«Старею», – печально подумал Малфой.

И тут он вспомнил, как недавно, во время очередного ночлега, мечтал о… ну, о не самом приличном, в общем. И объектом его фантазий являлась никто иная, как Амелия. Осознав, что дамочка наверняка в курсе всего, Малфой едва не схватился за голову. Странное чувство стыда охватило его. А потом Люциус разозлился на себя. Да, он хочет поближе узнать эту недоступную красавицу, и что? Многие мужчины его поймут! Ну, подумаешь, она знает о его тайных желаниях! Все равно Амелия рано или поздно поняла бы, что нравится лорду Малфою. Так какая разница? Наверное, даже лучше, что она заранее узнала об этом.

Вздохнув, Люциус приказал себе сосредоточиться на разговоре с эльфом. Что там король говорил? Ах, да, серебряные драконы.

- Значит, вы утверждаете, что серебряные все еще существуют? – холодным тоном спросил Малфой. – Тогда где же они?

Лафаэлас вскинул бровь, удивленный резкой переменой в настроении блондина, но решил не заострять на этом внимание.

- В фолианте ведь не сказано, что драконы вымерли? – сказал он полу-утвердительно. – Вы сами сделали вывод. В корне неверный. Они находятся в долгой спячке и ждут, когда ваш Драко их найдет. И разбудит. Они сами так решили, потому что на них велась охота. Уж не знаю, кому понадобилось истреблять серебряных драконов, но когда убили пятерых из них, вожак принял решение исчезнуть до тех пор, пока вновь не возникнет опасность демонической угрозы. Магия его поддержала и погрузила оставшихся серебряных в глубокий сон. После чего спрятала. Когда придет время, Драко отыщет это место. Я полагаю, что в том будущем, откуда пришел Арес, Драко не услышал зова из-за того, что был слишком неопытен и не мог пользоваться своей силой в полной мере. Не умел слушать. Своим появлением в нашем времени Арес уже изменил многое. И невольно оттянул дату нападения демона своим нелепым заклинанием. Он выиграл для вас несколько недель, давая время на подготовку к битве.

- Не только для нас, – тихо проговорил Джейк. – Но и для вас, и для других. Мы посетили уже множество рас, и они на пути в Лоанмар, чтобы встать под знамена ангела магии и дать отпор врагу. Нам осталось убедить лишь вас в том, что не стоит отсиживаться в стороне подобно трусам. Я всегда уважал эльфов за их гордость и непокорность. За их мастерство, их историю… их мудрость. Древнее эльфов только драконы. Я всегда считал эти две расы самыми совершенными. Мальчишкой я мечтал познать эльфийскую мудрость, ибо им ведомо то, что недоступно другим.

- Ты говоришь о нас в третьем лице, – заметил Лафаэлас.

- Я говорю о истинных эльфах, а не о их слабом подобии, которое представляете вы! – резко бросил вервольф. – Истинный эльф настолько благороден, что сдержит обещание данное его предками! Почему же вы не ответили на зов? Почему ждали, пока мы лично придем просить о помощи? Во все времена расы без раздумий объединялись против общей угрозы! Что изменилось с тех пор? Вы отгородились ото всех. Уже никто и не помнит о том, кто такие мудрые эльфы! А ты? – повернулся Джейк к Гринуэллу. – Ты забыл свое предназначение! Да, я понимаю, что побудило тебя отказаться от долга, но не чувствуешь ли ты пустоту из-за своего одиночества? Я тоже потерял свою семью, когда на нас напали вампиры, но тем не менее я сейчас здесь, а рядом со мной сидит та, которую я считаю своим злейшим врагом! Однако вражда вампиров и вервольфов такая мелочь по сравнению с тем, что угрожает нашему миру! Так что может хватит жалеть себя, и пора подумать о другом? О том, что без помощи твоя участь ожидает и других драконов? Хотел бы ты, чтобы твои сородичи навсегда исчезли? Ты – могущественный дракон! Воин и защитник магии! Страж Лоанмара! Враги боятся твоей силы, ты представитель древнейшей расы, но сейчас… стыдись, Гринуэлл! Что сказала бы твоя пара, если б увидела в кого ты превратился? А детеныши? Ты живешь с трусливыми остроухими созданиями как зверюшка на поводке! И не отрицай, я вижу это! Волк во мне многое чует, а ведь ты наверняка за всю свою жизнь слышал немало о волчьей интуиции.

В глазах дракона что-то мелькнуло, а Лафаэлас был весь бледный от гнева. Еще немного и король явно отдаст приказ вышвырнуть посланников с эльфийской территории. А то и убить…

- Джейк, перестань! – зашипел Люциус, чувствуя, что ситуация обострилась. – Оскорбляя короля ты не получишь помощи…

- Я никого не оскорблял, – возразил вервольф. – А лишь констатировал факт. Мы зря теряем время здесь, лорд Малфой. Разве не унизительно молить о помощи тех, кто и так обязан оказать ее? Я молчал пока мы посещали другие расы, потому что чувствовал, что стоит надавить на них и они исполнят долг. Здесь же нам делать нечего. Как бы ты не умасливал короля, какие бы доводы не приводил – он не будет воевать. И не даст нам воинов.

- Я согласна с Брауном, – вставила Амелия, поднимаясь. – Зря теряем время! – затем она презрительно выплюнула. – Трусы!

Этого оказалось достаточно, чтобы терпению Лафаэласа настал конец. Эльфийский король величественно поднялся на ноги, а его красивое лицо исказила злоба.

- Что ж, – процедил он. – Я выслушал достаточно! Верно, я не собираюсь делать из своих воинов пушечное мясо для ангела магии. Демоны никогда прежде не замечали нас, не обратят внимания и сейчас. Я хотел вежливо отказать вам и отправить обратно, но после нанесенного оскорбления… эй, вервольф! Ты так много знаешь об эльфах! Расскажи-ка своим друзьям как мы поступаем с теми, кто не следит за своим языком!

Теперь и остальные вскочили на ноги, а ассасины еще и синхронно обхватили ладонями рукоятки своих клинков, готовые отразить любое нападение.

- Ты не посмеешь нас убить, – спокойно проговорил Джейк. – Иначе стражи Лоанмара дотла сожгут эльфийскую территорию, а ассасины, вампиры и вервольфы перебьют всех, кто осмелится принять твою сторону.

- Маги так же примут в этом участие, – Малфой вздохнул. – Браун, вот кто тебя за язык тянул, а? Я мог бы решить все тихо-мирно.

- Люциус, время играет против нас, – сказала Амелия, приняв боевую позу. – Пусть Джейк выразился совсем не дипломатическим языком, но он прав: эльфы уже не те! Честное слово, мне больше всего начинают нравиться домовые! О, подкрепление!

И точно: в саду помимо личных стражников короля, которые держали гостей под прицелом стрел, появились еще эльфы. Среди них был и Гилронд. Прибывшие эльфы обнажили клинки, но не спешили нападать, ожидая приказа. Вот из-за их спин показался высокий эльф очень похожий на короля. Его сын – принц Амалайронд. Брови чуть нахмурены, а в глазах горит огонек решимости.

- Достаточно, отец, – спокойным тоном произнес принц. – Отпусти их с миром.

- Ты подслушивал, – сузил глаза Лафаэлас. – Тогда должен понять, почему они достойны смерти!

Амелия быстро пробежалась по мыслям Амалайронда и поняла, что если не удастся решить дело миром, то прольется эльфийская кровь. Король и принц уже давно не в ладах и то, что Лафаэлас отказывается ответить на зов магии сказывается отрицательно на отношении к нему сына. Амалайронд не оставлял попыток уговорить отца исполнить долг, напирая на эльфийские честь и благородство. И сейчас Лафаэлас переходит все границы, делая только хуже.

- Знаешь, отец, а я согласен с каждым словом вервольфа! – говорил тем временем принц и его слова вызвали удивление у посланников и бурю негодования со стороны короля. – Пока другие расы готовятся дать отпор врагу, мы трусливо прячемся здесь малодушно надеясь, что демоны и в этот раз обойдут наш народ своим вниманием! Ты часто рассказывал мне о величии нашей расы, о том, как мы сильны и искусны в бою! О великих королях, смело противостоявших демонам! Ты говорил о том, что со временем о нас забыли и наше величие постепенно исчезает. Да и как иначе, если ты оборвал почти все связи с магическим миром? И сейчас нам предоставлен шанс напомнить о себе, снова вписать эльфов в страницы истории! Вписать как отважных воинов сразившихся плечом к плечу с другими расами, а не как жалких трусов, которые поджав хвосты спрятались от врага, бросив самого ангела магии! Разве мы такие? Разве ради такой «славы» наши предки проливали свою кровь? Да мы даже их тени недостойны! Позор, отец!