— Жена! — упрямо вскинув голову, ответила Арья. — И у нас есть сын.

Леди Кейтилин, нахмурившись, задумчиво изучала узор на скатерти. Пальцы её, едва касаясь, обводили затейливые цветы, вышитые золотой нитью по алому сукну. Наконец, подняв глаза, она тихо произнесла:

— Всё говорит о том, что Маргери и… твой муж охладели друг к другу. Чем реже их видят вместе, тем сложнее будет убедить всех в том, что их брак всё ещё действителен. Если ты уедешь сейчас, то ты покинешь бывшего мужа, женившегося на другой женщине. Но если ты промедлишь, то станет ясно, что брака Маргери Тирелл и Тайвина Ланнистера больше нет, и время будет упущено.

— А как же Рикард? — горечь, поднявшись волной из глубины души, затопила Арью до самых краёв.

— Он ещё мал. Позже он всё поймёт.

— Не настолько мал, чтобы забыть родного отца, — покачала головой Арья.

— Иногда мы вынуждены делать то, что наши дети вряд ли одобрят, — тихо проговорила мать, глядя на неё странно блестящими глазами. — И этот выбор, порой, бывает слишком тяжким.

— Да, наверное это так.., — прошептала Арья. Отвернувшись, она посмотрела за окно, где вольными странниками по небу плыли облака. Не вмешайся Николас Фламм, они с сыном точно так же доплыли бы Летних островов и зажили мирной жизнью без двора, интриг и смертей. Если бы только всё можно было повернуть вспять…

— Это трудный выбор, я понимаю, — поднимаясь, мать ласково накрыла ладонью ладонь Арьи. — Мы с отцом и дедушкой на твоей стороне и на стороне Рикарда, помни это.

— Но лорд Тайвин сделает всё, чтобы оставить при себе сына, — не поворачивая головы, проронила Арья.

— Для того, чтобы ему помешать, есть мы.

«Но его не остановят ни реки Риверрана, ни снега Винтерфелла», — подумала Арья, а вслух сказала:

— Спасибо, мама.

— Я люблю тебя, доченька, — наклонившись, мать коснулась губами её лба. — Дедушка Хостер с братом хотят, чтобы мы все собрались за обедом. Вы с Рикардом придёте?

— Конечно, мама.

Мать ушла, а Арья переместившись к окну, уставилась на ненавистные, раздражающие своей свободой облака. Предложение матери было и некстати, и слишком вовремя. Знай она, что думает муж о будущем Рикарда, ей было бы легче. Но лорд Тайвин больше не заговаривал на этот счёт, а сама Арья от чего-то не решалась спросить, словно боялась ускорить принятие страшащего её решения. Когда-то она смотрела на сына, как на обузу, на ярмо, волею богов, надетое ей на шею и связывающее её по рукам и ногам. Но это было давно — в прошлой, уже далёкой жизни. Сейчас она была готова на всё во благо Рикарда. О себе самой она не думала. Вернее, думала, но мысли её были столь путаны и противоречивы, что ничего хорошего из этого не выходило…

— Мам, а бабушка уже ушла? — влетев в комнату, Рикард вывел её из задумчивости.

— Она приходила, чтобы пригласить нас на обед, — улыбнулась Арья, соскальзывая с подоконника. — Нам уже пора. Там будет дедушка Хостер, и дядя Бринден, и дядя Сэм с Сансой.

— Ух ты! — выдал восторженный вопль Рикард и устремился к двери. — Идём быстрее!

— Идём! — хмыкнула Арья.

Путь их лежал в небольшой зал, располагавшийся аккурат под покоями, отведёнными леди и лорду Старк. Когда-то лорд Аррен потчевал здесь послов и торговцев дальних земель, встречался с лордами Великих Домов. С тех пор, как десницей стал Тайвин Ланнистер, трапезная простаивала за ненадобностью, ибо лорд Тайвин предпочитал вести дела не покидая зала Малого совета.

Арья и Рикард успели как раз вовремя — все только собрались и рассаживались, как кому вздумается. В трапезной царили тепло, свет и улыбки. А ещё детские голоса, приветствовавших друг друга, словно сто лет не видевшихся, Дикона, Робба и Рикарда. Сквозь распахнутые окна солнце щедро поливало своими лучами тяжёлые дубовые стулья, маленькие столики с ожидающими своей очереди сладостями и большой стол по центру. На столе стояли кувшины с вином, красовались персики, сливы и абрикосы, испускали щекочущие желудок ароматы молочный поросёнок, щука, запечёная с травами, колбасы, пироги с грибами и дичью. А за столом витали разговоры, в которых речь шла обо всём и не о чём: обсуждали розы, которые Санса велела развести в Роговом Холме, и новую запруду, возведённую по чертежам, выписанным из Цитадели.

— И что в ней особенного? — повернувшись всем корпусом, заинтересовался Хостер Талли.

Сэм, смущаясь, пояснил:

— Это система из озёр, соединённых каналами. Когда в одном озере воды много, она поступает в другое и уровень воды выравнивается. Так нам удаётся избежать наводнений когда тает снег, и ещё всегда есть вода для полива.

— Это хорошо! — одобрительно кивнул Речной лорд. — Близ Риверрана всегда высокие воды. Стоит заехать посмотреть, как вы там всё обустроили.

— Будем рады вам, дедушка! — разулыбалась Санса.

— Да, приезжайте к нам в Рогов Холм, там хорошо! — тут же встрял Дикон. — И ты, Рикард, приезжай!

— Мам, можно? — сын с надеждой посмотрел на Арью.

— Когда-нибудь мы обязательно съездим в Простор, — милостиво кивнула Арья.

— А ещё я хочу попробовать вырастить виноград, ведь почва у нас благодатная, и воды теперь в достатке, — покраснев, как девица на выданье, сообщил Сэм.

— Дело мужчины — охота и война, и виноград его должен интересовать только в вине! — веско заметил Рендил Тарли.

Сэм, покраснев ещё больше, уткнулся носом в тарелку. Благо, произошла смена блюд, и перед каждым появились перепела, только что снятые с вертела.

Санса, изящно подцепив дичь пальцами, с лёгкой полуулыбкой повернулась к лорду Рендилу:

— Боюсь, милорд, что моему лорду-супругу не хватит времени ни на виноград, ни на охоту, ибо он будет занят делами в Малом совете.

— Что, уже всё решено? — уточнил Чёрная Рыба.

— Да. Лорд-десница оставляет Сэма в Королевской Гавани, — не скрывая гордости сообщила Санса.

Леди Кейтилин, всё это время внимательно слушавшая дочь, слегка нахмурившись, поинтересовалась:

— Кем?

Сэм, покраснев ещё больше, пробормотал:

— Это пока не точно, вернее, точно, но не совсем…

Хостер Талли, воодушевившись, призвал виночерпия и провозгласил тост:

— За Сэма и его успехи рядом с десницей короля!

— Спасибо, дедушка, — Санса, от души поблагодарив лорда Хостера, отпила из бокала.

— Рикард, ты слышал, мой отец будет править вместе с твоим отцом! — тут же сообщил всем Дикон.

— Это плавда? — радостно воззрился на Арью сын.

— Десница не правит, а лишь помогает королю в его тяжком бремени! — назидательно молвила леди Кейтилин, одарив строгим взглядом Сансу.

— Так лорд Тайвин дед короля! Он будет всё делать за Томмена! — тут же сделал вывод Дикон. — А Томмен будет играть с нами, пока лорд Тайвин и мой отец будут править Семью Королевствами! А когда Томмен вырастет, то мы тоже будем ему помогать!

— Так, юные лорды, кажется кто-то увлёкся делами взрослых! — строго призвал к порядку Хостер Талли. — Править землями и служить королю — удел ваших отцов, а вам пока рано рассуждать об этом. Пойдите лучше поиграйте.

Не особо расстроившись, Дикон и Рикард отложили ножи вилки и вылезли из-за стола. Робб, подчёркивая свою взрослость, остался на месте. Неловкая пауза, вызванная словами сына Сансы, быстро была заполнена обсуждением урожая в Просторе и обильными уловами в Речных Землях.

Арья, откинувшись на спинку стула, поймала долгий взгляд матери.

Чёрная Рыба, не выпуская кубка, смотрел то на Арью, то на свою племянницу и её мужа. Лицо его было непроницаемо, а пальцы в лёгкой задумчивости поглаживали витую ножку. Арье вспомнился разговор с матерью, её призыв укрыться в Риверранне, и то, что завтра будет суд. Странно, но про суд не говорил никто. Как и про смерть короля Роберта. Арья хотела было спросить отца, принял ли он предложение десницы быть вторым судьёй, но не смогла — слишком безрадостным было его лицо…

Этот день показался Арье бесконечным. После продолжительного обеда первыми из-за стола поднялись Сэм и Нед Старк — у них нашлись общие дела. Хостер Талли удалился, сославшись на усталость. Его брат что-то обсуждал с сиром Рендилом, а Арья с Сансой и матерью пошли к морю. Рикард, к радости своей бабушки, ни разу за весь день не вспомнивший про принцев, играл в догонялки с Диконом. За ними с лаем носился Лорд Винтер. Робб с крайне взрослым видом пытался казаться серьёзным, но в конец не выдержал и тоже начал бегать, ловя племянников и черноухого пса. А потом они долго гуляли вдоль берега, строили все вместе крепость из гальки, леди Кейтилин рассказывала внукам про Север, Стену и Винтерфелл. Санса с улыбкой вспоминала снег и то, как они с Арьей играли в снежки. Арья большей частью молчала.