— Я не могу, Дэмиан, — внезапно нарушил тишину Салазар. — Этот монстр убил всех: наших друзей… наших родителей. Неужели после этого ты готов пойти за ним? Он уничтожает мир, к которому стремился отец! Мир, ради которого проливались реки крови невинных! Неужели ты…

— Довольно! — Дэмиан опустил руку. — Ты разочаровал меня, брат… я надеялся, что мы всегда будем вместе, но ты предал наши узы! С этой минуты ты считаешься вирусом, а вирус уничтожают!

— Что? — выдохнул Салазар, и в ту же секунду ему пришлось уворачиваться от зеленого луча авады.

Каким бы не стал Дэмиан, но Сал не мог заставить себя поднять палочку против брата. Он вновь попытался воззвать к разуму Дэми, но тот не стал слушать. Следующее заклинание сбило Салазара с ног, а волшебная палочка, выпав из ослабевших пальцев, откатилась в сторону. Мальчик почувствовал себя обреченным, из него внезапно ушли все силы, стало все равно: умрет он или останется жить. В этот момент Салазар понял, что брата не вернуть, а без него жизнь не имела смысла. Зачем жить, если все, кого он любил, мертвы? Дэмиан тоже мертв. Это всего лишь его оболочка, в которой нет души. Разве без души живут?

Ударом ноги Дэмиан заставил брата перевернуться на спину и застонать от боли. Салазар посмотрел в такие родные глаза и прикрыл веки. Он не будет смотреть, как его убивает собственный брат. Только бы это произошло поскорее!

— Мама, папа… — сорвалось с его губ.

Однако время шло, а ничего не происходило… Салазар рискнул открыть глаза и увидел, что лицо его брата странно скривилось, а рука с палочкой дрожит. Будто Дэмиан борется сам с собой. На секунду в его взгляде исчезла жестокость, оставляя место… боли?

— Салазар, — едва слышно прошептал Дэми. — Прости… я не в силах… оно убьет тебя, беги, пожалуйста! Уходи! — внезапно он схватился за голову и, упав на колени, жутко закричал.

Салазар тут же вскочил на ноги, превозмогая боль, и склонился над братом:

— Дэмиан? Это ты? Что с тобой? Ты слышишь меня? Дэмиан! — только он коснулся плеча Дэми, как какая-то сила отбросила его назад на несколько метров.

Дэмиан увидел, как его брат налетел на небольшой валун, затем безжизненно сполз по нему, оставляя кровавый след… пустой взгляд устремляется в мрачное небо, а на лице застыло выражение боли. Не меньше минуты Дэмиан смотрел на него, мозг отказывался осознавать смерть любимого брата. Смерть, которая была на его, Дэми, совести.

— Салазар! — закричал он, и бросился к брату.

Он тряс его, что есть сил, и умолял не бросать его, ведь как же так? Они не могут разлучиться, они близнецы! Сколько всего они пережили, сколько шуток провернули, сколько клялись друг другу, что всегда будут вместе, что никто и никогда не разлучит их! Ругались, даже иногда дрались, но всегда мирились, всегда были вместе!

Дэмиан невольно посмотрел на свои руки, вымазанные в крови брата, и не заметил, что рядом кто-то стоит. Кто-то наблюдает за его попытками вернуть брата, и усмехается. Мальчик увидел, как перед глазами все поплыло, и не сразу сообразил, что это слезы. Соленые капли разбивались о щеку Салазара, как разбивалось сердце Дэми. Он прижал брата к себе, его взгляд безразлично устремился в пространство, Дэмиан перестал замечать, где он. Да и это теперь неважно. Теперь ничто неважно…

— Ты оказался сильнее, чем я думал, — раздается голос за его спиной.

Дэми не обернулся: он знал, кто это. Демон, овладевший его разумом. Демон, заставивший его убить собственного брата…

— Недостаточно, — едва слышно проговорил Дэми. — Зачем ты убил его?

— Я? — смешок. — Нет, мальчишка, это ты убил его!

— Ты заставил меня! — в отчаянии крикнул мальчик.

— Это не оправдание, — хмыкнул демон. — Ты ведь и сам знаешь, что вина лежит на тебе… ты сумел освободиться от моего влияния, но сделай ты это раньше — Салазар был бы жив. Может быть, вы даже сумели бы сбежать. А знаешь, почему я смог тебя контролировать? В твоей душе много тьмы, которая мне подвластна. Тьма — это твои желания. Ты хотел силы, — я дал ее тебе. Но взамен я получил контроль над тобой…

— Я об этом не просил! — крикнул Дэмиан.

— Тьма просила. А когда тьма что-то просит… разве могу я отказать? Тем более, если это выгодно в первую очередь мне? — Ксирон вздохнул. — Ладно, мальчишка, ни к чему эти пустые разговоры, пойдем! Нас ждут великие дела!

— Я никуда не пойду с тобой! — решительно заявил Дэмиан. — Ты — зло! Но я не такой!

— О, как мы заговорили, — протянул демон. — Может, я и зло, но я не убиваю родных братьев!

— Это ты меня заставил, — неуверенно проговорил Дэми.

— Опять… мальчишка, не испытывай мое терпение! — в голосе послышались угрожающие нотки.

Дэмиан вздрогнул, но тут же постарался взять себя в руки. Он уже все решил для себя, хотя и понимал, что его ждет смерть. Но пусть лучше так, чем им снова будут управлять, как марионеткой. Конечно, ему было страшно, но ради брата он просто обязан это сделать. Сделав глубокий вдох, Дэмиан резко повернулся и, вскинув палочку, поразил демона адским огнем. Ксирон лишь лениво отмахнулся и, прочитав в глазах мальчика удивление, захохотал.

— Ты действительно думал, что сможешь меня убить? — насмешливо спросил демон. — Меня, демона высшего порядка? Я тебе не по зубам, мальчик. Что ж, очевидно, это и был твой ответ? Жаль… я надеялся на твое благоразумие. Ну, раз так, то мне ничего не остается, кроме как убить тебя. Увы, толку от моего контроля над твоим разумом не будет: ведь ты в состоянии вырваться. Но довольно слов…

Дэмиан с ужасом почувствовал, что не в силах пошевелиться, а тело внезапно взорвало болью. Он даже кричать не мог, настолько больно было. Внутри будто все выворачивалось, словно чьи-то руки разрывали его органы на части. В горле забулькало, и Дэмиан ощутил во рту вкус собственной крови. А демон просто смотрел на него, прищурив свои злые глаза…

Дэмиан не знал, сколько времени длилась эта пытка, ему казалось, что вечность. Тьма подбиралась все ближе, дразня своими, теперь уже желанными, объятиями и мальчик молил ее забрать его поскорее. Она послушалась, и когда его тело коснулось земли, Дэмиан был уже мертв. Несколько секунд демон смотрел на него, затем хмыкнул и исчез в огненной вспышке.

Арес приблизился к двум телам и, прикрыв глаза, опустил голову. Как жаль, что это лишь воспоминание, где он не может использовать силу…

Когда юноша вновь открыл глаза, он увидел темного лорда с совершенно пустым взглядом. Том укачивал своих мертвых сыновей, для него время словно остановилось. А Фалаар в это время прочесывал развалины, давая темному лорду побыть наедине с Дэмианом и Салазаром. Заодно ассасин искал уцелевших. В его сердце тоже была боль, но Тодески не позволил ей вырваться наружу: сейчас не время. Услышав плач младенца, Фалаар поспешил в ту сторону и вся боль, которую он отчаянно сдерживал, захлестнула его сознание. Ассасин бросился к телу сестры, умом понимая, что ей уже не помочь, ее больше нет, но сердце не желало верить.

— Том! — отчаянно закричал Фалаар.

Темный лорд появился не сразу. Когда он увидел тело жены, сил что-то чувствовать у него уже не было. Резко навалилась усталость, разум отказывался что-либо воспринимать, темному лорду казалось, что это лишь сон. Не может быть такого, что в один день он потерял любимую и своих детей. Но, увы, это все ужасная реальность.

— Нам надо похоронить их, — услышал Том свой тихий голос, казавшийся далеким.

— Надо, — также тихо отозвался Фалаар. — Но не сейчас. Враги могут вернуться в любой момент, в первую очередь мы должны позаботиться об Аресе. Его нужно спрятать, он — наша последняя надежда на победу. Если мы потеряем и его, все эти смерти окажутся напрасными. Мы попозже все сделаем, Том. Обещаю…

Конец Flashbackа

Арес вздрогнул, ощутив, как его толкнули. Он испуганно огляделся, а драконы, закончив совещаться, тревожно смотрели на него.

— Все нормально? — поинтересовался Калессин.

Юноша вздохнул: