магическое истощение, кажется. И ни в коем случае не позволяй ему скакать как козлику, пока его резерв не восстановится! Можешь передать, что, если он не будет соблюдать постельный режим, то пусть сразу пишет завещание, ибо я его убью. Убивать буду медленно, жестоко, больно. Очень больно! Так, что еще…

— Стоит навестить другие народы, — подала голос Тень, которой понравилась эта боевая ведьма. — Мне не нравится, что они медлят с ответом на зов магии.

— О, Люц, ты при рожденный дипломат! — воодушевилась Лестрейндж. — Готовься к длительной командировке! Хм, кого бы послать с тобой…

— Я могу приставить к лорду Малфою вампира, а Вулф оборотня, — предложил Даркстоун. – А, так же, было бы неплохо отрядить и парочку ассасинов для этой миссии.

— Годится! — подумав, решила Белла. — А я займусь поисками темных принцев. Остальным ждать Ареса!

— Ты будешь искать их одна? — возмутился Калеб.

— Нет, конечно! Заодно подключу пожирателей смерти, а то они наверняка расслабились после победы над Карателем! — ведьма хлопнула в ладоши. — Так! Задания все получили! Марш выполнять! Что касается драконов, полагаю, вы будете дожидаться вожаков?

Вирран кивнул:

— Верно, но к патрулированию Лоанмара мы можем приступить сейчас.

— Отлично! — Лестрейндж повернулась к цитадели. — Где последний раз видели Дэмиана с Салазаром?

— В библиотеке, кажется, — Нарцисса обеспокоено посмотрела на сестру. — Дорогая, ты…

— Все в порядке, Цисси, — Белла улыбнулась, но блондинка заметила, как в глубине черных глаз затаилась боль. — Мы потом поговорим, а сейчас нас ждут дела!

Том очнулся, когда драконы почти достигли границ Лоанмара, и Арес решил устроить привал. Заодно ящеры займутся своими боевыми ранениями. Да и Драко чувствовал, как яд химеры медленно, но верно расползается по организму, и скоро явно наступит временный паралич. Следовало заняться этим, если серебряный не хочет грохнуться с огромной высоты, когда его парализует. Поначалу темный лорд не слишком соображал, где и с кем он находится, а потому полез в драку. Так как Калессин находился ближе всех, то ему и досталось кулаком в нос, а затем промеж рогов.

— Да ты очумел, припадочный?! — возмутился красный дракон, тряся головой, потом чихнул.

Из ноздрей вырвалось пламя, прямиком в сторону Тома, но не успел никто испугаться, как огонь рассеялся, а Том ошалело оглянулся.

— Огонь на него не действует, — облегченно вздохнул Арес.

— Поговори с ним, — произнес Мрак. — А мы пока залечим ранения.

Юноша кивнул и медленно приблизился к темному лорду. Тот уже немного пришел в себя и, сев прямо на землю, нервно тер виски.

— Ее забрал ангел смерти, — глухо проговорил он. — А я ничем не смог помешать. Как же так? Я даже не мог пошевелиться, я лишь стоял и смотрел, как мою Лиа забирают! Я ненавидел свою беспомощность… он забрал ее, Арес! Почему он забрал ее?! — под конец Том сорвался на крик, а блондин невольно поежился от той гаммы чувств, что шла от темного лорда.

Боль, ярость, растерянность, беспомощность… сейчас Арес видел не уверенного в себе властелина магического мира, а мага, душу которого затопило отчаяние. Возможно, темный

лорд и сам до конца не осознавал, с какой силой он любил свою жену, пока не потерял ее. Ведь сейчас все гораздо серьезнее, не так-то просто вырвать добычу из лап ангела смерти. Или вообще невозможно. От внезапной догадки Ареса прошиб холодный пот. А что, если его мама и не должна выжить? Что, если ей суждено погибнуть? И как бы он не пытался, как бы не старался, — спасти ее невозможно?

Арес читал, что, если магу на роду написано умереть в определенный период времени, то, как бы он ни хитрил, как бы ни изворачивался, а смерть свое возьмет. Кажется, это называлось жертвой во имя мироздания. Или что-то типа того, — в высоких материях блондин ничего не понимал, а потому бросил изучение этой отрасли, о чем сейчас жалел. Возможно, знай Арес больше, он бы понял, как лучше поступить. А если вызвать ангела смерти и предложить обмен? Например, он вернет Лиа, а взамен получит любую другую душу? Конечно, это очень рискованно, если ангел смерти захочет душу кого-нибудь из соратников ангела магии. Свиту терять никак нельзя, ведь ни у кого из них нет наследников. К тому же, время далеко не мирное.

Арес прикрыл глаза, чувствуя тупую боль в груди. Неужели высшие силы решили, что он должен расти без матери? Почему? Зачем так жестоко? Хотят через боль потерь сделать его сильнее? Но разве не любящая семья придает сил? Ведь, когда есть, что защищать, ты готов стоять насмерть, ты делаешь невозможное…

Внезапно юноша устыдился своих мыслей. Он не единственный, кто рос без матери. И он просто не имеет права предаваться эгоизму, ведь на его плечах лежит ответственность за миллионы судеб. Да, ноша тяжела, и он не просил о таком, но и бросить все на произвол судьбы не может. А эти мысли об обмене душ? Кто он такой, чтобы решать за своих союзников? Наоборот, он обязан защищать их, а не гадать: какая душа приглянулась бы

Азраилу, чтобы он согласился вернуть Лиа?

— Я должен вызвать ангела смерти, — прервал мысли блондина голос Тома, и Арес беспокойно посмотрел на мага.

В глазах темного лорда горел огонек решимости, а губы сжаты в тонкую линию.

— Сначала расскажи, что произошло, — мягко попросил блондин.

— Нечего рассказывать! — бросил Том, поднимаясь на ноги. — Ты решил проблему с обменом телами?

— Почти, — замялся Арес, невольно поежившись от тяжелого взгляда.

— Что значит «почти»? — прошипел темный лорд. — Я должен вернуть Лиа, а для этого мне нужно оказаться в своем теле! Мне нужна моя магия, Арес! Без нее я не смогу вызвать ангела смерти! Без нее я не смог защитить Лиа от него! Я вообще ничего не смог противопоставить этому существу! И ты смеешь утверждать, что еще не решил, как исправить то, что сам же и натворил?!

— Давайте для начала успокоимся, — миролюбиво предложил Калессин, видя, как Том буквально закипает от бешенства. — Расскажи, что произошло после того, как бес утащил тебя в Фарисир?

Как ни странно, но успокаивающий тон дракона подействовал, и Том, тяжело вздохнув, поведал о своих злоключениях. Его слушали внимательно, иногда уточняя некоторые моменты. Голос темного лорда дрогнул, когда повествование достигло момента, где ангел смерти забрал Лиа, но маг справился с собой.

После его рассказа наступила гробовая тишина. Каждый обдумывал полученную информацию, только Драко немного странно себя вел. Около минуты пялился в одну точку, после чего помотал головой, будто не поверив увиденному. Калессин первым обратил внимание на поведение серебряного.

— Кажись, у него глюки, — констатировал красный дракон, когда не смог привлечь внимание Драко. — Скоро наступит паралич. Подождем отходняка или все же подлечим?

— Я сейчас! — кинулся Арес к серебряному дракону, и начал вытворять сложные пасы руками.

— Какой-то яд? — спросил Том.

Мрак кивнул:

— Адская химера. Мы защищены от ее ядовитого хвоста, но взрослая опытная особь может передать заразу и через огонь. Драко вовремя оглушил химеру, так как яд действует гораздо быстрее, если дракон в возбужденном состоянии. Например, в пылу боя.

— Адреналин наше все! — фыркнул Калессин. — Драко оглушил химеру, а я показал, как с ней разделаться наверняка. А вообще он молодец! Хоть и молодой, и неопытный. Со временем он станет прекрасным телохранителем Ареса. Если это время настанет, конечно.

Декордианис задумчиво посмотрел на собрата:

— Откуда пессимизм?

— Ну, Ксирон не простит такой подставы, и, как только получит свое тело обратно, непременно захочет поквитаться. Из-за всей этой ситуации пукан у него рвет — будь здоров!

Кай закатил глаза:

— Калессин, прекрати нести всякую тарабарщину! Ты же вожак красных драконов, а выражаешься как какой-то… ты принадлежишь самой древней и мудрой…

— Усохни! — прервал его Калессин. — Пока я тебе сам фонтан не заткнул!