сделать. Сажусь на байк и еду к Кэмерону. Дороги пустынны, так что вскоре я уже останавливаюсь перед его домом. На первом этаже горит свет поэтому, не боясь их разбудить, я стучу в дверь. Кэм открывает дверь и непонимающе смотрит на меня.
— Привет, что-то случилось? — спрашивает он, выходя на крыльцо и закрывая за собой дверь.
— Привет, помнишь наш спор в прошлом году?
— Да, но я думал, это была шутка.
— Я тоже, но теперь всё серьёзно и я приехал отдать то, что принадлежит тебе. Ведь я проиграл спор, так что мой мотоцикл теперь твой.
— Ты шутишь, да? — Кэм смотрит на мой мотоцикл, потом снова на меня.
— Нет, я говорил, что никому не позволю завладеть моим сердцем. Но это произошло. Я женюсь, брат.
— Чёрт! Серьёзно? — Кэм достаёт из кармана пачку сигарет с зажигалкой и протягивает мне. Я беру одну сигарету, и мы закуриваем. Вокруг тихо, лишь сверчки стрекочут где-то в кустах. По небу лениво плывут облака, то и дело, закрывая собой луну. Воздух прохладный и влажный, трава уже покрылась росой и эти капли остались на моих ботинках.
— Серьёзней некуда, — отвечаю я и выкидываю сигарету в мусорное ведро. — Ладно, мне пора. Увидимся ещё.
— Конечно, — Кэм по-дружески притягивает меня в объятия, хлопнув по спине, — я рад за вас с Кензи.
— Спасибо, дружище.
Я ухожу, по пути, с лёгкой грустью оглянувшись на свой мотоцикл. Он был со мной долгое время. Я сам собрал его. Но я привык отдавать свои долги. Да и сейчас он мне не слишком-то нужен. Я повзрослел, мои мечты и цели изменились. Пешком я добираюсь до своего конечного пункта. Передо мной стоит небольшое одноэтажное здание с большими квадратными окнами. Красный козырёк над входной дверью немного облупился, но в целом здание выглядит хорошо. Конечно, ему нужен ремонт, но я приобрёл его за небольшую цену, так что ремонт небольшая проблема. Достаю ключи и открываю дверь. Вхожу внутрь, попав в просторное помещение. Здесь пусто, но я уже представляю, как тут появятся столики, в воздухе будут витать ароматы специй и трав. Официанты будут выкрикивать заказы, а посетители с радостью станут уплетать приготовленные блюда. Вот она мечта, которая скоро станет реальностью. Скоро я превращу это место в ресторан, но первым посетителем здесь будет Кензи. Достаю телефон и звоню в один знакомый ресторан, заказывая доставку. Сегодня у меня нет возможности готовить здесь самому, но я всё равно постараюсь сделать этот вечер запоминающимся. На подоконнике стоит коробка, которую я привёз сюда вчера, до того, как вляпался во всё это дерьмо с Фостером. Достаю из коробки свечи, плед и посуду для ужина. Расстилаю плед на полу и расставляю на нём тарелки с бокалами. Свечи ставлю полукругом и сразу их зажигаю. Когда проверяю время на телефоне, то замечаю, что прошёл уже час. Поэтому набираю сообщение Кензи с адресом и вызываю ей такси. Пока жду её, привозят мой заказ, и я быстро раскладываю всё по тарелкам. Красное вино наливаю в бокалы и проверяю на месте ли кольцо. Меня охватывает лёгкая нервозность. Конечно, я уже просил её выйти за меня, но сейчас я хочу всё сделать правильно. Я никогда не мог назвать себя романтиком. Ни для одной девушки я не делал никаких сюрпризов. Но Маккензи не простая девушка. Она моя половинка. Та, ради которой я изменился. Она помогла залечить все трещины в моём сердце, собрав его в единое целое. И теперь я собираюсь отдать ей его навсегда. Улыбаюсь, вспоминая ещё об одном сюрпризе для неё. Немного оттягиваю манжет рубашки на левой руке и вижу свою новую татуировку. Два слова. Но для меня они значат очень много. «Однажды и навсегда». Я полюбил её однажды, тем знойным летним вечером, которой положил начало нашему долгому пути друг к другу. И я точно могу сказать, что эта любовь навсегда останется в моём сердце.
Слышу, как открывается дверь, и поднимаю голову, встречаясь взглядом со своей любимой. Она заплела волосы в свободную косу, пряди из которой так и норовят выбежать на свободу. На ней синее платье по колено, открывающее вид на её прекрасные стройные ноги и туфли на высоких каблуках. Она смотрит на меня и улыбается, искренне и обворожительно.
— Привет, красавица, — подхожу к ней и беру за руку, направляя её в центр зала, где лежит плед в окружении свечей.
— Что это за место? — спрашивает она, с восторгом оглядывая помещение. В её карих глазах отражаются огни от свечей, когда она садится на плед. Я занимаю место напротив неё, с наслаждением рассматривая её красивое лицо. Она не воспользовалась ни тушью, ни помадой, и теперь в ней можно разглядеть отголоски той девчонки, что однажды стала моим другом по умолчанию. Я снова улавливаю аромат её вишнёвого шампуня, радуясь, что это в ней не изменилось. Теперь этот запах ассоциируется у меня только с ней.
— Это мой будущий ресторан, — говорю я, чем явно шокирую её. Она открывает рот, снова обводя взглядом пустое помещение.
— Ты его купил? Когда ты успел? И почему мне ничего не сказал? Боже, Джек, я так рада за тебя, — она улыбается, и я просто не могу сдержаться, поэтому наклоняюсь и целую её. Запечатлевая в голове её счастливую улыбку и искреннюю радость на её лице, как у маленького ребёнка.
— Так это и был сюрприз? — спрашивает она тихо, пальцами пробежавшись по моим волосам. Её глаза напротив моих, тёплое дыхание смешивается с моим. Она выглядит такой хрупкой, нежной и одновременно очень сексуальной. В тишине этого зала мы словно создали свой мир. Наш тихий уголок.
— Это была лишь половина сюрприза, — говорю я и достаю коробочку с кольцом из кармана. Кензи удивлённо вздыхает, когда замечает её. Я открываю бархатную коробочку и протягиваю её Кензи. Замечаю в её прекрасных глазах слёзы и осторожно вытираю их большим пальцем.
— Больше никаких слёз, детка. С этого дня я обещаю тебе, что больше никогда не заставлю тебя плакать. Ты должна улыбаться. Ведь твоя улыбка может согреть миллионы своим светом и теплом, — Кензи смеётся и это звучит прекрасней любой мелодии на свете. — С этого дня я так же клятвенно клянусь отказаться от курения, как и ты. Мы сделаем это вместе, малышка. Ведь третьим моим обещанием будет наличие у нас троих детишек в течение последующих лет. Да-да, я хочу, чтобы наш дом был наполнен детским смехом. Хочу, чтобы каждое утро мы завтракали все вместе. Хочу, чтобы наша дочка была похожа на тебя, а наши сыновья будут оберегать её как самую настоящую принцессу. Я очень хочу каждый вечер засыпать в обнимку с тобой. И надеюсь, что ты никогда не сменишь свой шампунь. Ведь теперь ты моя вишенка. Видишь в кого ты меня превратила? В романтика, которым я никогда не был. Так что, ты возьмёшь в мужья такого безнадёжного романтика, который излагается ванильными словечками?
