- Да как ты смеешь? – рявкнул король. – Я обязан в первую очередь заботиться о своем народе! И если ради того, чтобы сохранить жизни своих подданных, мне придется отказать ангелу магии, то…

- Да это не жизнь! – сорвался на крик Амалайронд. – Это существование! Почему ты никак не хочешь понять? К тому же ты сейчас не просто отказываешься от обещания, данного еще нашим предком. Ты собираешься приказать убить посланников ангела магии! И за что? За правду, каким бы тоном она ни была сказана. Да ты представляешь, что сделают с нами стражи Лоанмара? Ассасины? Вампиры? Вервольфы? Даже маги! Убив посланников ты подставишь эльфов под удар! Совсем с ума сошел?

На секунду прикрыв глаза, Лафаэлас потер пальцами виски, затем сурово посмотрел на сына:

- Я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне! Я король! И только мне решать, как следует поступать с чужаками! Ты обязан подчиняться мне, Амалайронд, и уважать мои решения! Даже, если не согласен с ними. А теперь иди в свои покои и подумай над своим поведением. Позже мы поговорим о твоем наказании! – и король перевел взгляд на посланников, уверенный в том, что сын его послушается.

Эта уверенность взбесила принца, и он сделал то, чего сам от себя не ожидал. Чего уж говорить об остальных. Эльф подошел к посланникам и гордо выпрямившись с вызовом посмотрел прямо в глаза отца.

- В таком случае тебе придется убить и меня! – твердо сказал Амалайронд.

Эльфы опешили и даже опустили луки, ибо негоже держать под прицелом эльфийского принца. Амелия и Люциус удивленно переглядывались, Джейк с уважением смотрел на принца, а ассасины напряглись. Неизвестно как поведет себя Лафаэлас в такой ситуации. Он может сдаться перед упрямством сына, а может и объявить предателем. Попробуй, например, Азар предъявить такой ультиматум Фалаару, – сразу получил бы на орехи! Но Фалаар – не эльфийский король, а Азар – не его сын, так что может еще не все потеряно.

Тем временем выражение лица Лафаэласа превратилось в непроницаемую маску, а голос обрел ледяные ноты:

- У тебя последний шанс, Амалайронд. Неужели ты готов умереть вместе с ними?

- А ты неужели готов убить своего единственного сына? – парировал принц. – Впрочем, знаешь, отец, это неудивительно. Ты никогда не любил меня. Уж не знаю, чем я так досадил тебе, – может, одним своим появлением на свет, но…

- Ты действительно так думаешь? – странным голосом перебил король. – Что ты безразличен мне?

- А разве это не так? – усмехнулся Амалайронд, но не стал развивать тему.

Слишком больно было от этого.

В глазах Лафаэласа мелькнуло нечто похожее на грусть, но он тут же взял себя в руки. На самом деле эльфийский король понимал, что его сын во многом прав. Кроме одного: отец его любит! Еще как любит! Только старается не показывать этого, играя роль строгого отца. Король считал, что излишнее внимание может избаловать принца, а ему хотелось, чтобы его сын вырос сильным и независимым. Что ж, такого и получил. Даже бонусы прилетели: ослиное упрямство и желание спорить с отцом по поводу и без. А так же периодическое оспаривание королевского авторитета. Иногда Лафаэлас ощущал сильное желание придушить наглого эльфеныша. Например, сейчас! Вот кто просил его вмешиваться? Король тяжело вздохнул, мысленно помянув Амалайронда нехорошим словечком.

Дав стражникам приказ спрятать оружие, Лафаэлас подошел к Люциусу и глухо проговорил:

- Эльфы явятся на зов! Даю слово эльфийского короля!

====== Глава 25 ======

Азраил любовался своей коллекцией душ попутно аккуратно протирая сосуды от пыли. Он никогда не доверял эту работу слугам, опасаясь, что кто-нибудь может нечаянно разбить хрупкое стекло, и тогда душа развеется подобно дыму. Все субстанции были разных цветов и плотности, хотя некоторые на первый взгляд казались одинаковыми. Впрочем, разницу видел лишь сам Азраил.

- Не мешало бы обновить коллекцию, – сам себе сказал Азраил. – Хм, у Алоиса есть прекрасная душа темного эльфа…

Закончив протирать сосуды, ангел смерти решил навестить темных принцев. Уже третий день он заставлял их возиться с книгами, но теперь можно отправлять мальчиков домой. События развиваются согласно плану. Да, ангел смерти знал, что Лиа подслушивает его разговор с близнецами. Он рассчитывал на то, что материнский инстинкт возьмет верх и она лично отправится к Люциферу. Лишь бы ее сыновья не подвергали себя опасности. Так и случилось. И, судя по всему, владыка Ада внял ее словам. Теперь осталось только столкнуть отца и сына лбами, а там все станет на свои места. И либо Ксирон займет свое место подле Люцифера, либо будет уничтожен. Теперь уже навсегда. Первый вариант предпочтительней, потому как Ксирон все же еще и потомок Деймоса. При такой поддержке более никто не рискнет строить козни за спиной владыки Ада.

Вздохнув, Азраил решил не думать об этом. О демоническом мире пусть у высших сил голова болит. Если бы не приказ свыше, ангел смерти вообще вряд ли связался бы с Ксироном. Для него этот демон лишь один из многих, чья душа в какой-то момент окажется в Источнике душ. Хотя легкая симпатия, возможно, и возникла в ходе их общения. Ангел смерти легко улыбнулся. Скоро пророчество будет исполнено. Забавно, что маги его немного неправильно истолковали. Даже вообще, похоже, забыли о нем. Непростительная ошибка! Но Азраил ее исправил, вынудив Лиа обратиться к владыке Ада. Интересно, почему решили, что «убийца с душой единорога» это Лиа? В этой части пророчества говорится о двоих. «Убийца» не обязательно означает принадлежность к ассасинам. Под это определение попадают многие маги или существа. Кто убивал хотя бы раз уже может считать себя убийцей. И в пророчестве так назван Люцифер. А вот под «душой единорога» понимается Лиа, да. То есть Люцифер с помощью Лиа успокоит Ксирона. Так стоит понимать. Ну, или упокоит, если демон начнет кривляться.

Внезапно перед Азраилом возник слуга и тихо прошипел:

- Господин, Люцифер приказал войску собираться в поход. Они выступят на рассвете. Целью похода является помощь Лоанмару в битве с Ксироном.

- Отлично! – ангел смерти жестом приказал слуге удалиться. – Что ж, и нам пора собираться! Но сначала стоит отправить ребят домой. Заодно пусть порадуют магов тем, какие силы придут им на помощь. Эх, давненько я не участвовал в хорошей битве!

*** Водоворот выкинул Драко и Тень в какую-то наполовину затопленную пещеру.

- Где мы интересно? – спросила драконица отряхиваясь.

Затем она обернулась и увидела, что по другую сторону водоворот представлял собой портал, который медленно закрылся.

- Прекрасно! – выдохнул Драко, проследив за взглядом спутницы. – Полагаю мы в ловушке. Портал закрыт, на его месте тупик и нам ничего не остается, кроме как продвигаться вперед. Знать бы еще, что нас ожидает.

- Чувствуешь? – вдруг насторожилась Тень, принюхиваясь. – Воздух вибрирует от магии, а еще… мы не одни.

- Я чувствую только сырость и плесень! – раздраженно отозвался серебряный. – И мне здесь не нравится! Предлагаю, как можно быстрее исследовать местность и найти умника, заманившего нас сюда. Мне не терпится побеседовать с ним, а затем попробовать на вкус!

- Осторожно, Драко! – предупредила Тень. – Мы не знаем, с кем имеем дело.

- Так давай узнаем! – сердито рыкнул серебряный и двинулся вперед.

Драконице ничего не оставалось как последовать за ним. Размеры каменного коридора позволяли драконам свободно перемещаться, но вода, доходившая почти до груди, раздражала. Вскоре драконы выяснили, что помимо потолка над ними располагалась толща океана. Или моря. В общем, воды. Вероятнее всего это место находилось под морским дном. Кто, когда и зачем прорыл эти коридоры пока оставалось загадкой. Впрочем, тут не обошлось без магии. Во всяком случае огоньки, освещавшие путь, точно являлись магическими.

- Я больше не слышу зова, – проговорил Драко, чтобы нарушить неуютную тишину. – Я ничего не слышу. Только звук льющейся воды. Если мы находимся под морским дном, почему здесь не полностью все залито?