– Чего бы ты хотела достичь? – спрашивал психолог.

– Я хочу ни в чем себе не отказывать, – отчеканила Злата. – Хочу много денег.

– Кем ты хочешь стать?

– Я буду юристом.

– А юристы получают много денег?

– На юриста проще всего поступить, – усмехнулась Злата.

– Тогда… ты не связываешь наличие денег и свою будущую профессию?

– Я не хочу работать – зачем оно мне. Я добьюсь своего и без этого. Учеба, работа – это скучно. Я хочу веселиться! Жизнь одна, а там… вы знаете, есть много способов получить то, чего ты хочешь.

– Например?

Но Злата не ответила: хотя такие разговоры в их компании велись постоянно, ей вдруг стало стыдно. А говорили они о девушках, живущих за счет мужчин.

Cibi, potus, somni, venus omnia moderāta sint[9]

Наступало золотое время – студенчество. Если родители могут себе позволить, дети переезжают в столицу для учебы. Всё, что требуется от ребенка, – учиться. Несмотря на то что таким студентам не нужно зарабатывать на жизнь, они всё равно сталкиваются с трудностями – теперь им приходится думать самостоятельно. «Средства у нас есть. У нас ума не хватает»[10].

Так случилось, что ни мать Надежды, ни Златы не одобрили общежитие. А раз уж они поступили в один университет, то почему бы им не поселиться вместе? Встретившись в аэропорту после долгих проводов с многочисленными родственниками, которые могли только мечтать о таких возможностях, девушки улыбнулись друг другу светлой, открытой улыбкой – впереди их ждет новая жизнь. Весь перелет Надежда думала о том, как она скучает по маме, хотя в последний, выпускной, год та избивала ее пуще прежнего, будто бы старалась вбить побольше ума напоследок. Злата же размышляла о том, в какие места стоит сходить в незнакомом городе, с кем познакомиться.

Когда они зашли в съемную квартиру, Злата первым делом кинулась к зеркалу и цокнула языком, по обыкновению отмечая свою неотразимость. Надя устало упала на кровать: ей не хотелось вообще ничего делать – длительный перелет вымотал ее. Квартира была обставлена, но необходимо закупить продукты, бытовую химию и прочее. Договорились вместе ходить в магазин, а в дальнейшем оплачивать по очереди.

Первый шопинг оказался очень удачным: у них впервые появились «собственные» средства, которые они могли тратить на всё, что они пожалеют. И как же было приятно выбирать покупки самостоятельно, а не бегать к маме с каждой мелочью, спрашивая: «Можно я куплю это?» Они набрали столько вкусностей, сколько увидели: газировка, шоколадки, чипсы, колбаса – всё пошло в корзину.

Первый вечер чинно посидели с чаем, поболтали о предстоящем первом дне в университете. Надя решила убраться, а Злата заперлась в ванной. Она очень долго не выходила, и подруга решила узнать, в чем дело.

Надя постучала:

– Злат, с тобой всё в порядке?

– Да-да. А что такое?

– Просто ты очень долго там сидишь.

– Привыкай. Я крашусь, и мне нужно хорошее зеркало.

– Но… Злата, уже поздно, я хочу спать.

– А ты уже убралась?

– Да, даже в твоей комнате.

Злата неохотно вышла: действительно, на стиральной машине было разбросанно столько косметики, сколько Надя в жизни не видела.

На следующий день, первого сентября, Надя встала пораньше, чтобы успеть занять ванную: она предполагала, что Злата будет краситься не меньше часа, а то и больше. Но перед этим решила заглянуть на кухню, съесть яблоко – бабушка говорила, что это полезно. Открыв холодильник, Надя обнаружила пустые полки – всё, что они вчера купили, было съедено. Проверила мусорное ведро: действительно, вот все упаковки и фантики. В квартире никого, кроме них, понятно, что это Злата. Надя расстроилась, ведь вчера всё было куплено на ее деньги. Она раздраженно зашла в ванную, а выходя столкнулась в коридоре со Златой.

– Ты что, всё съела? – поинтересовалась Надя.

– А, ну да. А что? Я вчера очень нервничала, а когда я нервничаю, то ем. Не могу себя контролировать.

И с этим заняла ванную на два часа.

Пока Злата готовилась, Надежда переписывалась с ребятами из своей группы: все уже познакомились, обсудили, кто и откуда приехал, ожидали встречи друг с другом. Подруга вышла из ванной готовая к первому учебному дню: очень короткая юбка, голые ноги, откровенная блузка с глубоким вырезом, накрашенные глаза и алые губы – Злату едва можно было узнать. И Надя – слегка подкрашенные ресницы, чуть пудры, чуть блеска для губ, строгий костюм. Впрочем, Злате повезло, поскольку Надя была совершенно лишена чувства зависти: она принимала людей такими, какими они были; пока это касалось только внешности, но много позже Надя будет способна понимать и принимать любые характеры и темпераменты.

Злата окинула подругу презрительным взглядом:

– Ты так собираешься идти?

Надя кивнула.

– Хм, – фыркнула Злата, – деревенщина.

Надя расстроенно посмотрела в зеркало: конечно, она не выглядела шикарно. Но девушка даже не догадывалась, что Злата завидует ей: Надежда с ее натуральной красотой выглядела куда привлекательней своей расфуфыренной подруги.

Неоднократно Злата задумывалась: почему этой девчонке всё дается так легко? Не замечая, как много и тяжело учится Надя, удивлялась ее хорошим оценкам; не понимала, почему, не прикладывая для этого никаких усилий, она так хорошо выглядит? Не сногсшибательно, нет, но очень мило. Надежда обладала каким-то особым, неподражаемым обаянием – это раздражало Злату. Она, как и многие, видела в подруге огонь – светлый, теплый, согревающий. И чтобы не проиграть на ее фоне, Злате оставалось только затушить этот огонь, заставить Надю поверить, что она простушка, бабуся, деревенщина, что она ничего не стоит. Но как Злата ни старалась, ей казалось, что ни насмешки, ни подколки, ни упреки не могут пронять Надежду. Кроме ее мамы. Телефонные разговоры Надежды с матерью часто заканчивались слезами. Злату же ее мать страшно раздражала, поскольку постоянно сравнивала ее с Надеждой. «Посмотри, какая Надя умная девочка, – твердила заботливая родительница. – У нее такие хорошие оценки, ее мать мне рассказывала, что последний год в школе Надя готовилась не отрываясь».

Все карманные деньги Златы уходили на косметику. «У меня нет денег, – жаловалась девушка, когда они вместе ходили за продуктами. – Может, ты сегодня заплатишь?» И Надя платила в ущерб себе – не голодать же подруге. Но всё, что покупалось, сметалось в тот же день. Дошло до того, что Наде пришлось отдельно откладывать свою еду, даже прятать – иначе она рисковала сама остаться голодной!

Злата никогда не убиралась в своей комнате. Поначалу это делала Надя (потому что было несложно, ей даже нравилось убираться). Но в конце концов даже у нее сдали нервы; она сообщила, что больше не намерена выковыривать грязные тарелки из-под дивана. Девушка не понимала, как можно так прекрасно выглядеть, но не следить за порядком в собственной комнате.

Так из-за бытовых неурядиц они разругались. Злата стала пропадать на «вписках»[11], а Надежда всё больше времени уделяла учебе. Однажды Злата вернулась домой с каким-то парнем. Надя уже спала, но невозможно было не проснуться под стоны, доносящиеся из соседней комнаты. Когда на следующее утро Надя зашла в туалет, то обнаружила капли мочи повсюду – на ободке унитаза, на стенах, и даже в раковине. Гость уже ушел, а Злата пила кофе на кухне.

– Там ужас, что творится в туалете! – воскликнула Надя.

– Что такое? – с совершенно невинным видом поинтересовалась Злата.

– Слушай, давай договоримся, что ты больше никого не приводишь.

Злата недовольно взглянула на Надю:

– А почему это? То, что у тебя нет парня, это не моя вина.

Надя опустила руки: невозможно было возразить, ведь мать Златы платила за половину квартиры, а значит, ей можно было делать в своей комнате всё что угодно.