Обратно они возвращались вдвоём — Арья, шагавшая босой вдоль прибоя, и пёс, бежавший следом. Солнце щедро дарило им свет и тепло, небо — безбрежную синеву, а ветер — прохладу. Волны с тихим шелестом накатывали на берег, целуя ноги Арьи и дразня Верного. Заливаясь лаем, он отскакивал в сторону, и тут же возвращался. Арья смеялась, подхватывала юбки, и забегала в море по колено. Заприметив ракушку, она тянула к ней руку, моча рукава, и злилась, когда та оказывалась выщербленной и не такой красивой, как ей хотелось. И тут же тянулась за следующей.

Увидев мужа, идущего ей навстречу, Арья победоносно помахала кулаком с зажатой в нём раковиной.

Дойдя до неё, муж поинтересовался:

— Вы нашли сокровища затонувших кораблей?

— Нет! Я искала раковины с жемчугом!

— Успешно?

В глазах мужа плясали смешинки, а губы улыбались, и Арья улыбалась ему в ответ, протягивая пёстрые ракушки:

— Они пусты!

— Чтобы найти жемчуг нужно нырять далеко от берега.

— А тут его нет?

— Нет.

Вздохнув, Арья наклонилась и вернула свои раковины морю.

— Не печальтесь, — по-своему расценив её вздох, молвил муж: — У вас будут любые сокровища, какие только пожелаете!

— Ага.., — протянула Арья — ей хотелось самой найти жемчуг, увидеть как он рождается в пене морской, а не получить его в подарок.

Выйдя из полосы прибоя, Арья направилась в сторону огромных камней, подпиравших скалу. Песок, по которому она ступала, был непривычно горяч, а мокрый подол, липший к ногам, — холоден.

Дошагав до камней, Арья пристроилась на одном из них, отряхивая ступни.

Лорд Тайвин сел рядом.

Ветер, обдувавший их, был наполнен запахами моря и нагретого камня. Тихо шелестел прибой. Где-то неподалёку прокричала чайка. Залаял Верный.

Было тепло. Тихо. Спокойно. Не хотелось никуда идти. Только сидеть на тёплом камне, подставив лицо солнцу, и смотреть на море.

Неожиданно Арье вспомнилась леди Дорна — её расстроенный вид и заплаканные глаза, и ей стало немного совестно, от того, что она, Арья, радуется жизни, а леди Дорна сидит совсем одна, вся в тоске и печали.

Подавив совестливый вздох, Арья уставилась на носы туфель.

— В чём дело? — тут же раздался голос её мужа.

— Леди Дорна — она расстроена, — призналась Арья.

— Из-за отъезда Кивана?

— Да.

— А вы? Вы расстроитесь, когда я уеду?

— Я?! — изумилась Арья. — Нет!.. То есть, вы не хотите взять меня с собой?!

— С собой? — брови лорда Тайвина поползли вверх.

— Но я вас почти победила в поединке! — запротестовала Арья.

— Почти — не считается.

— Так дайте мне ещё один шанс!

— Враг не даёт вторых шансов.

— Но вы же — не враг!

— Нет, не враг.

— И…

И Арья не смогла договорить. Наклонившись, муж сгрёб её в охапку и закрыл рот поцелуем. Вся напрягшись, Арья замерла. Как и муж. Поняв, что она не сопротивляется, он ослабил хватку, нежно пройдясь пальцами по её спине, укрытой шёлком, оголённой шее, затылку… От прикосновений его губ и рук у Арьи кружилась голова, а сама она словно проваливалась в бездонную пропасть. Чтобы не упасть ей пришлось вцепиться в его камзол — и вот уже её собственные пальцы скользят по его плечам, погружаются в его волосы… Губы его были мягкими и нежными. Требовательными. А щетина — колкой… Внутри у Арьи всё трепетало и хотелось большего…

Нечто, уткнувшись ей в ногу, требовательно залаяло. Ощутив свободу, Арья вздрогнула, и, придя в себя, отпрянула от мужа.

Верный, виляя хвостом, поочерёдно тёрся о ноги — мужа и её.

Ветерок, всё это время, задувавший с моря, куда-то исчез. На смену ему пришёл удушливый зной. Воздух, сгустившийся вокруг них, можно было черпать ложками. С трудом переведя дыхание, Арья уставилась на морскую гладь туда, где над горизонтом обозначились пенистые облака.

— Облака собираются! — не с того, не с сего произнесла она.

— К дождю, — проронил лорд Тайвин.

— К дождю! — эхом повторила она. И, подскочив, резко встала. — Пора возвращаться!

—… Пора.., — поднявшись, лорд Тайвин заслонил собой солнце. — Идёмте, миледи.

Обратно они шли молча, каждый погружённый в свои думы. Арья, то и дело облизывая губы, вновь и вновь переживала пережитые мгновения. Лорд Тайвин следовал за ней. Задержавшись у решётки, он запер замок и шагнул в тоннель, где уже у ног Арьи крутился Верный.

Расстались они на южной галерее. Отвесив поклон, муж сообщил, что намерен заняться делами и удалился в сторону библиотеки, а Арья пошла к себе.

Дождь, пришедший с запада, обрушился на скалу стеной, отгородив её от мира. Но сначала была гроза. Где-то далеко гулко рокотали раскаты, в то время, как старый замок окутало марево. Тяжёлый, влажный воздух заполнил коридоры и залы Утёса. Безвольно повисшие шторы тосковали по бризу, так же, как и Арья. Выйдя на балкон, она пыталась поймать дуновение ветерка, но всё было тщетно. Капельки пота, собираясь на спине, утянутой в корсет, прокладывали себе дорожку от лопаток и ниже. Мысли, блуждавшие в голове — путались, вновь и вновь возвращаясь в безоблачное утро, наполненное солнцем, морем и поцелуями…

Молния, сверкнувшая над морем, расколола небо на части. И почти сразу Утёс потряс раскат грома.

Всполохи становились ветвистее и ярче, а рокот — громче. Гром и молния уже не догоняли друг друга, а следовали рука об руку, оповещая о том, что гроза — близко. Синее небо давно осталось в воспоминаниях раннего утра, а курчавые облака, вытесненные чёрными тучами, уплыли далеко на восток. Шторм, шедший с запада, нёс за собой серую пелену дождя, которая уже соединила своими пальцами небо и море.

Стоя на террасе, Арья заворожённо смотрела на игрища богов. На её глазах рождались и умирали гром и огонь небесный, а море пило воду. Выплывшую из-за плеча дугу она тоже поначалу приняла за очередную молнию, а потом, поняв — что это — возрадовалась. Это была аура! Значит скоро лунная кровь, и все её опасения — напрасны! Медленно плывшая перед её глазами серебряная загогулина звучала в её голове победной песней — она зря тревожилась! Она вовсе не беременна!

И почти сразу, вслед за облегчением, пришла паника — приступ уже на подходе, а у неё нет лекарства!

— Нимесида! Зизи! Грета! — забегая в комнату, прокричала она.

— Миледи?! — насмерть перепуганная Грета, явилась по первому зову.

— Мейстера мне! Немедленно!

— Вам худо?!

— Да, пекло! — повалившись на кровать, раздражённо сообщила Арья, прикрывая глаза.

Мейстер не заставил себя долго ждать. Выслушав Арью, он понимающе кивнул и извлёк из недр принесённой им сумки пару флаконов. Велев подать ему бокал воды, он поочерёдно что-то накапал в него и протянул Арье:

— Выпейте это, миледи.

— Мейстер Лювин давал мне микстуру, — сообщила Арья.

— Я вам её немедленно изготовлю, а сейчас воспользуйтесь этим.

— Угу, — протянула Арья, допивая лекарство. Мейстер что-то говорил, но она его почти не слушала, радуясь, что всё разрешилось благополучно.

Мейстер Тамерлан ушёл только тогда, когда убедился, что приступ не разовьётся — серебряная дуга, потухнув, уплыла, а голова, налившись лёгкой тяжестью, так и не раскололась от боли.

Гроза, отгрохотав, ушла на восток, и пошёл дождь, принеся с собой благословенную свежесть и прохладу.

Избавившись от тесного корсета, Арья облачилась в халат и прилегла, велев Грете принести ей с кухни чай на травах и булочки.

Находясь в полудрёме, Арья прислушивалась к шёпоту дождя и собственным воспоминаниям. То, что случилось на пляже не шло у неё из головы. Лианна был права — поцелуи могли быть слаще мёда. Ну, а что, если бы там не было Верного? Ограничился бы лорд Тайвин одним поцелуем? Отчего-то Арье было и трепетно, и страшно одновременно. Хотела ли она продолжения? Она не знала. От одной мысли о том, что муж мог продолжить свои ласки, и какими они могли бы быть — внизу живота рождался тугой узел. То, что случилось на берегу, было так не похоже на то, что происходило между ними когда-то…