Вот что она делает? Убегает? Убегает от чего? От Алекса? Нет. От своего позора. Лили было стыдно. Невероятно стыдно. За то, что она проиграла. За то, что подвела маму, которая не просто надеялась на нее, а которая без каких-либо других вариантов ожидала высшего результата. Лили было стыдно перед профессором Говардом, напутственные речи которого, по факту, были произнесены просто зря. Но больше всего Лили было стыдно перед Алексом. Парень надеялся на нее, нет, он в нее так верил, а она просто… Просто подвела его. Разочаровала! Он столько сил потратил, чтобы составить ей чертежи для проекта, а в итоге они просто оказались бесполезны. Бесполезны, ведь Лили была слишком тупой, чтобы грамотно их представить жюри. И это не самое неприятное. Рой… Вот что Рой вообще сделал? Зачем он отвлек ее во время выступления? Ведь он это сделал намеренно, Лили была уверена, он сделал это намеренно! А его «речь победителя» после?.. Умственный потенциал. Если он высок, результат появится и без усилий, а если слишком низок, то… То пример этому один — Лили. Вся жизнь Лили — это пример того, как человек с низким потенциалом ума, прикладывая просто какие-то космические усилия, не добивался никакого результата. Никогда!

Лили нахмурилась, начав спускаться по лестнице. Какая же она все-таки дура. Просто вот дура. Дура! Что она вообще думала, во что поверила?.. И снова все возвращалось к той дурацкой вечеринке у Роя. Сделав какие-то просто бессмысленные выводы о Рое, об Эшли, об их компании, Лили возвысила себя на их фоне. Возвысила, когда должна была, наверное, занизить. Конечно. Лили не была лучше их, Лили очевидно проигрывала им во всем. И ладно если бы только в конкурсе, девушка проигрывала им в жизни. В то время как Рой, Эшли, Джеймс и другие существовали в коллективе, где они были равны, где им было уютно и спокойно, Лили выбивалась. Заметно выбивалась. И говорило ли это о ее какой-то особенности, уникальности, делало ли это ее лучше? Нет! Наоборот. Она просто никчемная. Не способная не то что в конкурсе победить, хотя столько готовилась, не способная в принципе ни к чему. Ни к тому, чтобы завести нормальных друзей, ни к тому, чтобы наладить хорошие отношения с мамой, и Алекс…

Алекс. Точно. Алекс был тем человеком, который выбивался из большинства, и делал это не потому что он был хуже среднего, а потому что был лучше. Парень был добрым, умным, забавным и невероятно… Невероятно отзывчивым. Влюбленным в людей. Он поверил в Лили, поддерживал ее, потому что был влюблен в людей. Он давал им шанс, он дал этот шанс ей. А она все просто с треском провалила, разочаровала его. Лили была недостойна его. Просто недостойна. В то время как Алекс был лучше большинства, она, Лили, была хуже. Поэтому… Поэтому ладно.

Лили покачала головой, и в этот момент она почувствовала, как телефон, лежавший в кармане ее джинсов, завибрировал. Достав его, девушка обнаружила, что звонил ей неизвестный номер. Лили не ответила. Она в принципе никогда не отвечала на неизвестные номера, а сейчас… А сейчас ей было тем более не до этого, мало ли, может, очередной магазин решил сообщить об их волшебной, замечательной акции. Однако… Нет. Это был не магазин. Только звонок прошел, как Лили наконец заметила с десяток горячих уведомлений, висевших в ленте ее новостей. И каждое от Алекса. Лили в нерешительности застыла на лестнице. И тогда же, не открывая всего диалога, она прочитала лишь одно сообщение:

«Лили, между нами все кончено…» — было написано в нем.

Девушка в неверии замерла. Что?.. Кончено? В каком смысле кончено? Что конкретно кончено? Из-за нее все кончено?.. А что кончено-то? Чувствуя все нарастающую панику, Лили заметила, как мелко задрожали у нее губы. И в ту же секунду, она снова рванула по лестнице до первого этажа. Не имея никаких сил или желания смотреть другие сообщения Алекса, Лили боялась обнаружить там то, о чем она и говорила раньше. Разочарование. Обиды. Подтверждение того, что она недостойна. Слишком низкий потенциал… Рой был прав. У нее был слишком низкий потенциал. И не только умственный, потенциал ко всему у нее был слишком низкий!

Оказавшись наконец на первом этаже, Лили быстро рванула к центральному выходу из университета. Чем быстрее она окажется на остановке, тем раньше сядет в автобус. Возможно, раньше она не приедет, но, по крайней мере, там она сможет наконец побыть одна. Одна со своими мыслями и… Одна со своими слезами. Почувствовав, как в уголках глаз начали копиться непрошенные и постыдные слезы, Лили быстро смахнула их, дабы не привлекать внимания случайных прохожих. Уверенно шагая в сторону остановки, девушка на протяжении всего пути старалась взять себя в руки. И только, когда она дошла, ей это наконец удалось. Только… Надолго ли?

Когда Лили подошла к остановке, автобус уже стоял и дожидался ее. Поэтому девушка, быстро забежав внутрь и на автомате оплатив проезд, тут же направилась гулять по салону, в поисках свободных мест. И в тот же момент Лили застыла. Заметив устроившегося в самом конце автобуса Алекса, девушка застыла под его взглядом. Парень сидел, скрестив руки на груди, и, когда Лили девушка наконец обратила на него внимание, он еще и выразительно поднял брови с вопросом. Лили испугалась этого жеста. Он точно был на нее зол. Совершенно точно. Он был зол на нее.

Прошмыгнув к ближайшему свободному месту рядом с каким-то парнем-студентом, Лили села к окну, уткнувшись носом в него. И в тот же момент в автобусе наконец закрылись двери, и транспорт начал движение. Все очень плохо, думала Лили. Все. Очень. Плохо. И в тот же момент с прохода послышался чей-то голос:

— Дружище, что думаешь о том, чтобы поменяться местами? — приветливо улыбнулся подошедший к ним Алекс, положив руку на спинку кресла того самого парня-студента. — Меняю два места в конце на одно твое.

Парень-студент с недоверием посмотрел в глаза Алексу, однако потом, заметив в них очевидный намек, поджал губы и хмыкнул.

— Я тебя понял, — усмехнулся парень и, поднявшись, уступил место Алексу.

Лили, почувствовав это, вжалась в стекло. И в тот же момент, когда Алекс сел рядом, а студент ушел в конец автобуса, повисла неловкая тишина. Ни Алекс, ни Лили не стремились начинать разговор, и каждый это делал по своим объективным-субъективным причинам. Лили боялась услышать обвинения в свой адрес, к тому же предыдущее сообщение, которое она успела прочитать, передавало суть всего красноречивее некуда. А Алекс… Алекс просто не знал, как начать. Поэтому в один момент, устав смотреть за тем, как Лили пыталась пробить своим клювом толстый слой оконного стекла, парень не выдержал. Лили услышала какой-то странный шорох: Алекс достал телефон. Девушка в неуверенности обернулась посмотреть, что парень делал, однако заметила она только то, что Алекс сгорбился, уперевшись локтями в колени. Парень держал в руках телефон, листая… Листая их диалог. Лили нахмурилась, обернувшись полностью и уставившись в экран. И тогда же, когда Алекс это заметил, он домотал до начала непрочитанных девушкой сообщений, после чего, обернувшись к ней, парень просто вручил телефон. Лили неуверенно взяла его в руки.

— Читай, — хмуро заметил Алекс. И тогда же девушка, вжавшись в кресло, начала читать.

«Лили, куда ты ушла?».

«Лили».

«Лили, ты расстроилась из-за Роя? Ты же не серьезно?..».

«Лили».

«Да твою мать! Почему когда очень нужно, ты не в сети, а когда просто нужно, ты постоянно отвечаешь?».

«ЛИЛИ».

«Ну не победила и не победила, зачем горячку-то устраивать?».

«Этот конкурс — пустой! Вот правда, просто пустой. Он ничего не решает! Не ты одна же в нем проиграла, но и остальные, сколько вас было, пятнадцать человек? Тем более, боже… Тебя сам факт не смутил? Победил Салливан. Мать его, Салливан! Он же тупой как пробка вообще. И ту дичь, которую он загнал про потенциалы. Я в шоке вообще! Редкостный идиотизм».

«Подожди, ты же не поверила в нее?..».

«Лили!».

«Я очень надеюсь, что ты не поверила в нее, тем более что, блин, ну это же очевидно! Такая глупость судить о человеческом уме через успехи на конкурсе, серьезно. Я вот тоже на первом курсе участвовал в этом говне, и я точно так же не победил. И что? У нас на потоке тогда победила какая-то баба, так она в итоге вылетела на третьем курсе, потому что спилась. И Рой такой же. Не удивлюсь, если в один момент он довыпендривается своей магией и отъедет такой же крутой и гордый в места не столь отдаленные. Вот не удивлюсь!».