— Нет, — согласилась Арья, думая о своём.
— Он не захотел дать мне роль Сбежавшей Невесты! Я бы сыграла всё по-другому!
«Может о чём-то догадался, потому и не дал?» — подумала Арья. За жизнь леди Крейн заплатила актриса, у которой сегодня была главная роль. Раньше все лучшие роли доставались её сопернице.
— Поэтому вы здесь, а не на сцене? — полюбопытствовала Арья.
— На этот раз мне не нашлось там места! — усмехнулась леди Крейн. — Вот, решила посмотреть! И зря! Разве это влюблённая девушка спешит к любимому? Как всё по́шло и наигранно!
— Но она не спешила к любимому, — возразила Арья непонятно зачем. — Она просто сбежала!
— А почему? — удивилась леди Крейн, изогнув бровь.
— Так получилось! — пожала плечами Арья. «Так получилось…».
— Но просто так не сбегают со свадьбы!
— Сбегают, если не хотят выходить замуж!
— Вот как? — кивнула, размышляя над её словами актриса. — А от чего она сбежала второй раз?
Не удостоив женщину ответа, Арья развернулась на пятках и пошла прочь, оставив позади себя недоумевающую леди Крейн. «От чего сбежала?» От того, что больше не хотела делить с тем, кому поклялась в «вечной любви и верности», одну постель и одну крышу над головой. И от того, что ей не было места там, где правил Роберт Баратеон …
Грохот, крики и топот бегущих людей выдернули Арью из вновь нахлынувших на неё воспоминаний. Оглянувшись, она увидела несколько досок, съехавших с покосившейся крыши, и леди Крейн, пригвождённую к земле остриём перекладины, пронзившей её насквозь…
— Сделай ты то, что было велено, она бы умерла без боли! А не так.., — словно ниоткуда за спиной у Арьи появилась она́ — Бродяжка…
…Когда-то всё, что Арья знала о Браавосе — это были сказки старой Нэн, пугавшей их с Сансой историями о Титане-пожирателе-юных-дев. Потом от мужа она не раз слышала про Железный Банк. Сейчас она знала, что Браавос многолик, но правда в нём одна — «валар моргулис» — все люди смертны и «валар дохаэрис» — все люди должны служить…
В день, когда она впервые увидела Браавос, в городе был карнавал. Люди в масках окружили её и никак не отпускали. Протянув одну ей, какой-то юноша, засмеявшись, пояснил:
— Наши предки долго прятались, а потом явили миру наш город! Отныне мы отмечаем этот день карнавалом! Сегодня все в масках, но придёт день, и мы их снимем!
Принимая из рук браавосийца тряпичный лоскут в форме бабочки с прорезями для глаз, Арья пожелала никогда его не снимать…
Найти Чёрно-Белый дом не составило труда. Серый, огромный и мрачный, со ступенями, ведущими к тяжёлой двери, он её нисколько не пугал.
Якен встретил её молча. Сделав шаг ему навстречу, Арья сказала:
— Я хочу стать Никем!
— Почему женщина так решила?
— Я так хочу!
— Женщина бежит. Её ищут. И её имя — помеха. Оно тяготит её. Все её имена — имя её отца и фамильное имя её мужа.
— Я хочу стать Никем! — упрямо повторила Арья.
— Убегая, Никем не становятся!
— А как, становятся?
— Служа…
Проходя внутрь Чёрно-Белого дома, Арья не знала, что ждёт её впереди. Снова, как и когда-то в «Мудрой черепахе», она мыла, скребла, оттирала. Сначала это были каменные полы и стены. А потом в зал с водной чашей пришёл человек с дочерью. И попросил… Арья ни раз видела смерть. И убивала. Но раньше это была борьба за жизнь, как с нищими. Но никогда это не было так … осознанно. Но девочка мучилась. Она была больна, и отец хотел избавить её от страданий. И Арья выполнила его просьбу.
Когда Якен дал ей первое поручение, Арья сомневалась и выполнила его не сразу. Потом было ещё одно. И ещё. Рука её не дрогнула, как это было с Джулиано Дамбреско — все они заслужили своей участи. А вот с леди Крейн у неё ничего не вышло…
— Многоликому богу было обещано имя! Кто может это изменить? Ни ты, ни я. Никто! — приближаясь, Бродяжка выговаривала слово за словом, не отводя от Арьи взгляд.
— Многоликому обещано ещё одно имя!
— Моё?
Бродяжка не ответив, устремила взор за спину Арьи.
Вся похолодев, Арья оглянулась, уставившись на детей, игравших неподалёку…
…Мысль о том, что она беременна, впервые посетила Арью уже в Чёрно-Белом доме. Её руки распухли и огрубели от воды, скребка и тряпки, и она только-только познакомилась с Бродяжкой. Бродяжка знала лучше Арьи, что значит быть Никем. Арья старалась, но у неё плохо получалось. Она отвечала на вопросы и пропускала удары. Падала и поднималась. Но зато она больше не мыла стены и полы, и не мыла тела умерших людей. В один из дней, не успев увернуться от палки, Арья приземлилась плашмя на живот. Поднявшись, она увидела Якена.
— Идём.
— Куда?
— Женщина задаёт вопросы.
Перехватив презрительный взгляд Бродяжки, Арья зашагала за Якеном, гадая, что её ждёт. Хгар привёл её в комнату к телу мертвеца и указал на тряпку и ведро:
— Но я уже не.., — начала возражать Арья и осеклась, перехватив взгляд, устремлённый на её живот. — Откуда…
— Женщина хотела скрыть?
— Нет! … Мне уйти?
— Нет.
— Но мой ребёнок?! Когда он родится, я не откажусь от него!
— Не откажешься.
— Но я хочу служить Многоликому!
— Будешь.
— Но разве можно служить Многоликому и иметь ребёнка?
— Все должны служить…
Бродяжку она увидела только тогда, когда Рикард уже появился на свет, а сама Арья полностью оправилась от родов. Бродяжка ни разу не заговорила про её сына, но Арья знала, что она всё знает. Знает и никогда не простит ей, Арье, того, чего у неё самой нет…
Рванувшись к Бродяжке, Арья выхватила кинжал, спрятанный в поясе.
— Многоликий получит свою жертву! — усмехнулась Бродяжка. — Раз ты так хочешь — то сразу — две! — уклонившись, она нанесла ответный удар.
Не устояв на ногах, Арья рухнула на бок и покатилась по лестнице вниз, сшибая на своём пути людей, корзины с апельсинами, яблоками и зеленью. Пересчитав головой и рёбрами с дюжину ступеней, она упёрлась в холодный камень.
С трудом поднявшись, Арья огляделась — на верхней площадке, усмехаясь, стояла Бродяжка, вертя в руках два ножа — свой и Арьи, который та обронила, упав. Шагнув вперёд, Бродяжка начала медленно спускаться…
Ноги сами собой понесли Арью вниз. Всё быстрее и быстрее. Перед глазами была круговерть — лестницы, стены и узкая полоска синего неба, зажатого меж каменной кладки… Комната без окон с одной свечой…
— Ты умрёшь быстро. На коленях? Или стоя? У тебя есть выбор. Как и у твоего сына.
Молча, стараясь ни о чём не думать, Арья вытащила из-под тряпья Иглу и полоснула ею по свече…
У основания колонн, как и всегда, дрожали огоньки свечей, кольцами опоясывая вместилища лиц тех, кто был отдан Многоликому. Одно из них ещё носило следы крови и печать только что покинувшей его жизни.
Раздавшиеся в тишине шаги Якена были всё ближе и ближе. Дождавшись, когда Хгар поравняется с ней, Арья вышла из тени:
— Ты велел ей убить моего сына? Меня?
— Да. Но ты здесь, а она там. Женщина, наконец, стала Никем.
— У женщины есть имя — Арья. И я ухожу.
Развернувшись, Арья зашагала в сторону выхода.
Когда она добралась до Голубиной улицы, был уже полдень. Солнце, зависнув ровно посередине неба, нещадно палило, изливая на город не привычные для него потоки света. Ещё на подходе к дому Наоми она услышала крики:
— Сын шлюхи! Ты сам будешь шлюхом!
— Сын шлюхи! Шлюхи! Все в этом доме шлюхи!
— Бей его! Бей!
— Ату!
Почуяв неладное, Арья ускорила шаг.
Запыхавшись, она нырнула под арку, за которой жила Наоми. Прямо перед её домом была драка. Двое мальчишек, сцепившись, возились в пыли. Вокруг них собралось с десяток таких же зрителей лет пяти-десяти.
С ужасом различая знакомую белёсую макушку и синенькие штанишки, Арья рванулась вперёд. Расталкивая детей, она схватила за шкирку драчуна, оседлавшего её сына, и отшвырнула в сторону. Рикард, распластавшись по земле, казалось, не дышал. Подхватив сына руки, Арья бросилась в дом.
