— Кто это? — вмешался Кай, ощущая сильную ауру незнакомца.

— Позвольте представиться, — юноша чуть поклонился. — Арес Морлин Малфой

Армен-Риддл. ангел магии.

— Что? — изумился Мрак. — Но как ты оказался в нашем времени?

— Я сейчас все объясню…

Колдомедики быстро трансфигурировали комнату Беллы в некое подобие операционной. Медлить нельзя — дорога каждая минута, и колдомедики работали четко и слажено. Рядом с кроватью Беллы поставили еще одну, на которую уложили Рудольфуса, раздетого до пояса. Мужчина чувствовал липкий страх, но боялся не смерти… не своей смерти. Боялся, что все будет напрасно и его любимая жена…

Нет! Нельзя об этом думать! Беллу спасут! Не могут не спасти!

Рудольфус повернул голову и посмотрел на мертвенно-бледную Беллатрикс. Он никогда

раньше не думал, что все закончится именно так. Почему-то Рудольфус был уверен, что они умрут в один день где-нибудь на поле сражения…

— Прости, что я вынужден покинуть тебя, — прошептал мужчина и, протянув руку, едва коснулся пальцами щеки Беллы.

Холодная…

Пока колдомедики готовились к сложному ритуалу, Рудольфус невольно отматывал пленку своей жизни с Беллатрикс. Хотя их брак и был по расчету, им повезло — они сумели полюбить друг друга. Рудольфус был без ума от Беллы, ему нравилось, что она откровенна, всегда говорит то, что думает, не пытается под кого-то подстраиваться. Вся такая… естественная. И он никогда не сомневался в ней. Среди пожирателей смерти ходило много слухов о Беллатрикс и Волдеморте, пока тот не женился, но Рудольфус никогда не слушал сплетни. Потому что знал — Белла никогда его не предаст.

Он вспомнил, как Белла попала в лапы авроров, и как те измывались над ней. Конечно, авроры никогда не считали сторонников темного лорда людьми, не понимали, во имя чего аристократы борются. Лестрейндж никогда не забудет всю ту гамму чувств, которую он ощутил, когда нашел Беллу. Ужас от того, что с ней сделали; ярость на авроров, посмевших такое с ней сотворить; злость на себя, что отпустил Беллу в тот злополучный рейд. Никто и подумать тогда не мог, что авроры устроили засаду, но Рудольфус все равно чувствовал себя виноватым. Слава Мерлину, Белла выжила… но с таким страшным диагнозом, — бесплодие. А они так мечтали о ребенке…

Рудольфус жестоко отомстил тем аврорам, он наслаждался каждой секундой их мучений. Их смерть не была легкой, но все равно Лестрейнджу казалось, что он слишком милосердно обошелся с мучителями Беллатрикс. А сама Белла будто сошла с ума. Ее кровожадность не знала границ, глаза постоянно горели каким-то фанатичным огнем, и ее безумный смех… Рудольфус не надеялся больше увидеть прежнюю Беллатрикс и, тем не менее он продолжал любить ее. А потом победа темного лорда и ликование со стороны аристократов. И радостное изумление Рудольфуса, когда Том дал ему склянку с каким-то зельем и сказал, что оно — ключ к выздоровлению Беллы.

— Темный лорд никогда не забывает о верных ему соратниках, — услышал Лестрейндж тогда.

Зелье действительно помогло: от сумасшедшей фанатки не осталось и следа, прежняя Беллатрикс вернулась! Стыдно признаться, но Рудольфус плакал от счастья, когда Белла улыбнулась ему искренней, а не фанатичной улыбкой.

Беллатрикс Лестрейндж, — его маленький взъерошенный котенок…

Пусть смерть их разлучает, но Рудольфус знал: о Белле есть, кому позаботиться, и кто будет любить ее столь же сильно, как любил ее он, — Рудольфус Лестрейндж. В прошлом, — пожиратель смерти, ныне, — воин ангела магии. Жестокий убийца, но с благородным сердцем.

Его никогда не забудут, а память о нем увековечат на мемориале погибших…

Дэмиан задумчиво бродил по их с братом общей комнате, то и дело хмурясь. Буквально полчаса назад он подслушал разговор, не предназначавшийся для его ушей и теперь обдумывал все, что смог услышать. Мальчик до сих пор винил себя в случившемся и боялся подойти к матери, стараясь всячески ее избегать. Он понимал, что не может бегать вечно, что когда-нибудь надо собраться с духом и попросить прощения за все, что он сделал, но Дэмиан не мог просто так подойти. Нужно сделать что-то такое, что перевесит его проступок

и тогда…

Дэмиан вздохнул:

— Кажется, я опять собираюсь влезть, куда не следует…

— Разговариваешь сам с собой? — весело спросили откуда-то сбоку.

Дэмиан подпрыгнул от испуга и резко посмотрел в сторону говорившего:

— Салазар! Нельзя же так пугать!

— Прости, — брат уселся в кресло. — Дэмиан, что ты опять замышляешь?

— С чего ты взял, что я что-то замышляю? — недовольно пробурчал Дэми.

— Я прекрасно знаю этот твой взгляд! — Салазар нахмурился. — Дэмиан, ты странно себя ведешь в последнее время. Что с тобой? Ты, конечно, провинился, но ведь все обошлось: Арес нас всех спас от демона, Каратель тоже мертв…

Дэмиан тяжело вздохнул:

— Прости, Сал, я не все рассказал тебе… понимаешь…

Кажется, она спала… Белла почувствовала, как медленно и неохотно отступает окутывающая тьма, слышала, как незнакомые голоса что-то произносят нараспев, слышала, как Фалаар зовет ее по имени. Что происходит? Что с ней? В груди больно — колит сердце. Женщина пытается пошевелиться, но все тело будто онемело. Она пытается вспомнить прошедшие события, и память услужливо подсовывает одну картинку за другой. Вот отряд из магов и ассасинов приближается к заброшенному домику, где их встречают мстители — слуги Карателя. Начинается жестокая битва. Всюду летят заклинания, поле боя заполонил дым,

везде слышатся крики и стоны умирающих. Под напором ассасинов мстители отступают, но им некуда бежать, — они окружены. Отчаявшись, мстители начинают ожесточенно бросаться заклинаниями, стараясь унести с собой в могилу как можно больше врагов. Но что может кучка грязнокровок против закаленных в бою магов и самых опытных убийц?

Белла вспомнила, как послала аваду в одного из мстителей, как внезапно раздался крик Рудольфуса… а дальше — темнота.

— Белла, ты меня слышишь?

Кто-то зовет ее? Ах да, Фалаар… но как он здесь оказался?

Женщина нехотя открывает глаза и видит встревоженное лицо склонившегося над ней главы клана ассасинов.

— Белла, слава Мерлину, ты очнулась! — Фалаар облегченно вздохнул, затем посерьезнел. — Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно, — слабо ответила женщина, и попыталась осмотреться. — Где я?

— В своей спальне, — ассасин опустил глаза, когда Лестрейндж непонимающе посмотрела на него.

Тут взгляд женщины прошелся по колдомедикам, и по обстановке в целом. Белла почувствовала, как все похолодело внутри. Напряжение, царившее в комнате, сильно ей не нравилось. Шестым чувством женщина понимала, что случилось нечто непоправимое. Да и этот виноватый взгляд Фалаара…

— Что случилось? — взволнованно спросила Лестрейндж. — Как я здесь оказалась? Я помню только битву… а потом крик Рудольфуса. И вот очнулась я уже здесь. Где Рудольфус? С ним все хорошо?

Фалаар глубоко вздохнул и выразительно посмотрел на колдомедиков. Те, поняв, что от них требуется, поочередно вышли из комнаты, тихо прикрыв дверь. Ассасин отошел к окну и с тоской посмотрел на кроваво-красный закат. Фалаар совершенно не представлял, как преподнести Белле новость о том, что ее муж…

А колдомедики молодцы! Они провели сложнейший ритуал и за несколько часов смогли вывести Белатрикс из состояния комы. Еще пара дней и женщина встанет на ноги. Но стоит ли ей говорить сейчас о том, что Рудольфус теперь в ином мире? Или отложить эту печальную весть на потом? И почему она в первую очередь спросила о нем? Неужели что-то почувствовала? Фалаар знал, что многие маги часто устанавливают между собой ментальную связь, чтобы чувствовать друг друга даже на расстоянии и в случае опасности успеть прийти на помощь. Но была ли такая связь между Рудольфусом и Беллой? Скорее всего, да — все же они связаны узами брака…

Пока ассасин решал для себя столь непростую задачу, Белла требовательно смотрела в его спину, и он ощущал этот пронизывающий взгляд, от которого хотелось убежать как можно дальше. Прикрыв глаза, Фалаар решил, что нет смысла скрывать что-то, рано или поздно Белатрикс ведь все равно все узнает. Да и женщина очень не любила тайн, не любила, когда ее держали в неведении. Если ассасин не расскажет ей о Рудольфусе сейчас, то потом Белла оттолкнет его от себя, а этого Тодески жутко не хотел.