— Пройдемте, — сказал профессор и открыл дверь, — Нужно навести порядок в клетках для молодняка. Дэй знает, как это делать.

Наша троица прошла в зал, где находились новорождённые дракончики. Вылупленных ящеров доставали из инкубаторов и сажали в клетки по две-три особи. Таких клеток в драконовариуме было несколько десятков, и уборка в них занимала уйму времени. В комнате раздавалось шипение, гогот и курлыканье ящеров.

— Я буду в соседнем зале, а вы занимайтесь работой здесь. Как только закончите, можете быть свободными, — сказал Алистер и вышел из помещения.

Я взглянула на парней, которые с трудом понимали, что им делать.

— Нужно заменить старые подстилки в клетках. Когда будете вынимать драконов, сажайте их сразу в другие клетки, свободные есть в подсобке. Там же все необходимое. Пойдемте, покажу. — Провела адептов и отворила дверь подсобки. На их лице не было радости. — Нужно разделить работу на троих. Так быстрей справимся, — предложила я.

— Я здесь не для того чтобы вольеры чистить, — фыркнул Зик, — Тебе нужно, Грияр, ты и убирай. Я не прислуга.

— А ты попробуй, может тебе понравится, — предложил ему Гай.

Зик закатил глаза, надсмехаясь над его словами. На его лице заиграла ироничная ухмылка — типичная реакция Зика. Но внезапно он поменялся в лице, нахмурил брови и выискивающим взглядом обвел комнату.  

— Знаешь, наверное, ты прав. Может, мне это придется по вкусу, — сказал Зик.

Он воодушевленно шагнул в подсобку, взял свободную клетку и принялся пересаживать дракончиков из первого вольера.

Я посмотрела с укором на Мартана.

— Что? — спросил, заметив мой взгляд.

— Нельзя влезать в чужие головы и внушать непонятно что.

— О чем ты? Не понимаю, — он даже не пытался скрыть свой насмешливый тон.

— Ты неисправим, — шагнула мимо него в подсобку и взяла пустую клетку.

Она не тяжелая, но из-за вытянутой продолговатой формы нести ее было неудобно. Прошла с ней пару метров, и Гай выхватил ее у меня из рук.

— Эй, возьми свою! — возмутилась его наглости.

— Грияр, ты какая-то неправильная, — он донес ее до ближайшей пары драконов, — нет бы поблагодарить меня.

— За что?

— За то, что спас тебя сегодня от Алистера и твоего хамоватого товарища по команде, который хотел спихнуть на тебя всю работу. И он бы это сделал, поверь мне, я в его мыслишках быстро разобрался. Или хотя бы за то, что ношу за тебя эту клетку.

Опустил ее на землю и упер руки на бока в ожидании ответа.

— Спасибо, — сказала безразлично.

У меня не было сил и желания с ним препираться. Выходка Матиаса выбила меня из равновесия.

Я присела на корточки, открыла дверку и, одной рукой схватив за загривок дракона, второй прижала к телу крылья, и достала ящера, чтобы пересадила в пустую клетку.

— Как у тебя ловко выходит, — я вздрогнула от его голоса.

Не ожидала, что Мартан все это время стоит рядом.

— У меня большой опыт работы с драконами.

— Который ты получила, — перешел на шепот, чтобы Зик его не услышал, — работая на арене Грани?

Яростно зыркнула на него, затем взглянула на Зика. Парень с таким рвением накинулся на работу, что совершенно отключился от внешнего мира.

— Что тебе надо? Кажется, мы уже все прояснили.

— Не все, — он наклонился ко мне, — мой дракон. Ты обещала его осмотреть.

— Я никогда такого не обещала, — прошептала в ответ.

— Тогда у тебя есть возможность сейчас это сделать. Дэй, я могу предложить очень большие деньги. Уверен, такой девушке есть куда их потрать.

Формулировка задела мое самолюбие.

— Какой «такой девушке»?

— Девушки с не очень высоким достатком. Уверен, ты завидуешь расфуфыренным магиням.

Ярость вспыхнула во мне с любой силой. Я хотела высказать негодяю в лицо все, что о нем думаю, но Мартан был быстрее. Он положил руку на мое плечо, и меня выкинуло из реальности…

…и я запарила высоко в небе. Сквозь мое тело проходили пушистые облака, алый закат окрашивал их нежно-розовым светом. Далеко внизу виднелись верхушки домов, но скоро и они скрылись, уступая место ярко-желтому полотну пшеничного поля.

И дышалось настолько свободно, что я уже не могла вспомнить, когда так легко себя чувствовала. Свобода окрыляла и… отрезвляла.

Это был мираж…

Сбросила с плеча руку Мартана, прерывая видение, и быстро подскочила на ноги. Я была в драканариуме, откуда и не уходила.

— Кто тебе дал права влезать в мою голову?

— Это называет ментальная поддержка. Помогает в стрессовых ситуациях. У тебя был такой кислый вид, что без слез не глянуть. Нужно было лишь немного усилить стресс, и я смог пробиться через защитный амулет.

— Что ты сделал? — переспросила, не понимая его слов.

— Сделал тебе хорошо, — произнес с лукавой улыбкой. — Тебе ведь стало лучше, Грияр?

Я прислушалась к своим чувствам. Обида на Матиаса уже не кровоточила, как рваная рана. Но и не забылась. Словно все, что произошло в столовой сегодня, случилось много лет назад и успело обесцениться. Я уже не испытывала таких душащих чувств.

— Лучше, но не делай так больше.

— Хорошо, — пообещал он, хотя я слышала лукавство в каждом его слове. — Тебе нужно отдохнуть. Иди домой, Дэй. Мы с твоим другом все сами сделаем.

Забота Гая меня смущала и вводила в ступор. Мне действительно сейчас меньше всего хотелось быть в драконариуме.

— Точно справитесь без меня?

— Конечно, разделим клетки поровну и будем убирать. Иди, не переживай. Я тебя отпускаю под свою ответственность.

Заботливый Гай меня меньше пугал, чем ответственный. Но предложением я все же решила воспользоваться. Мысли путались, мне нужно было уединиться, чтобы привести их в порядок. Хотя я понимала, что, оставляя драконариум, перекладываю всю работу на Зика. Гай и пальцем не пошевелит, чтобы что-то сделать. Впрочем, Зик заслужил этот урок.

Я спала на боку лицом к стене, пока меня не потревожили прикосновением к щиколотке. В комнате было душно, и я беспечно высунула часть ноги из-под одеяла.

— Джина, отстань, еще даже не рассвело, — пробубнила сквозь сон.

Но соседка не прислушалась к моим словам. Чужая ладонь осторожно огладила мою кожу и подушечками пальцев скользнула к колену. Я спрятала ногу под одеяло, но это не остановило настырную соседку. Она шмыгнула вслед, и на этот раз дотронулась чуть ниже бедра.

— Джина… — недовольно порычала.

— Грияр, ты так крепко спишь, что с тобой можно делать что угодно, — раздался мужской голос над ухом.

На меня словно пролили кипяток. Я подскочила с кровати, вжалась в стену и громко заверещала. Мой рот тут же закрыла сильная рука, а вторая — прижала к массивному телу, не давая мне сбежать.

— Тише, сейчас все общежитие разбудишь. Это я — Гай. Тебе нечего волноваться, — успокаивал. — Сейчас я тебя отпущу, а ты не будешь истерить. Хорошо?

Я кивнула. Он осторожно убрал руки, и как только я почувствовала свободу, рванула от него к противоположной стене, включила настольную лампу соседки, щурясь от яркого света. На моей кровати сидел Гай Мартан. Негодяй взял мою подушку и подложить ее себе под спину.

— Ты сумасшедший, Мартан! Зачем ты сюда пробрался?

— Милая пижамка с медвежатами, — он улыбнулся, оценивая меня взглядом.

Он заставил меня засмущаться, хотя в моей одежде не было ничего стыдного. Мне захотелось врезать ему по лицу еще сильней. Только сейчас я поняла, что мы в комнате одни.

— Где мои соседки?

Лицо наглеца стало серьезным. Он наклонился и произнес таким голосом, что у меня по спине побежали мурашки:

— Мне пришлось избавиться от них, чтобы они нам не мешали.

Доли секунды мне понадобилось, чтобы принять решение — я кинулась к двери. Однако мой побег был сорван. Гай успел меня перехватить до того, как я дотронулась до дверной ручки.

— Отпусти меня немедленно!

Он зажал мне рот, но я изловчилась и укусила его.