Расстроенный Тупи выглядел так комично, что демон не удержался и захохотал. Бес немедленно обиделся и хмуро посмотрел на Алоиса.

— Ладно, не куксись, — усмехнулся демон, когда веселье сошло на нет. — Надо придумать, как вытащить Ксирона из задницы, в которой он оказался. Кстати, есть мысли по поводу того, кто пустил слух о возвращении сына Люцифера?

— Это определенно кто-то из наших, — решил не строить из себя обиженную барышню Тупи. — Но, вот кто конкретно…

— Поручим расследование черной свите, — Алоис потянулся. — А мы с тобой отправимся за Ксироном. Наша армия не сможет появиться в Лоанмаре без вызова господина, но один я вполне смогу переместиться. Только действовать нужно тихо. Ауры я скрою. Драконы, правда, могут стать серьезной помехой, но придется рискнуть. А пока что давай-ка подготовимся к вылазке…

====== Глава 19 ======

Люциус несколько растерянно смотрел на прилетевших драконов. По его мнению, их было как-то многовато для дворика цитадели. И не важно, что, так называемый, «дворик» имел размеры немногим отстающие от квиддичного поля.

Шесть сапфировых, семь золотых, двое черных и четверо красных. Некоторые парили в небе, так как им не нашлось места для приземления. Некоторые умостились на башнях цитадели. Каждый из драконов представился, но лорд Малфой был настолько взволнован, увидев целую ораву хищников, что смог запомнить только парочку имен. Да и те вылетели из головы под прицелом нескольких пар глаз с вертикальными зрачками. Драконы не выглядели враждебно, скорее, — несколько высокомерно, но и это пугало. Блондин знал, что одно неверное слово, и драконы могут обидеться. А обиженный ящер способен на многое. Может быть и не убьет, но покалечит точно. Откровенно говоря, Люциус вообще не знал, как общаться даже с одним драконом, а тут их девятнадцать! Драко не в счет, — он

сын. Вожаки тоже не в счет, — лорд Малфой не общался с ними напрямую. Но говорить что-то надо, ибо драконы уже как-то странно на него посматривают.

Напомнив себе, что Малфой в любой ситуации должен держать марку, блондин прокашлялся и, выдохнув, произнес:

— Добро пожаловать в Лоанмар! — и завис, не зная, что говорить дальше.

При общении с другими магами, расами или какими-либо еще разумными существами, у Люциуса не было проблем с красноречием, но только не с этими драконами. Кажется, его заминку поняли, так как в сторону мага сделал пару шагов черный дракон и величественно поклонился.

Дождавшись ответного поклона, ящер заговорил:

— На случай, если ты не запомнил: мое имя Тень. Я являюсь дочерью Мрака. Как только был проведен ритуал, и Лоанмар вновь обрел стражей, мы прилетели на зов магии. Я вижу твою растерянность, и советую тебе расслабиться. Ты можешь спокойно разговаривать с нами, как и с любым другим союзником ангела магии. Но, разумеется, не забывай и об уважении к нам, как к самой древней расе. И да, с нами ритуалов проводить никаких не нужно, ибо мы

стали стражами вместе с нашими вожаками.

Голос, пусть и ментальный, у Тени был красивым. Вибрирующий, с шипящими нотками и, конечно, женский. Самка ведь.

— Правильно ли я понял, что магическое воздействие на вожаков отражается и на вас? — задумчиво спросил блондин.

— Почти, — мотнула головой драконица. — Есть много нюансов.

Внезапно что-то привлекло ее, — да и других драконов, — за спиной Люциуса. Лорд Малфой оглянулся и увидел, как на площадку выходят Чарльз, Калеб и маги, подвергшиеся ритуалу. Все были абсолютно спокойны, только Белла немного бледновата.

— Лестрейндж, ты почему не в постели?! — праведно возмутился Люц.

— А? — не понял Рабастан. — С какой стати я должен находиться в постели?

— Я не тебе! — блондин сурово посмотрел на Беллатрикс. — И где Фалаар?

— Я отправил его спать, — отозвался Чарльз. — А за Беллу не переживай. Ритуал сработал, как надо, и полностью излечил ее. Физически, во всяком случае.

— Все в порядке, Люциус, — тихо произнесла Белла. — Лучше займемся делами.

Нарцисса ободряюще сжала ладонь сестры, и Лестрейндж слабо улыбнулась. Затем маги начали знакомиться с драконами. Даже Калеб, проникнувшись серьезностью ситуации, вел себя подобающе. До поры, до времени.

— Виллентретенмерт! — представился один из золотых драконов.

— Как?! — не утерпел вервольф. — Блин, язык сломаешь, пока выговоришь! Давай ты будешь просто Вилли? — после чего получил смачный подзатыльник от Чарльза.

— Прояви уважение! — зашипел вампир.

— А не пойти бы тебе далеко и надолго? — рыкнул Вулф, прикладывая ладонь к пострадавшему затылку. — Вот сейчас как врежу по твоей вампирской роже!

— Уже пытался, — усмехнулся Чарльз. — И не единожды!

Калеб не успел ответить, как раздался громогласный голос того самого золотого дракона с длинным именем:

— Не стоит ссориться. Вервольф ничуть меня не обидел. Если мое имя является для него сложным в произношении, я не против немного сократить количество букв. Согласен, если меня будут называть Виллент.

— Спасибо, чувак! — радостно улыбнулся Вулф. — Думаю, мы подружимся!

Дракон поперхнулся:

— Чувак?

Вирран, — самец из красных драконов, — задумчиво посмотрел на вервольфа:

— Полагаю, с нашим вожаком ты уже пообщался. Это одно из его любимых словечек.

— О, да они тут чуть ли не друзьями навек стали, — закатил глаза Рабастан. — Ладно, раз с приветствиями покончено, не желают ли наши дорогие стражи отдохнуть? Перекусить? Или, может, еще что-нибудь?

— Мы не голодны, и не устали, — ответила самка из сапфировых, — Эларай. — Но где мы могли бы разместиться?

Маги переглянулись. О том, что нужно подготовить гнезда для драконов, все как-то подзабыли, и теперь мучительно соображали, как выйти из этой неловкой ситуации.

Положение спас появившийся домовой эльф, который поклонился всем присутствующим, затем преданно посмотрел на драконов:

— Мы все подготовили и постарались учесть потребности каждой породы, но, если чего-нибудь будет не хватать, только скажите! Для имперских драконов мы создали Небесное ложе и, с помощью магии, постарались придать облачным лежбищам особую мягкость. Для сапфировых мы подготовили Ледяное ложе, расположенное на весьма удобной высокой горной вершине. Красные могут разместиться в Огненном ложе. Там есть дивный горячий источник, состоящий из лавы. Как вы любите. Для черных драконов мы так же попытались создать все условия. Надеюсь, Скальное ложе вам идеально подойдет. С позволения хозяев, мы готовы разместить стражей Лоанмара.

Люциус был готов расцеловать этого сообразительного домовика, но, разумеется, сдержался. Многие не так поймут.

— Мы благодарны, — кивнула Тень. — Но, есть еще один момент. Существуют так же зеленые драконы, почему их нет с нами?

Маги повторно переглянулись, а Снейп нахмурился:

— В фолианте, что дал мне Драко, нет ни единого упоминания о зеленых драконах.

— Это странно, — задумался Вирран. — Но у меня есть предположение. Тень, многие разумные зеленые драконы были уничтожены. Мне известен лишь один выживший. Он отказывается становиться стражем Лоанмара, и поэтому, как я полагаю, магия стерла из книг любые упоминания о зеленых. Или Гринуэлл сам попросил ее об этом.

— Но, так нельзя! — возмутилась Тень. — Наши судьбы связаны! Он обязан стать стражем Лоанмара, как до него становились его предки! Мы обязаны найти его и привести в Лоанмар!

— Успокойся, Тень, — в разговор вмешался Виллент. — Похоже, магия отпустила его. Да и не нам решать, кому становиться стражем.

— Ты не хуже меня знаешь, каким становится дракон, отвергнувший свое наследие! — прорычала драконица. — Нам даны разум, мудрость и сила не для того, чтобы тратить их впустую! Мы призваны защищать магический мир от демонических тварей, и не имеем права уклоняться от этого! Сейчас миру грозит опасность, а тот, кто обязан его защищать, трусливо прячется?! Мы найдем его, и дракон станет стражем Лоанмара, хочет он того или нет!