– Ты сегодня плакала, тебя что-то расстроило? – вдруг спросил он, и я вздрогнула от такого неожиданного вопроса.

– Эм… – Я отвернулась и нахмурилась, – Просто у меня много на уме.

– Неужели мое предложение тебя так огорчило? – он смотрел на меня прямо, и я чувствовала, что горю под его взглядом.

– Нет, дело не в этом. – Я покачала головой и посмотрела на один из портретов. – Я … я страдаю от эпизодических приступов паники с детства. И… ты просто застал меня в плохой момент.

– Что тебя беспокоит? – с интересом спросил он, продолжая ходить по комнате. Я сглотнула и закатила глаза. – Давай, ты можешь мне сказать. Я заслуживаю знать хоть что-нибудь о моей жене. То, что это брак по расчету, не означает, что я не могу тебя в чем-то поддержать.

– Я не хочу тебя обременять. – Я прошептала.

– А ты попробуй, – он ответил, и я посмотрела в его темно-карие глаза, внезапно почувствовав, что хочу доверить свою душу этому человеку.

– Жизнь… в общем. Меня это беспокоит. Я чувствую, что застряла, как будто все такое тяжелое ».

– Хм. Жизнь тяжела. – Он кивнул и вздохнул. – Это не честно. Никогда не становится легче, никогда не становится справедливее. Только не позволяйте себе чувствовать себя жертвой, я знаю, что проще сказать, но это возможно. Прими свои чувства, свои страхи. Жизнь – это моменты, которые пройдут в один прекрасный день, так что используй их целиком. Окунись в эти американские горки, где каждая минута, каждая секунда твоей жизни важны. Не убегай от этих эмоций и беспокойства. И Софи…

– Да? – Я была очарована его голосом и его мудростью.

– Никогда не стесняйся того, что ты чувствуешь. Гордись этим. Учись на этом, сделай это «своим». Беспокоиться о жизни и о том, что вокруг нас, – это нормально, потому что это делает тебя человеком. Ты хочешь знать, в чем твоя цель? Ничего страшного, ищи ответы. И продолжай спрашивать себя об этом. И поверь мне, ответ может измениться со временем, и это нормально. – Мужчина остановился передо мной, и я замерла, глядя на него, краснея и чувствуя, как будто моя душа поднимается. – Это нормально не знать, кто ты, дорогая. Просто убедись, что ты знаешь, кем ты не являешься. Только определив это, ты сможешь узнать, кто ты есть.

Я была шокирована. Мне казалось, что он прочитал самые сокровенные тайны моей души. Казалось, что Бейл Демер знал, о чем я беспокоюсь больше, чем я. Его слова казались такими правильными, такими… необходимыми. Мое сердце громко забилось, и я посмотрела вниз, чувствуя, что только что глубоко вдохнула воздух, когда минуту назад я тонула глубоко в воде. Как? Как он узнал? Как он это сделал? Этот тяжелый, невыносимый камень чуть-чуть отошел от моей груди.

– Что это? – задумчивым взглядом посмотрел Бэйл на изображение в противоположном углу.

– Незаконченный портрет, – вздохнула я, подойдя к собеседнику и мы оба уставились на янтарные глаза посреди черного фона. – Глаза из моих воспоминаний.

Повисло молчание и после долгих раздумий, Бэйл махнул рукой и позвал меня за собой. Собравшись с духом, я последовала за будущим супругом, на секунду оглядываясь на янтарные глаза позади меня. Улыбка коснулась моих губ и чувство чего-то надвигающегося вдруг охватило меня. Возможно, все не так уж и плохо, и из этого фарса выйдет что-то интересное. Свидание, так свидание!

глава четвертая

Праздник был в самом разгаре. Шикарный пентхаус центральной гостиницы Лондона был переполнен толпой людей, одетых в дорогие костюмы, элегантные платья с блестящими украшениями и множеством изящных деталей.

Стоило дверям лифта открыться, приглашая нас с Бэйлом в гущу веселья, я тут же подверглась вспышкам камер и расспросам нескольких журналистов, что накинулись на меня и моего спутника. Вежливо отказываясь от комментариев, мистер Димер провел меня дальше, знакомя с парой своих друзей, что с интересом рассматривали меня с ног до головы.

Борясь с неловкостью, я поправила свои волосы, убирая прядь за ухо и протянула руку в знак приветствия, завязывая разговор и приветливо улыбаясь. На удивление всем, я влилась в толпу достаточно быстро, перестав нервничать и просто наслаждаясь атмосферой и беседой с влиятельными новыми знакомыми. Возможно, мне показалось, но я заметила легкий гордый взгляд в глазах Бэйла. Такая реакция моего спутника лишь льстила мне, поэтому я решила расслабиться.

– Бэйл, шалун, ты не говорил мне, что подарил свое сердце другой леди, – мелодичный, мягкий голос вдруг раздался за моей спиной, пока я наслаждалась сочной креветкой, вежливо предложенной официантом на подносе. Еда здесь была просто потрясающей, и я никогда не отказывала себе в чем-нибудь вкусненьком… особенно когда угощали.

С интересом посмотрев на незнакомку, что очутилась подле нас, я запила свой деликатес глотком белого вина и взглянула на Бэйла, что прервал свою беседу с одним из спонсоров и фальшиво улыбнулся черноволосой даме. Незнакомка разгуливала в ярком красном платье с открытым декольте. Её черные локоны спускались на одно плечо, открывая тонкую лебединую шею. Зеленые, словно изумруды глаза пожирали Бэйла взглядом.

– Не знал, что должен вводить тебя в курс своей личной жизни, Мара, – наигранно улыбнулся мистер Димер, приближаясь ко мне и опуская свою горячую руку мне на талию, легким движением притягивая меня к себе. Мое тело вздрогнуло от непривычного прикосновения и кожу почти обжигало от температуры его тела, будто я была окутана огнем. Боже, неужто бедняга приболел и борется до последнего с высокой температурой? И как у него мозг не плавится, – Знакомься, это Софи, моя невеста.

– Невеста?! – шокировано усмехнулась Мара, повышая голос и привлекая внимание окружающих. Я приметила пару любопытных журналистов и блогеров, пристроившихся неподалеку в жажде уловить интересный комментарий.

Я непонимающе посмотрела на Бэйла, немым вопросом обращаясь к нему и давая понять, что мне было неловко находиться подле него так близко.

– Она очаровательна, не так ли? – мягко улыбнулся мистер Димер, повернув голову ко мне и краешком губ касаясь моего виска, сжав мою талию сильнее и вызывая румянец на моих щеках. Вздрогнув, я услышала «подыграй мне» на ухо. Наглец, решил всех обыграть. Что ж, я тоже не желала отставать и приняла вызов, протягивая свою тонкую кисть Маре и приветливо улыбаясь.

– Приятно познакомиться, – произнесла я, касаясь элегантных пальчиков женщины и ловя на себе её осуждающий взгляд.

– И мне, – солгала Мара, – как жаль, что я не слышала о вас ранее. Я была уверена, что Бэйл был сражен мною.

– Ох, – приподняла я бровь, имитируя удивление, – правда?

– По крайней мере, так он мне говорил пару дней назад, когда он проснулся в моей постели. Ой, кажется, я сказала лишнее! – Прижимая ладонь к своим алым губам, женщина невинно оглянулась и перевела свой победный взгляд на меня. Стерва играла со мной, но она не знала, что не с той связалась.

– Какой он скромняга! – засмеялась я, удивляя своей реакцией Мару и даже Бэйла. – А вот мне он поведал все о своих незначимых играх, когда помогал перевозить мои вещи к себе в особняк и умоляя выйти за него. Бедняга клялся, что лучше гореть в Аду, нежели быть вдали от меня!

Бэйл поперхнулся своим напитком, уставившись на меня своими темными карими глазами, в замешательстве. Мара же открыла рот и так и не осмелилась ответить дерзостью, с обидой развернувшись и удаляясь прочь. Журналисты резво записывали что-то в своих блокнотах, а остальные присутствующие лишь посвистывали и смеялись, поздравляя меня с Бэйлом и хваля мою смелость, так как оказывается, еще никто не давал отпор бесстрашной Маре.

Вечер оказался куда веселее, чем я ожидала. Я даже начала привыкать к постоянному вниманию к себе и все чаще замечала на себе заинтересованный взгляд Бэйла, который, кажется, был в смешанных эмоциях. Наглецу еще предстояло узнать, кого он берет в жены.