— Марка ты предупредил во время разговора, и он вычислил наше местонахождение по телефону, адрес программиста ты отправил в смс… Ты же его вычислил?.. — Август кивнул, и Йен задал свой вопрос: — Но я не понимаю, почему они не думали, что ты предупредишь брата? В последнее время вы так часто общаетесь, как хоть кто-то может думать, что между вами плохие отношения? Они ведь знали, с кем будут иметь дело, должны были выяснить и отношения между вами!
— Август ночует в моем доме по моей настоятельной просьбе, — сухо ответил ему Марк, не дав брату и рта раскрыть. — И это всем известно.
— В смысле? — растерялся Йен. Ему было сложно поверить, что Август общается так много с братом добровольно, но ответ прозвучал совсем неожиданно.
— Пару ночей в неделю Август ночует в моем доме или по-другому выходит на связь, если по каким-то причинам не может прийти лично, чтобы я мог убедиться, что история с наркотиками осталась в прошлом, — все так же сухо объяснил старший Норд, холодно глядя на человека.
— Он не употребляет наркотики! — возмутился Йен и перевел взгляд на молчащего Августа.
— Я знаю, — согласился Марк и демонстративно достал телефон, занявшись работой. Август в ответ на взгляд друга молча дернул плечом и до дома они ехали молча.
— Так ты ходишь к брату, потому что он тебя заставляет это делать? — скептично спросил Йен, когда они зашли в гостиную. Август поморщился от постановки вопроса, но спорить не стал:
— Вроде того.
— Август, это же неправильно! — Йен проводил взглядом соседа, севшего в свое кресло и сложившего руки привычным молитвенным жестом.
— Почему? — Август перевел на него задумчивый взгляд. — Он обо мне заботится.
Йен занял соседнее кресло, возмутившись:
— Он тебя контролирует!
— Всего лишь разное название одних и тех же действий, — пожал плечами дракон, просто поражая своего соседа спокойствием в этой ситуации.
— Как он вообще может заставить тебя хоть что-то делать? Ты же никогда с ним не соглашался!
— Попросил, — ответ прозвучал настолько спокойно, что Йен на пару мгновений изумленно замер.
— Попросил? — скептично переспросил он. — Твой брат, с которым ты всегда спорил по поводу его контроля и слежки, попросил тебя являться к нему минимум дважды в неделю, чтобы проконтролировать, и ты согласился?.. — Йен сам не верил в то, что сказал, но Август кивнул:
— Вроде того.
Пару минут в комнате царила тишина, и когда Йен уже открыл рот, чтобы высказать все, что думает по этому поводу, Август решил объяснить:
— Марк волнуется после… той истории с наркотиками. А когда Марк волнуется, он становится чересчур активным, мне проще показаться ему на глаза пару раз в неделю, чем терпеть эту активность постоянно, это сильно усложнит мою жизнь.
— Август, ты взрослый дееспособный дракон…
— Пока он не доказал обратного, — пожал плечами Август. — Я бывший наркоман и его близкий родственник, так что мою дееспособность он может легко оспорить при большом желании.
— Так он… тебя шантажировал? — растерялся Йен, понимая, что при таких обстоятельствах согласие Августа на просьбу брата вполне понятно. Если Марк захочет, он и не то сможет доказать…
— Он не шантажирует, — иронично улыбнулся дракон. — Он настоятельно просит, сам же сказал тебе сегодня. И от его просьб невероятно сложно отказаться, когда он действительно хочет чего-то добиться.
Его спокойствием в сложившихся обстоятельствах Йен был просто поражен, довольно хорошо зная его характер и отношение к брату:
— И что ты собираешься делать?
— Ничего, меня все устраивает, — еще больше удивил соседа дракон.
— Это из-за… того компромата, про который ты говорил ему по телефону? Что-то насчет его личной жизни…
— Йен, — поморщился Август. — Я просто тянул время, чтобы Марк успел отследить звонок. Неужели ты правда думаешь, что он пустил бы меня в свой дом, если бы там был компромат на него?
— Так у него все нормально с личной жизнью? Никаких кошмарных секретов?
— Свою личную жизнь брат со мной не обсуждает, но, насколько мне известно, отношения он предпочитает добровольные, построенные на обоюдном доверии и поддержке, — голос дракона прозвучал ядовито.
— Хотелось бы мне увидеть того, который сможет принять твоего брата со всеми его заморочками, работой и отношением к семье, — не удержался Йен.
— Может быть когда-нибудь увидишь, я знаю минимум двоих желающих, — фыркнул Август, вставая с места. — Надо закончить вчерашний эксперимент…
Йен проводил его взглядом и покачал головой, возвращаясь мыслями к странным отношениям братьев. Впрочем, себе-то можно признаться, что ему стало гораздо легче, когда он узнал причину столь частых встреч Августа со старшим братом, и это оказались вовсе не братские чувства. Йен тряхнул головой и потянулся к ноутбуку, работу никто не отменял.
К брату Август отправился тем же вечером, хотя Йен и удивился — сегодня они уже виделись, так что показываться Марку на глаза лишнее, он и так мог убедиться, что младший брат чист. Но говорить ничего соседу он не стал, Август вообще не любил, когда кто-то вмешивается в его дела, а уж в его дела с братом вмешиваться нельзя даже ему, хотя своему человеку дракон позволял гораздо больше, чем другим окружающим.
Марк ради разнообразия обнаружился не в кабинете, а в гостиной у горящего камина, задумчиво рассматривая языки пламени и неторопливо потягивая какой-то алкоголь.
— Решил показаться мне на глаза сегодня, братец? — спросил старший, когда младший неслышно подошел ближе, и только после своего вопроса обернулся. Август встретил его взгляд и широко улыбнулся:
— Соскучился. Что за бред ты сегодня рассказал Йену? — младший занял соседнее кресло, задумчиво глянул на стакан в руках брата, но от алкоголя решил воздержаться, все равно его не любил. — Он теперь задает мне странные вопросы…
— Это официальная версия твоих визитов ко мне, — удивленно глянул на него старший брат. — Ты же не думаешь, что никто не заметил наших внезапно возникших братских чувств?
— Почему сразу внезапно возникших? Мы всю жизнь братья! — продолжил вредничать Август. — Окружающие — идиоты, не дают себе труд задуматься, почему я до сих пор жив и на свободе, если ты меня действительно ненавидишь! Причем тебе даже делать ничего не нужно, чтобы от меня избавиться, достаточно просто подождать!
— Это твой способ попросить прощения за шантаж? — вежливо улыбнулся Марк, окончательно отставляя стакан, из которого после прихода брата не сделал ни глотка.
— Но ведь признай, я нашел идеальный способ, чтобы объяснить тебе ситуацию, не привлекая чужого внимания? — с интересом глянул на брата Август.
— Согласен, — кивнул Марк. — Деньги тебя не интересуют, к тому же, только твой сосед может думать, что ты, с твоими талантами к химии, зарабатываешь исключительно расследованиями и связан с правительством только из-за меня и тех дел, что я тебе даю. И говорить свое мнение обо мне тебе интереснее в глаза, а не по телефону.
— К тому же, я не настолько сумасшедший, чтобы тебя шантажировать, тем более ради денег, — с усмешкой добавил Август. — Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы захотеть иметь такого врага. Большинство твоих коллег по Совету по сравнению с тобой дети неразумные.
— Хм, — Марк задумчиво сложил ладони молитвенным жестом перед лицом и признался: — Я бы вряд ли смог тебя убить даже в этом случае. Или кому-то дать это сделать.
— О. Это должно было прозвучать оптимистично для меня?
— Нет, — хмыкнул старший брат. — Сам же сказал, что слишком хорошо меня знаешь.
Август встретил взгляд брата и улыбнулся, потом невольно облизнул губы, выдавая все свои желания с головой.
— Марк…
Марк встретил его взгляд и слова стали уже не нужны.
Ведущим в их паре всегда был старший брат, с властностью которого сложно спорить было даже Августу, с его непростым характером. Впрочем, общего у братьев всегда было больше, чем различий, о чем почему-то мало кто догадывался. Но старший всегда готов пойти на уступки младшему, стоило тому только что-то захотеть, чем Август временами пользовался. Зато свободолюбивый младший при крайних обстоятельствах полностью подчинялся старшему, что сохраняло некую гармонию в их отношениях.
