Героическим усилием воли Том заставил себя успокоиться. Он отыграется потом, сейчас важнее — найти Лиа!
Рассказ Ареса вверг драконов в глубокую задумчивость. Никто из них такого не ожидал, но чего только в магическом мире не случается…
— Ты нашел выход из сложившейся ситуации? — нарушил тишину Декордианис.
Юноша кивнул:
— Да, но мне понадобится серебряный дракон для стабилизации моей магии.
— А другой дракон не подойдет? — поинтересовался Мрак. — Ведь когда Ксирон получит свое тело обратно, он тут же нападет, а Драко будет истощен после стабилизации. И не сможет ему противостоять. А для битвы с демоном серебряный должен находиться в полной боевой готовности, иначе нам всем конец. Жаль, что ты уже не сможешь снова использовать свое заклинание, было бы гораздо проще: Драко продолжал бы поддерживать стабилизацию, а ты бы, как следует, шибанул Ксирона…
Арес вздохнул:
— Увы, совладать с моей магией может только серебряный дракон.
Ящеры переглянулись, и по их взглядам Арес понял, что драконы что-то между собой обсуждают. И их обсуждение, видимо, не для его ушей. Ящеры скажут лишь ответ, не более…
Решив не мешать драконам, Арес отошел в сторонку и, подняв взгляд, невольно залюбовался ночным небом. Блондин еще никогда не видел таких ярких звезд: в его времени небесные огни были тусклыми и безжизненными.
— Только бы у меня все получилось! — прошептал Арес. — Я жизнь готов отдать за то будущее, где все мои близкие живы!
Юноша прикрыл глаза, ощущая, как легкий порыв ветра ласково теребит его волосы. Как нежные руки матери. Матери, которая отдала жизнь за него…
Арес часто просил Магию показывать ее воспоминания, связанные с Лиа, и он часами наблюдал за мамой. Наблюдал, как она смеется, как отчитывает Дэмиана с Салазаром, как любяще улыбается темному лорду…
И его сердце наполнялось болью от того, что ее нет с ним. Аресу очень не хватало материнского тепла, он чувствовал себя одиноким, несмотря на то, что с ним были дядя Фалаар и темный лорд, которого после он стал называть отцом. Не было его старших братьев, не было праздников и подарков, не было детства. Ареса практически с пеленок готовили к решающей битве, и его подготовка была весьма жесткой. Юношу в основном воспитывал дядя Фалаар, Том же путешествовал по миру в поисках союзников. Немногие, даже те, чьи рода когда-то принесли клятву верности ангелу магии, отваживались выступить против одного из сильнейших демонов.
Арес вспомнил, как дядя гонял его на тренировках. Ассасин был весьма суров и заставлял блондина выкладываться по полной. Лишь убедившись, что Арес при всем желании не может пошевелить даже пальцем от усталости, дядя оставлял его в покое. И то, — ненадолго. Зато при таком жестком обучении блондин мог дать фору любому из ассасинов. Кроме главы клана, конечно. Тут Арес, как ни старался, но так ни разу и не смог победить дядю Фалаара. Только один раз, применив силу ангела магии, блондин смог уложить ассасина на лопатки. Правда, дядя сильно на него обиделся за это, заявив, что так нечестно и вообще… пусть тренируется в использовании силы на ком-нибудь другом.
Арес улыбнулся своим мыслям. Теперь жизнь того времени казалась далекой и недосягаемой. Как будто все, что тогда случилось — случилось и не с ним вовсе. И только страх, который преследовал его с детства, напоминал, что дорога каждая минута. Если блондин оступится, если все его усилия пропадут даром, — то будущее вернется и Аресу вновь придется ждать удобного момента, чтобы попасть в прошлое. А перемещения сокращают жизнь… и, чем больше расстояние, измеряемое годами, тем больше сокращается жизненный цикл перемещающего. Так что ангелу магии нельзя ошибаться, — слишком многое поставлено на кон. А Арес уже успел ошибиться, когда не учел того, что его магия нестабильна в этом времени, и тем самым подверг опасности будущее, которое так тщательно планировал. Интересно, а какие будут Салазар с Дэмианом, когда вырастут? Невольно перед глазами юноши замелькало одно из воспоминаний Магии… тот страшный день, — когда Лоанмарская цитадель превратилась в руины, а все ее обитатели были безжалостно убиты. Но самое страшное, — убийство одного брата другим…
Flashback
Дым, гарь, запах обожженной плоти, черная голая земля… поле битвы. Нет, не так: поле жестокой резни. В сером небе то и дело вспыхивали молнии, гремел гром, но дождя не было. Повсюду лежали мертвые тела или то, что от них осталось. Пожиратели смерти, ассасины, вервольфы и еще множество других рас. Наверное, и вампиров тоже пало немало. Арес почувствовал, как паника и страх накрывают с головой, сердце сжалось, а на глазах выступили слезы. Тот мир, который был раньше, во всех его красотах… ничего не осталось. Только пепел. И мертвые.
Юноша несмело сделал несколько шагов к тому, что раньше было цитаделью. На ее руинах лежали тела драконов, которые до конца защищали это святое для них место, а в самом центре — изуродованное тело серебряного с вырванным сердцем. Неужели всего лишь один демон способен на такое? Несмотря на то, что он один из самых могущественных?
Пересилив желание выскользнуть из воспоминания, Арес прошел дальше, хотя каждый шаг давался ему с трудом. Дойдя до того места, где раньше была библиотека, юноша не смог сдержать слез, увидев отчаянно плачущего младенца. Рядом с ним лежала мертвая женщина, но даже после смерти она крепко прижимала сына к себе, словно старалась защитить. Неподалеку догорал ценный фолиант, содержавший информацию о серебряных драконах. Именно в нем Лиа обнаружила ритуал переноса связи с ангела магии и дракона на другого мага. И она успела: младенец жив, а все ужасающие раны, нанесенные серебряному, покрывали и ее тело.
Арес опустился на колени и попытался прикоснуться к матери, но его рука прошла насквозь. Это ведь всего лишь воспоминание… но, Мерлин, как же больно это видеть!
— Дэмиан! — вдруг раздался крик.
Подняв голову, юноша огляделся, но руины мешали что-либо увидеть. Тогда он встал на ноги и побрел туда, откуда услышал имя старшего брата. Увиденная картина заставила Ареса замереть: Салазар бежал к невысокому холму, где сквозь туман угадывались нечеткие линии фигуры. Но вот туман рассеялся, являя погибшему миру Дэмиана, — темного принца. Во взгляде мальчика читалась жестокость, черты лица будто заострились, а вокруг глаз залегли тени. Не добежав до брата буквально пары метров, Салазар остановился, неуверенно сжимая волшебную палочку в руке.
— Дэмиан, — тихо повторил он.
— Не думал, что ты еще жив… — голос ледяной, хриплый.
У Ареса возникло ощущение, что это не Дэмиан, это кто-то другой внутри него. Кто-то, кто захватил его душу и разум, и не желает отпускать.
— Что ты наделал, Дэми? — Салазар с ужасом смотрел на брата. — Зачем? Почему ты предал нас всех? Почему помог Карателю призвать демона? Нет! Я не верю, что это ты! Ты же не такой! Кто-то управляет тобой, ведь так?
— Ты так во мне уверен? Ты ошибаешься, Салазар, это я… другой я. Я изменился, я уже не тот мальчишка, каким был раньше, и мне это нравится! Я был слеп, но явился он — величайший лорд! Он открыл мне глаза на этот насквозь прогнивший мир! Человек, — неважно, маг или маггл, — это вирус, болезнь, которую надо уничтожить. Люди все только разрушают, им нет места на земле! Им вообще нет нигде места!
— Зачем ты так говоришь? Ведь ты тоже…
— Я уже не человек! — холодно оборвал брат. — Ксирон поделился со мной своей силой. Это так здорово, ощущать, как в твоих венах бурлит кровь демона… И ты тоже можешь это почувствовать, Салазар. Тебе надо лишь признать нового Бога. К тому же… я твой родной брат, неужели ты мне откажешь? Соглашайся, Салазар, и мы будем неразлучны, как раньше. Мы будем уничтожать вирус вместе, нас будут бояться другие расы, перед нами склонятся даже гордые эльфы! Решайся, Салазар… — и он протянул руку, предлагая младшему брату взяться за нее.
Сал долго смотрел на Дэмиана взглядом, полным нерешительностью и смятением. Все это время Дэми терпеливо стоял с протянутой рукой, уверенный в том, что брат пойдет за ним. Так всегда было. Будет и сейчас.
