— Ты дурак! Какой кальмар! Я теплокровная!

— Я знаю, — сохраняя каменное выражение лица ответил ей, — но перед неминуемой смертью давай что-ли обнимемся напоследок, — распахнул объятья.

— Давай, — она вся поникла и крепко обхватила меня спрятав лицо на моём плече.

Когда монстр подойдя практически впритык к зоне поражения током от электродов, взревел тот ли празднуя победу, то ли ощущая электрическое поле создаваемое моими излучателями, я дернул за шнур скрытый под участком платформы на которой сидел, одновременно вытягивая и набрасывая на крючок кусок цепи прикрепляя себя и бету к полу.

Далее события понеслись вскачь. Монстр добрался таки до электродов, и между ним и разрядниками телеги проскочила толстенная молния заливая слепящим светом всю округу. Монстр изменил тональность крика то ли демонстрируя что ему это нипочем то ли вопя от боли если разряд всё-таки пробил его защиту — разглядеть это мне не удалось так как сработал вышибной заряд под днищем телеги и кусок пола к которому я только что прицепился, отправился в полёт.

Ещё на стадии постройки телеги я разместил под днищем кусок толстостенной трубы запихнув в неё остатки взрывчатки и содержимое всех дымовых шашек. Поэтому сейчас мы с девушкой летели прочь от остатков телеги кувыркаясь в воздухе, а под нами вспыхнуло огромное дымное облако.

Так как у меня не осталось ресурсов на какое-либо действенное оружие, то я сделал просто-напросто систему эвакуации.

— Это ты здорово придумал! — орала мне в ухо бета пока мы летели вверх, — а когда откроется парашют? — задалась она вопросам как только наша траектория изменилась на нисходящую.

— Нет, парашюта! Держись крепче! — проорал ей в ответ.

Но наверное зря, так как она тут же сжала меня так что аж затрещали кости. Хотя может они затрещали от того что мы со всего размаху впечатались в землю. Вернее сначала в ветки дерева, затем в кусты и наконец таки в землю. Прежде чем моё сознание погасло я с гордостью подумал что будь у меня немного больше ресурсов мне был бы доступен и космос — ближайшие деревья от нашего предыдущего местонахождения располагались метрах в пятистах. Значит моя пороховая катапульта прекрасно себя оказала. Правда выжить после её применения ещё надо постараться, но я надеялся на то что я стал гораздо крепче себя предыдущего, а Бета вообще должна выживать в любых условиях.

Реальность оказалась не такой, как в планах, а гораздо более жёсткой. Я бы даже сказал твёрдой, во всяком случае когда я пришёл в себя первое, что ощутил это твердую поверхность. Ощупав руками которую определил что лежу на бетонной плите.

— ничего себе, — подумалось мне, — неужели я смог упасть на единственную на весь лес бетонную плиту и остаться в живых? Похоже я не просто крепче обычного человека, а практически приблизился к человеку-из-стали, надо бы проверить не появилось ли у меня рентгеновского зрения или способность к полёту. Правда для проверки последнего вроде как надо напялить трусы поверх брюк, а я пока не готов пойти на подобные имиджевые жертвы.

Но внутренний диалог с самим собой пришлось срочно свернуть, так как вместе с возвращением подвижности и осязания ко мне вернулось зрение и слух. И эти чувства сообщали, а точнее сказать вопили о том что рядом со мной находится крайне недружественный объект в такой же недружелюбной среде. Невдалеке слышался рёв монстра и треск электрических разрядов — похоже та странная тварь, в данный момент, разносила в щепки остатки моей железнодорожной тележки. А когда дымовая завеса, прикрывающая наш отход, рассеется, то монстр явно захочет закончить начатое и расправиться с нами. Так что надо скорее уносить отсюда ноги, а также щупальца, и прочие, ценные в быту и полезные в хозяйстве, конечности и органы.

Максимально быстро поднимаюсь на четвереньки (пока это максимум, который могу себе позволить) и осматриваюсь по сторонам в поисках Беты. Девушка не заставила себя долго ждать и нашлась буквально в нескольких метрах от меня. Вот только её приземление произошло гораздо более жестко нежели у меня.

Мне можно сказать повезло, при первом столкновении платформы пороховой катапульты (к которой мы были привязаны), с деревом цепь лопнула и меня бросило на мягкую землю, в которой пропахал приличную борозду я остановился на присыпанной лесным мусором бетонной плите. А вот девушка, как более массивная часть нашего “летательного” аппарата продолжила путь вместе с железякой и в щепки размолотив ещё парочку деревьев, остановилась у третьего, тоже наполовину его сломав. Но к сожалению порчей лесного фонда дело не обошлось. Сила удара и инерция были настолько велики, что бедную девушку нанизало (почти как жука в коллекции у энтомолога) на длинную и острую щепку оставшуюся от сломанного дерева. И сейчас она висела на ней пуская кровавые пузыри изо рта.

В очередной раз передо мной стояла довольно сложная дилемма — с одной стороны мне надо спасаться от электрического монстра и его армии подручных и приманка в виде наколотой на щепку девушки послужит отличным отвлекающим фактором, который позволит мне уйти как можно дальше пока они будут ей заниматься. С другой стороны я не могу бросить свою боевую подругу на съедение этим монстрам, ведь я всё же человек, а не тварь, но при этом я не могу и бежать вместе с ней. Всё-таки Бета несмотря на все свои положительные качества в виде способности к членораздельной речи (правда думаю понять её способен только я), и разума, является довольно крупной девушкой, так что я просто физически не смогу нести её. Тащить же волоком — не вариант, она ранена и последнее, что ей нужно это чтобы её тащили через грязь и буераки. Да и далеко утащить её не удастся — монстр ревёт достаточно близко и вскоре он будет здесь.

Мой взгляд заметался по окружающему пространству в тщетных попытках найти хоть что-то что спасло бы нас. Но в округе не было ничего кроме деревьев, невысоких кустов и гнилого валежника.

Ситуация казалась безвыходной — боевая подруга ранена и нуждается в срочной помощи, монстры рядом, и спасения кажется нет. Но тут обернувшись я цепляюсь взглядом за ту самую бетонную плиту на которой очнулся после падения. Что может делать посреди леса бетонная плита? Только закрывать что-то. Тут же бросившись к ней начинаю отряхивать от земли и мусора и искать её края.

Спустя несколько минут судорожных метаний и содранные в кровь руки выясняю что это не простая плита, а часть какого-то заглубленного сооружения. Потратив ещё несколько минут обнаруживаю, метрах в десяти от неё яму явно искусственного происхождения. Конечно она обильно заросла кустарником, закидана сухими ветками и листьями, но всё равно в ней угадываются прямые стены и углы.

Работая руками как бешеный крот вгрызаюсь в землю, и буквально вырывая с корнем кусты начинаю расчищать яму. Чем больше выкидываю из неё земли и мусора тем глубже она становится. Пока наконец не понимаю что это что-то вроде замаскированного входа в какое-то подземное сооружение. А сама яма на самом деле небольшой выходной тамбур. Вот только дверь ведущая внутрь выглядит очень плохо — вся в каких-то наростах и ржавая, до состояния в котором невозможно понять где у неё петли, а где замок. Возможно даже тут не никакого замка и она открывается исключительно изнутри — может это эвакуационный выход из какого-нибудь канализационного коллектора.

Хотя неважно что за ней скрывается, всё равно это единственное наше спасение, так что начинаю кровоточащими пальцами, срывая ногти с рук ковырять ржавчину стараясь добраться до каких нибудь исполнительных элементов. Но всё это бесполезно. Даже прикладывая всю силу своей левой руки, мне удаётся только перемазаться в рыжей ржавчине, да отколупнуть несколько чешуек бурых наростов. В отчаянье начинаю просто биться плечом о дверь исступленно колотя по ней руками.

В один из таких моментов левая рука у меня срывается и вместо двери шкрябает по косяку рядом с ней. И в одном месте вместо бетонной крошки из-под моего когда лезет металлическая стружка.