Представив, что она все так же находилась на кухне у Алекса дома, Лили начала говорить увереннее, и, когда она перешла к основной части, девушка поняла, что… Конкурс оказался даже более простым мероприятием, чем она ожидала. Не так страшен черт, как его малюют. Вот уже половина ее выступления завершилась, а она почти не наделала ошибок. Кхм… Ключевое слово — «почти».
В один момент Лили отвлеклась. И отвлеклась она, как ни странно, на Роя. Заметив то, как Лили смотрела куда-то на задние парты, парень увидел в конце аудитории Алекса. Того самого Алекса, который на вечеринке заломал ему руку, который вместе с Джошем угрожал ему тюрьмой. Забавная ситуация. Обернувшись назад к Лили, Рой усмехнулся, а после… Он повторил ту же позу, в которой девушку слушал Алекс. И Лили это заметила. Всего на мгновение переключившись взглядом на Роя, девушка застыла, а парень, наоборот, подчеркнув свое положение, игриво вздернул бровями. Лили запнулась. Запнулась и… оговорилась. Допустила ошибку в объяснениях чертежей. И, осознав это, вместо того, чтобы исправиться, Лили неуверенно продолжила говорить, однако… Далеко уйти ей не дала декан физического факультета.
Задав Лили вопрос по теме, женщина услышала сбитое объяснение, в котором девушка все же исправила свою ошибку, однако это не убедило декана, а, наоборот, только больше ее раззадорило. За первым вопросом последовал второй, за вторым — третий. И на них Лили уже ответить не смогла. Записав что-то к себе на листочек, декан строго кивнула, а после, вздохнув, позволила девушке закончить доклад. И Лили закончила. Закончила за упокой.
Сдав папку с рефератом преподавателям и проследовав обратно на свое место, девушка даже не пыталась вникнуть в то, что там говорили другие студенты. Подождите, и это… И это было все?.. Лили месяц готовилась к этому дурацкому конкурсу, чтобы за пять минут рассказать какую-то чушь у доски, и… И опозориться из-за Роя? Что?! До девушки только сейчас дошло произошедшее. Обернувшись и напряженно посмотрев на недалеко сидящего от нее Роя, Лили нахмурилась. Однако парень на нее не смотрел. То есть… То есть вот так?! Это что вообще сейчас было? Лили не могла подобрать слов. То есть… как? То есть что?!
Сжав пальцы в кулак, девушка заметно забеспокоилась. Она… Она же не опозорилась, правда? Она же не могла выступить плохо, не могла выступить хуже всех?.. Она же готовилась! Готовилась месяц! К тому же… К тому же не она одна оговаривалась во время выступления! Точно, она была не одна. Или одна… Лили не знала! Она не слушала предыдущие выступления, а те, что шли сейчас… Да каждое из них было лучше! Или ей так только казалось? Может, она накручивала себя? А, может, и нет! Или… Или все-таки да?.. А! Лили с силой прикусила губу.
И таким образом, прошли следующие полчаса. Когда наконец все участники конкурса выступили с докладами, их и остальных студентов попросили удалиться в коридор на время принятия решения жюри. Лили выскочила из аудитории одна из первых. Не став дожидаться Алекса, девушка просто вышла в коридор, тут же направившись прочь отсюда. Лили не хотела сбежать или уйти, нет. Она хотела сходить в уборную и умыться, чтобы наконец смыть с себя эту дурацкую панику, нахлынувшую на нее ни с того ни с сего.
Она опозорилась. Просто опозорилась. Перед всеми! Перед профессором Говардом, перед Роем, а главное… Она опозорилась перед Алексом. Парень с таким участием, с такой ответственностью отнесся к ее проекту, а она в итоге… В итоге все запорола. А мама что скажет, когда узнает?.. Боже. Лили поджала губы. Быстро забежав в женскую уборную, девушка подошла к зеркалу и оглядела свое отражение в нем. Вот на первый взгляд — это была обычная Лили, только что-то все равно было не так. И девушка знала что именно. Ее взгляд. Лили было страшно. Страшно от осознания факта, что она сейчас, наверное, просто-напросто опозорилась. Подвела! Не оправдала никаких ожиданий! А столько из себя строила! Господи… Почувствовав, как в уголках глаз нещадно закололо, Лили тут же решила взять себя в руки. Нет, не сейчас. Не здесь и не сегодня. Она не заплачет. Точно. Она не заплачет. Не сейчас.
Стиснув зубы, девушка открыла кран и, сполоснув руки непонятно зачем, закрыла. А после наконец направилась обратно в тот коридор. Лишь бы не наткнуться на Алекса, лишь бы не встретиться с ним взглядом, она это не вынесет. Не сейчас!
Слава богу…
Когда Лили вернулась, народ уже запускали обратно в аудиторию, однако… Однако Алекс не заходил. Странно озираясь по сторонам, парень, вероятно, искал Лили в толпе, но заметил он девушку, наоборот, быстро идущей по коридору. Прошмыгнув к Алексу, Лили услышала только:
— Эй, подожди…
И в ту же секунду она быстро проскользнула в аудиторию, не обратив внимания на слова парня. Не сейчас, Алекс.
— Прости меня, — только и успела произнести она, прежде чем снова сесть на свое место. Алекс нахмурился, наблюдая за этим, а после направился обратно, в конец аудитории, и тогда-то, когда все студенты наконец расселись, профессор Говард объявил:
— Дорогие участники. Прежде чем объявить результаты, я бы хотел выразить искреннюю благодарность всем за участие. Сегодня я и мои коллеги в том числе услышали множество замечательных выступлений и докладов. И я горд, что новое поколение первокурсников отличается такими сильными и умными студентами. Да, возможно, каждый из вас хотел бы заполучить победу на конкурсе, тем не менее все мы понимаем, что победитель может быть только один, — профессор Говард внимательно оглядел аудиторию, задержавшись взглядом на Лили, а после добавил, оторвавшись: — По каким параметрам мы избирали лучшую работу? Содержание — это раз, — мужчина загнул первый палец. — Качество составленных чертежей — это два, — следом за первым он загнул и второй. — И, конечно, пожалуй, самое важное, умение грамотно представить доклад — это три, — показав студентам три загнутых пальца, профессор Говард улыбнулся. — Возможно, сейчас это прозвучит несколько эгоистично по отношению к моим коллегам, но я рад сообщить, что все эти качества обнаружились в человеке с моего факультета… — посмотрев в глаза жюри, мужчина улыбнулся, а после перевел взгляд… Лили сразу же поняла на кого. — Рой Салливан! — торжественно объявил профессор, указав на парня и задав аплодисменты, которые тут же подхватили другие студенты. Рой усмехнулся, поднявшись с места и начав театрально кланяться. Тем не менее долго такое представление не продолжалось, ведь уже через пару секунд профессор Говард произнес: — Мистер Салливан, как победитель конкурса, может, скажите пару слов?
Парень улыбнулся.
— Не вопрос.
Рой вышел к доске и, дождавшись, когда профессор Говард наконец займет свое место в жюри, сразу же начал:
— Кхм, — странно кашлянул он, после чего усмехнулся: — Если честно, не знаю, что в таких случаях требуется говорить, поэтому, наверное, я просто поделюсь секретом своего успеха. На самом деле… я не готовился, — парень улыбнулся. — Да, я составил этот проект, но я не зацикливался на нем. Потому что… а зачем? Знаете… Как мне кажется, в мире существует такая вещь, как умственный потенциал. У каждого он свой. И в зависимости от того, сколько усилий было умножено на этот умственный потенциал, таким и будет результат. Если умственный потенциал высок, ты добьешься результата и без особых усилий, а если он… — Рой посмотрел на Лили. И девушка замерла под этим взглядом. — А если он непомерно низок, то, сколько бы усилий человек ни прикладывал, все равно результата никакого он не добьется. Это все, что я хотел сказать, — парень улыбнулся. — Спасибо, — а после кивнул и проследовал к своему месту.
Лили поджала губы, без особого участия и интереса наблюдая за тем, как конкурс постепенно начали подводить к его завершению. И только когда прозвучала заветная фраза «Можете быть свободны», Лили тут же подорвалась со своего места, надеясь смешаться с толпой и уйти.
— Лили! — позади ее окликнул голос Алекса.
Лили не обратила внимания, и когда она наконец оказалась в коридоре, девушка тут же бросилась куда-то направо. Не к лифтам, куда пошли многие, а к лестнице, которой студенты принципиально отказывались пользоваться. Лили успела завернуть за угол прежде, чем Алекс вышел из аудитории. И тогда же девушка поняла, как, наверное, глупо она поступала.
