— Это не нам решать, — повторил Виллент. — Гринуэлл сделал свой выбор. Остынь, Тень! Если передумает, — прилетит. Хотя, если магия отпустила его, значит, все окончательно решено. И зеленые драконы навсегда потеряны для мира. Не считая, конечно, диких.

— Они лишь пародия на нас, — Тень нервно дернула крылом. — Хорошо, может, ты и прав. Надеюсь, мы и сами справимся. От каждой стаи пусть останется по одному дракону согласно иерархии. Остальные могут лететь, обустраиваться в ложах.

Люциус кивнул домовику, и тот вызвал еще троих собратьев, готовых проводить драконов в их пристанища. На площадке остались Тень, Виллент, Вирран и Эларай.

— А что за иерархия у драконов? — поинтересовался Долохов. — Я правильно понял, что вы замещаете своих вожаков, пока те отсутствуют?

— Все верно, — мягко прожурчала Эларай. — Тень заменяет Мрака, Виллентретенмерт, — Декордианиса, Вирран, — Калессина. Ну, а я заменяю Кая. Опережая твой следующий вопрос, сообщаю, что у нас, как вы это называете, равноправие полов. Иерархия строится не на самцах и самках, а на силе дракона. Самый сильный является вожаком. Тот, кто послабее, — заместитель. И так далее.

— А, скажем, молодой дракон может вызвать вожака на поединок за статус главного? Ну, стать самому вожаком? — с любопытством спросил Калеб.

— Может, но не станет. Власть не является для нас чем-то привлекательным или способом самоутверждения. Главная задача любого дракона, — забота о стае. Вожак следит за тем, чтобы его драконы всегда были сытыми, здоровыми и довольными. И так же он прислушивается к мнению стаи, отдает приказы, обеспечивает безопасность, и прочее. Решает возникшие споры между драконами. Просто представьте, что вожак, — это темный лорд, а мы, — магический мир. И вы сразу приблизительно поймете нашу иерархию. Разница только в том, что вожак, чувствующий, что стал слишком стар, что ослабел, без колебаний передаст свою власть следующему дракону. Слабый вожак, — слабая стая.

Вулф задумчиво почесал лоб:

— Любопытно… хм, у нас еще будет время пообщаться на отвлеченные темы, поэтому давайте перейдем к деловым. Итак, Ксирон в темнице. После того, что он сделал, я предлагаю больше не давать ему свободы воли. Вон, пускай сидит на хлебе с водой, да на соломке спит!

— А что он сделал? — нахмурилась Белла.

После того, как незнающих посвятили в итоги сражения Ареса с демоном, успокаивающего зелья ушло очень много. Северус даже не был уверен, что его запасов хватит, но все обошлось. Еще бы, ведь многие были уверены, что самое страшное уже позади, а оказалось, что их жестоко нае… обманули. Отойдя от шока, маги завозмущались, что демону позволили свободно передвигаться по Лоанмару, на что им ответили, мол, это все ради того, чтобы Лиа ни о чем не догадалась. Ну, зачем волновать кормящую маму? Это не слишком успокоило магов, но они смирились с решением Ареса. А тут еще ритуал пробуждения памяти крови…

Когда маги очнулись, Фалаар устало стек по стеночке, и к нему тут же подскочил Чарльз, держа наготове зелья. Ассасин покорно выпил все, и чуть ли не ползком поплелся в свою спальню. Вампир надеялся, что Тодески не свалится где-нибудь по дороге и, вызвав домовика, приказал ему присмотреть за Фалааром и хорошенько накормить. Затем он тщательно просканировал магов и остался вполне доволен. Тут появился Калеб и позвал всех знакомиться с драконами. О том, что ритуал длился пару дней, магам как-то сказать забыли. О том, что случилось за это время, — тоже.

— Хорошо, что ассасин сейчас нас не слышит, — сказал вампир. — Иначе, не смотря на усталость, он не пошел бы отдыхать. И это ему сильно навредило бы. Ксирон заключил сделку с ангелом смерти, отдав душу Лиа. С нами демон отказывается что-либо обсуждать. Ждет Ареса.

— Что? — ахнула Нарцисса. — А маленький Арес?

— О нем заботятся домовики, — Даркстоун вздохнул. — А еще нигде нет темных принцев.

— Как нигде нет? — опять нахмурилась Белла. — Твою мать, да что же это за крепость такая, из которой дети пропадают?! Их искал кто-нибудь?

— Пока нет, — стушевался Люциус, опустив взгляд. — Чарльз помогал Фалаару с ритуалом, а мы с Калебом сторожили Ксирона и ждали прибытия драконов.

Наступила тишина, каждый анализировал полученную информацию, и многих не радовало, что ситуация выходит из-под контроля. Если уже не вышла. Первой высказалась Белла. Да так, что даже Долохов невольно покраснел. Ну, а после начался разбор полетов в стиле Беллатрикс Лестрейндж. Досталось абсолютно всем. Женщина не стеснялась в выражениях, не забыв так же упомянуть «двух малолетних идиотов, у которых шило в одном месте». Почему-то Белла была уверена в том, что близнецы пропали из-за Дэмиана и гневно пообещала выпороть несносного мальчишку. А с ним и Салазара, чтоб он больше не шел на поводу у брата, а думал своей головой. Затем обругала Люциуса за то, что он проворонил

исчезновение темных принцев. Малфой, было, попробовал возмутиться по этому поводу, но под яростным прицелом черных глаз, как-то сдулся, и через пару минут был готов покаяться во всех смертных грехах. Чуть ли ножкой не шаркал.

Пока Белла выпускала пар, драконы терпеливо молчали, принимая политику невмешательства. Тень не оставила мысли отыскать зеленого дракона, но без приказа или, хотя бы, одобрения Мрака, она не могла отправиться на поиски собрата. Драконица являлась натурой деятельной и нетерпеливой, и уже сейчас у нее было огромное желание начать поиски, но приходилось ждать возвращения родителя. Если Тень развит бурную деятельность без согласия вожака, — можно огрести не слабо потом. Лучше не рисковать. Но Гринуэлла найти однозначно стоит.

Дракона можно понять: в последней битве ангела магии и Ксирона Гринуэлл остался единственным выжившим зеленым драконом. Тень не знала его лично, но слышала о нем от других драконов. Он самый старший из всех ныне живущих ящеров, и Гринуэлл один из тех, кто являлся стражем Лоанмара еще при первом ангеле магии. Второй был Кай, — вожак синих драконов. По сути, благодаря памяти крови, каждый дракон, так или иначе, автоматически становится стражем, но из-за того, что цитадель долгое время не функционировала, ген стража так же был неактивным. Поэтому требовался специальный ритуал, чтобы пробудить его. Когда серебряный разбудил Лоанмар, ген стража напомнил о себе, а после рождения Ареса драконы ощутили зов магии. Да и не только драконы.

Удивительно, что помимо ящеров, на зов откликнулись только вервольфы и вампиры. Да и то, они даже раньше прибыли. Почему же все еще нет остальных народов? Драконице это не нравилось.

Тем временем Лестрейндж закончила разбор полетов и, взяв себя в руки, извинилась перед драконами за столь нелицеприятное зрелище. Ящеры с пониманием отнеслись к ситуации. Люди всегда очень эмоциональны, когда речь заходит о близких.

— От Ареса вестей никаких? — спросила Белла, и, дождавшись отрицательного ответа, вздохнула. — Ну, тогда займемся пока делами насущными. Я надеюсь за Ксироном кто-нибудь приглядывает?

— Домовики, — отозвался Калеб. — Больше некого было приставить. Фалаар занимался ритуалом, а то вызвал бы своих ассасинов. Да Тодески даже и не в курсе последних новостей. Оно и к лучшему, а то наш ассасинчик Ксирона бы на ленточки порезал. И не посмотрел бы, что тушка принадлежит темному лорду.

Белла как-то печально посмотрела на Вулфа:

— Вот скажи мне, а почему бы тебе не приставить к демону своих волков, м? Если мне не изменяет память, и волки, и вампиры частенько жили в Лоанмаре. Что с тех пор изменилось?

Калеб растеряно моргнул и, почесав затылок, смущенно промямлил:

— Так нас и не приглашали… а сам я не подумал об этом.

Вампир выглядел таким же смущенным, а женщина возвела очи к небу и что-то пробурчала. Думается, не слишком приятное.

Затем вновь посмотрела на Калеба:

— Тащи свою стаю в Лоанмар! Чарльз, ты тоже подтяни своих. Надеюсь, драк не будет? Не будет, иначе отвечать за своих бойцов вы будете лично передо мной, уяснили?! — на этих словах альфа и вампир невольно поежились, а Белла повернулась к Долохову. — Антонин, бери Рабастана и марш сторожить Ксирона! А то мало ли… Так, Северус, займись-ка драконами. В первую очередь черными: у них детеныши еще в яйце погибают. Выясни, почему! Нарцисса, так как ты очень хороший медик, присмотри за Фалааром. У него сильное