Серебряный на секунду задумался:

- Скорее на шепот, но с рычащими нотками. Как если бы шептал дракон.

- Ты слышишь его сейчас?

Драко кивнул:

- Да, зов идет снизу. Похоже, нам придется достигнуть дна.

- Так чего же мы ждем? – Тень нырнула вниз и серебряному ничего не оставалось, как последовать за ней.

Драконы погружались все глубже и глубже, и Драко уже явственнее различал шепот, зовущий его. Тень молчала, но было видно, как драконица напряжена. Вода же была настолько мутной, что даже драконий глаз ничего не видел. Внезапно серебряный почувствовал, как его куда-то затягивает и запаниковал.

- Водоворот! – воскликнула Тень, отчаянно сражаясь с явлением.

И верно, драконов медленно, но верно притягивал к себе водоворот, и Драко понимал, что у них не хватит сил противостоять водной стихии. Но именно здесь шепот прекратился. Может, не нужно сопротивляться притяжению? Может, это портал, ведущий к источнику зова? Или ловушка…

- Я больше не могу, – выдохнула Тень, устав сопротивляться и покорившись. – У меня нет сил, нам не побороть водоворот!

- Тогда давай пройдем через это вместе, – отозвался Драко, цепляясь за драконицу. – Это не просто водоворот, это портал, что ведет в неизведанное. Держись за меня и ни за что не отпускай! Посмотрим, что ожидает нас по ту сторону.

***

Королевство эльфов предстало перед посланниками поистине сказочным. Дома из дерева либо крепко стояли на земле, либо располагались на деревьях и выглядели сказочными теремами. Каждый орнамент искусно вырезан, видно, что мастер вкладывал душу в свои творения. Освещалось королевство магическими огоньками самых разных цветов.

- Сейчас же день? – недоуменным шепотом спросил Джейк.

- Пышные кроны деревьев не дают достаточного проникновения лучей солнца, – внезапно снизошел до ответа Гилронд. – Поэтому мы используем магические огоньки для дополнительного освещения. Только у короля достаточно света, так как дом находится на возвышении и там не столь густые кроны деревьев.

Эльфы, занимающиеся своими делами, провожали появившихся чужаков настороженными взглядами изредка перешептываясь. Гилронд уверенно вел посланцев к большому каменному дворцу. Это единственное здание из камня, где жил сам король эльфов. Звали его Лафаэлас. Так же у него имелась супруга – королева Аураниэль. И сын – Амалайронд. Как король примет посланцев? Гилронд и Гринуэлл ясно дали понять, что гостям здесь не рады, но быть может эльфийский король окажется более… хм… приветливым.

Киран незаметно осматривал дворец, пока их вели к тронному залу. Определенно, ему здесь неуютно. Слишком много света, благодаря большим окнам. Гилронд не преувеличивал, когда говорил, что здесь не требуется использовать огоньки. Если только ночью. Стены украшены картинами великих королей, а также эльфийскими письменами. Наверняка в них скрыта история их народа. И везде листва. Казалось, природа проникла даже в замок и это было красиво.

Гилронд толкнул высокую дверь, около которой находились двое стражников, и вся делегация вошла в тронный зал. Он был поистине огромен, даже дракон легко мог поместиться здесь, да еще и место осталось бы. В конце зала возвышался трон в виде каменного дерева, на котором восседал Лафаэлас. И снова Люциус с неудовольствием отметил, насколько эльфы все же красивы.

Гилронд почтительно склонился перед королем и коротко объяснил ситуацию.

Окинув гостей задумчивым взором голубых глаз, Лафаэлас кивнул:

- Да, Гринуэлл связался со мной ментально и рассказал о посланниках. Благодарю, Гилронд, ты можешь идти. Мы расположимся в саду, попроси Гринуэлла присоединиться к нам.

- Как прикажете, повелитель, – вновь поклонился Гилронд и вышел.

Король жестом указал следовать за ним и, переглянувшись, посланники ангела магии двинулись за Лафаэласом, сопровождаемые охранниками.

Сад представлял собой потрясающее зрелище. И неудивительно, ведь ни один народ не был так близок к природе, как эльфы. Распустившиеся бутоны самых разнообразных цветов источали дивные ароматы. Каждый пах по-своему, даже как-то по-особенному. Пышные кусты растений радовали глаз здоровым цветом. Были и зеленые, и с красным оттенком, и даже с примесью желтого. Дорожки или простой тропинки не было, только травяной ковер. Невольно Малфой поймал себя на мысли, что было бы здорово сбросить обувь и пройтись босиком по шелковой траве, но тут же осадил себя. Он здесь не для этого. Но Люциус не мог не признать, что красота эльфийского сада ему по душе. Спутники, казалось, тоже впечатлены.

- Прекрасный сад, – проговорила Амелия, осматриваясь. – Чувствуется немалая забота о нем.

- Это все моя Аураниэль, – улыбнулся король. – Она с огромной любовью относится к своим растениям. Иногда я даже ревную! – и он тихо рассмеялся.

В этот момент неподалеку приземлился Гринуэлл и тут же направился к Лафаэласу.

- Что ж, теперь, полагаю, можно и поговорить, – произнес король. – Но для начала не мешало бы накормить гостей. Вы, вероятно, устали и голодны.

Эльф хлопнул в ладоши и на траве возникла скатерть, а на ней тарелки с разнообразными блюдами.

- Прямо пикник по-эльфийски, – едва слышно усмехнулся Азар.

Дождавшись, пока все займут места, Лафаэлас уселся рядом с Люциусом, скрестив ноги. Король безошибочно угадал главного из делегации и был готов его выслушать. Он знал, о чем пойдет речь, и догадывался, что сейчас все куда серьезнее. Но пока не решил, стоит ли жертвовать своими воинами ради чуждой войны. Именно чуждой, ведь демону нужен лишь серебряный дракон. Так всегда было. Пусть предыдущий король и дал клятву, что эльфы всегда придут на помощь, но он, – Лафаэлас, – не обязан исполнять ее. Для него свой народ всегда на первом месте, и он не собирается посылать эльфов подобно скотине на убой. Нужна более веская причина, чем обещание, данное не им к тому же. Но когда лорд Малфой посвятил эльфийского короля в детали, тот задумался.

- Сейчас все иначе, – вдруг заговорил дракон. – Раньше демон никогда не трогал магический мир, только Лоанмар. Но теперь война коснется всех, даже невинных.

- И если Лоанмар проиграет, нас ожидает жизнь в постоянном бегстве и страхе, что однажды демон доберется и до моего народа, – Лафаэлас нахмурился. – Странно, что магия предпочла создать серебряного дракона, а не выбрать из ныне существующих.

Люциус чуть склонил голову набок:

- Ангел магии может быть связан только с серебряным драконом и ни с каким другим.

- Об этом я и говорю, – сухо произнес эльфийский король. – Их, конечно, мало осталось. Трое, кажется. Или двое. Впрочем, неважно. Вероятно, у магии были причины сделать так.

- Так, стоп! – не выдержал Киран. – Разве серебряные драконы не вымерли много лет назад? К тому же Арес, – взрослый Арес, – не видел их в своем будущем.

- Я уверена, – взяла слово Амелия. – Что они ответили бы на зов. Серебряные всегда были самыми верными союзниками. Да и в фолианте сказано, что их больше нет.

- В каком фолианте? – заинтересовался Лафаэлас, посмотрев на Даркстоун.

Та пожала плечами:

- Я называю его альманахом всадника. В нем описаны все драконы, их слабости и наоборот, – в чем сила каждого. Правда, лично я эту книгу не читала, мне Северус рассказывал.

Люциус сжал губы. Опять Северус! Неужели Нарцисса уже надоела Снейпу, и он теперь к Амелии подбирается? Сейчас блондину хотелось убить Северуса и, будь он здесь, ему крупно не поздоровилось бы! Внезапно Малфой понял, что ревнует, и это открытие не добавило ему хорошего настроения. О чем он вообще думает? Надвигается война, а мысли аристократа то и дело возвращаются к красавице-вампиру. Ой, нехорошо! В конце концов, он уже давно не сопливый юнец, а зрелый опытный мужчина! Он Малфой! Он не должен… ох, кажется Амелия заметила, что с ним творится что-то не то. Вопросительно приподняла бровь, затем улыбнулась, а в глазах заплясали бесенята. Минуточку… да она же его дразнит! Амелия знает, что Люциус к ней неравнодушен! Неужели он забыл об осторожности и как-то выдал себя? Нет, это невозможно! Если только… ну, конечно! Вампиры – прекрасные мастера разума, они способны незаметно обойти ментальный блок жертвы и легко вторгнуться в чужие мысли. Перед тем, как Люциус отправился на дипломатическую миссию, Чарльз предупреждал его, что Амелия обожает читать мысли и подсказал, как закрыть разум от вторжения вампира. Даркстоун и с другими поделился знанием, а Малфой, занятый думами о предстоящем задании, благополучно забыл об этой детали. И если другие воспользовались помощью Чарльза, то Амелии ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на Люциусе. Блондин едва не застонал от осознания своей тупости. Да что, круцио твою аваду через империо, с ним творится? Когда он стал таким рассеянным?