─ Не псы. У собак хотя бы есть сопереживание, ─ сказал он тихо, но его все услышали. ─ Браслеты вам выдадут у ректора сразу после тренировки. Злиться можете только на себя.

И больше он никак не комментировал выпады студентов, ожидая, пока мы не начнём, собственно, занятие. И как-то без подсказок народ принялся выстраивать маленькие башни из камней, злясь и сквернословя, но всё одно – старались снова и снова.

Лучше всего с задачей справлялся Сол. Сложилось ощущение, что эльф таким занимался с рождения – такой сосредоточенный и в то же время безмятежный, он словно впал в транс, невольно привлекая чужое внимание, и, глядя на него я тоже начала постепенно успокаиваться. Это чувство умиротворения разлилось по телу, придавая мне уверенности, так что я забылась и очнулась, лишь почувствовав за спиной чужое присутствие.

Кто-то или что-то касалось моих волос, и возникло ощущение, что это тот же шутник, что и издевался надо мной на балу. Вновь ощутила, как его пальцы пробежались по шее, скользнули вниз по позвоночнику, как по клавишам рояля, отвлекая меня от занятия, и этого хватило, чтобы с таким трудом создаваемая конструкция зашаталась. Естественно, всё рухнуло под сдавленные смешки одногруппников, однако их веселье не продлилось долго. Магистр махнул рукой, и остальных постигла та же участь, что и меня.

─ В чужих неудачах нет ничего забавного. Вижу, нам предстоит многому научиться бок о бок.

В общем, наше утреннее собрание завершилось разочарованными стонами и хмурым взглядом преподавателя, задержавшегося на мне чуть дольше положенного, но мне в тот момент было всё равно на этот интерес. Я до сих пор переживала эти прикосновения, хоть они и прекратились, и меньше всего хотелось думать о том, что вовсе не Шакал творил это безобразие…

Спустя полчаса, когда мы с ребятами позавтракали, парни разбежались по аудиториям, а мы с Рокси и Солом отправились на «Магию растений». Ещё не дойдя до оранжереи, где должно было состояться практическое занятие, мы заметили небывалое оживление, однако, даже не зная причин, я уже начала догадываться, что ничего хорошего лично меня там не ждёт.

И не ошиблась.

Магиана Дарис выглядела не просто злой. Мне сперва даже показалось, что преподавательница сейчас сменит свой облик на нечто страшное – в таком бешенстве она пребывала. Но гнев её вполне можно было понять, ведь некогда огромная и красивая теплица с самыми разнообразными цветами и деревьями была разрушена почти полностью, словно мимо пронёсся тайфун.

─ Это катастрофа! Как такое могло произойти? ─ едва не вырывая свои волосы, убивалась она, а затем её взгляд резко переместился ко мне, и вся моя жизнь пролетела перед глазами.

─ Ты!!!

─ А я здесь причём? ─ не поняла я.

─ Ты ещё и не знаешь? Это твоя вырххова мышь устроила всё это!

Чего? Бэтька сделала это? Зачем?

Неверяще я разглядывала раскуроченные растения, осколки магического стекла и продолжала впечатляться. На кой ей так меня подставлять?

Друзья тоже не представляли, каким образом вдруг я оказалась крайней, и Сол даже собирался образумить впавшую в неистовство женщину, сделав к ней шаг, но тут появилось новое лицо.

─ Что здесь происходит? ─ раздался голос магистра

─ Рэй, ─ кинулась к нему магиана, тут же исправляясь. ─ Ард Сильвери, посмотрите, что сделала Ваша подопечная!

Ард перевёл недоумевающий взгляд на меня, взглянул на разруху, а потом опять на меня.

─ Аделина?

─ Я не понимаю, в чём меня обвиняют, ─ сказала я, начиная не на шутку волноваться. ─ Магианна Дарис заявила, что это сделал мой фамильяр, но я не могу представить, зачем!

─ Фамильяры не могут действовать без приказа хозяина, и ты должна это знать, деточка, ─ съязвила она, то и дело слишком по-собственнически поглядывая на магистра, так что любой бы заподозрил в ней давнюю влюблённость в принца. ─ Зачем ты это сделала?

Я посмотрела в глаза дракону и поняла, что он уже знал правду.

Знал, но почему-то не спешил разубеждать в этом остальных.

─ Ард Сильвери, неужели Вы не собираетесь ничего предпринимать? ─ продолжала преподавательница, а меня от её тона всё больше пробирало раздражение.

Народ шептался всё громче, собираясь вокруг, словно стая стервятников, и большинство адептов не скрывали недовольства, услышав о том, кто повинен в случившемся. Они показывали на меня пальцами, как будто я забавный зверёк на цирковой арене. Клоун, призванный развлекать толпу и терпеть насмешки.

Мне стало не по себе.

В ту ночь, когда Марк разбился, я ощущала себя так же жалко, ловя со всех сторон взгляды, направленные в мою сторону, словно софиты, и вместо того, чтобы помочь, большинство просто вот так же таращились.

Вот и теперь мне казалось, что я просто сойду с ума. Воздуха стало резко не хватать, пространство вокруг начало расплываться, но никто будто и не замечал, как я себя чувствую. Дракон обсуждал с преподавательницей масштаб бедствия, пытаясь успокоить раздосадованную женщину, и даже не понимал, какой хаос властвует у меня внутри, выжигая весь кислород.

─ Дыши, Аделина… ─ бальзамом на душу вдруг пролились чьи-то слова, и меня начало окутывать чувство вселенского спокойствия. ─ Для борьбы нужны силы… Тот, кто властвует над страхом, властвует над всеми.

Оглядываясь по сторонам, я искала внезапного доброжелателя, но не находила, однако могла бы поклясться, что это был голос нашего нового преподавателя. Не знаю, как он это сделал и для чего, но эта помощь оказалась просто неоценимой, и надо будет обязательно выяснить мотивы такого благородства.

Позже…

Тем временем к нашей компании присоединился ректор, шагнувший из портала прямо к останкам оранжереи. Мужчина выглядел смертельно уставшим, но при виде беспорядка мгновенно собрался, превращаясь в совершенно неузнаваемого арда, с которым лучше вообще не вступать ни в какие споры.

─ Что у вас случилось?!

Магиана открыла было рот, но магистр успел раньше.

─ Несчастный случай, ард Эртэн. Мы со всем разберёмся, ─ пообещал он. ─ И со всеми. ─ Красноречивый взгляд в мою сторону, торжествующий блеск в глазах обиженной дамы, и я понимаю, что справедливость в этой ситуации явно не на моей стороне.

Однако вернувшись на бренную землю, я сразу же взяла себя в руки, с ужасом осознавая, что Бэтьке сейчас наверняка хуже всех… Так какого фига я опять расклеилась, когда она непонятно где, одна-одинёшенька, и точно растеряна?

─ Где она сейчас? Я могу её увидеть? ─ тут же спросила я дракона, буквально вцепившись в его одежду и получив порцию возмутительных комментариев от благодарной публики.

Магистр прожигал взглядом, явно гадая, какие разрушительные последствия будут у этого поступка, но всё же кивнул.

─ Хорошо. Я думаю, ты имеешь право хотя бы поговорить с ней.

─ Рэй! ─ опять забылась женщина. ─ Ваше Высочество, нельзя позволять им видеться! Кто знаешь, что у этой адептки на уме…

─ Мы разберёмся, ─ сказал мужчина, подавая мне руку, и я, постаравшись выбросить из головы вчерашний инцидент, вложила свои пальцы в горячую ладонь, а после мы оказались в каких-то катакомбах.

Место больше всего напоминало пыточные камеры, да и запашок здесь стоял специфический, равно как и звуки, доносящиеся со всех сторон. Эхо, отражалось от каменных стен, долетая до ушей искажёнными, жутковатыми завываниями, и вскоре я догадалась, что это самый настоящий карцер.

Чтобы отвлечься от нерадостных мыслей, спросила:

─ Откуда Вы узнали, где она?

─ Всех нарушителей запирают здесь. Магиана сразу позаботилась о безопасности учеников, обнаружив преступницу, ─ объяснил мужчина, одним движением руки зажигая магические огни, осветившие тёмный зёв коридора.

Зла не хватает на эту магиану! Преступница, а то как же… Это вас всех надо разбросать по камерам и ещё выяснить, насколько чиста ваша совесть. Не бывает на сто процентов невиновных, а вся эта история с исчезновением магии из мира и прочими бедами точно никак не связана с чужаками. Конфликт обычно не может быть односторонним – так или иначе, но все втянуты в него, хотят того или нет, и если хорошенько во всём разобраться, можно найти его корни. У меня нет иного выхода, кроме как увязнуть в этом ещё глубже.